El ferrocarril de Paknam fue la primera línea ferroviaria de Tailandia , establecida en 1893. Con una extensión de 21 km (13 mi), era una línea de vía estrecha . La línea fue construida por la Paknam Railway Company fundada por el navegante británico Alfred John Loftus y el comandante naval danés Andreas du Plessis de Richelieu [1] : 33 . La construcción comenzó el 10 de julio de 1891. [2] La compañía recibió una concesión de 20 años [3] para operar la línea. La inauguración del ferrocarril el 11 de abril de 1893 contó con la presencia del rey Rama V , que de hecho había invertido la mitad de los 400.000 baht necesarios para la construcción de la línea [1] : 35 . [4]
Inicialmente, había cuatro locomotoras de vapor construidas por Krauss & Co. de Múnich, [5] y cuatro trenes circulaban en cada dirección diariamente. Había doce estaciones en total, y los trenes tardaban una hora en recorrer la línea. [6] La línea fue inicialmente un éxito financiero. Se introdujo un servicio de tranvía a motor en 1908 y la línea se electrificó en 1926. Después del final del período de concesión, el gobierno compró la línea en su totalidad en 1936, pero hubo poca inversión adicional en la línea. En ese momento, la competencia de los autobuses que circulaban entre Bangkok y Paknam ya estaba afectando las finanzas del ferrocarril. Durante la Segunda Guerra Mundial, el ferrocarril disfrutó de un resurgimiento debido al impacto de la escasez de combustible en las compañías de autobuses. Los servicios se suspendieron temporalmente en 1942 debido a las inundaciones récord en Bangkok, pero los servicios se restablecieron poco después con doce viajes diarios. [1] : 101–103 .
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, la competencia con los autobuses y los coches particulares volvió a aumentar y en la década de 1950 el ferrocarril funcionaba con pérdidas. Se propusieron varios planes de modernización, pero ninguno se llevó a cabo. Al final, el ferrocarril de Paknam se cerró a finales de 1959 para permitir la construcción de la carretera Rama IV . [1] : 147–148 .
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