El ferrocarril Mt. Carbon (MC) fue uno de los ferrocarriles laterales construidos en el condado de Schuylkill, Pensilvania, en las décadas de 1820 y 1830, y que se construyeron por primera vez para dar cabida al canal Schuylkill con carbón producido en el distrito carbonífero al sur de Mine Hill y al este del río Schuylkill West Branch, cubriendo un área de entre sesenta y setenta millas cuadradas. [1] El MC se inauguró el 19 de abril de 1831, entre el asentamiento de Mount Carbon, Pensilvania , en el canal Schuylkill, al norte hasta la confluencia del arroyo Norwegian, y siguiendo ese afluente hasta más allá de los arroyos East y West Norwegian. [2] En 1842, la Philadelphia and Reading Railway Company (P&RR) hizo de Mt. Carbon un punto de terminación para su línea ferroviaria desde Filadelfia en competencia directa con el canal Schuylkill. [3] La P&RR arrendó el MC el 16 de mayo de 1862 y lo fusionó con la organización matriz el 13 de junio de 1872. [4]
La empresa fue autorizada por la legislatura de Pensilvania como Norwegian Creek Slackwater Company, el 14 de abril de 1827. [5] Posteriormente, cuando los ferrocarriles comenzaron a reemplazar a los canales, la empresa se convirtió en Mt. Carbon Railroad el 29 de abril de 1829. [6]
El MC se extendía desde el canal de navegación en Mt. Carbon (al sur de Pottsville) hasta la confluencia del arroyo Norwegian y luego seguía ese afluente hasta las numerosas minas de carbón al noroeste de Pottsville. Se extendía en una configuración en forma de Y, aproximadamente dos millas por cada ramal de Norwegian Creek hacia Mine Hill, hasta el área de Mt. Laffee en el oeste y Wadesville en el este, todo a través de depósitos de carbón. [7]
Este ferrocarril tenía un ancho de vía común de 56 1/2 pulgadas y fue construido de una manera más sustancial que los ferrocarriles Mill Creek o Schuylkill Valley (que lo precedieron). Las primeras tres millas a lo largo del río Schuylkill fueron de vía doble, y el resto de vía única se arregló para dar cabida a un tráfico sustancial. [8] El ingeniero William R. Hopkins comenzó la construcción durante octubre de 1829. La compañía estaba bajo la presidencia corporativa de John R. White, propietario y operador de minas desde 1821, [9] cuyas minas estaban ubicadas en la rama oeste de este ferrocarril. [10]
En 1832, la línea estaba equipada con rieles de madera y correas . Había tres vías de roble de 6 pulgadas × 4 pulgadas (150 mm × 100 mm) en los muelles del canal, mientras que la línea de tráfico que bajaba por Norwegian Creek tenía rieles de roble blanco y pino de 6 pulgadas × 10 pulgadas (150 mm × 250 mm), de 16 pies de largo, rematados con hierro. Las traviesas, en centros de 8 pies (2,4 m), descansaban sobre bloques de roble de 2 pulgadas (51 mm) colocados en ángulo recto con el riel. La vía de subida liviana tenía rieles de 6 pulgadas × 8 pulgadas (150 mm × 200 mm). [11] El recorrido promedio de 3 millas (4,8 km) entregó, en 1832, 57,234 toneladas cortas (51,922 t) de antracita al Canal de Navegación Schuylkill en Mt. Carbon. [12]
El material rodante estaba compuesto por 150 vagones de una tonelada de capacidad. [13] El ferrocarril Mt. Carbon tenía unas 4 millas de largo; la distancia media de transporte sobre sus vías era de unas 3 millas.
El MC era la entrada del ferrocarril Danville & Pottsville (1826) desde el valle de Mahanoy, construido en 1834 (en Wadesville), y del P&RR a Pottsville cuando en 1842, el P&RR había hecho de Mt. Carbon un punto de terminación de su línea ferroviaria principal desde Filadelfia en competencia directa con el canal Schuylkill. [14] La compañía del canal fue arrendada por el ferrocarril en 1870, y el canal al norte de Port Clinton fue abandonado al momento de la firma del contrato de arrendamiento. [15]
Hacia 1848, el riel de hierro en forma de T reemplazó al riel de madera y correas, pero la tracción a mulas, excepto en la sección utilizada por el P&RR, prevaleció hasta 1862. [16] Un camino de curvas en Mt. Laffee unió Beechwood Colliery, en 1868-69, con la línea en la rama oeste de Norwegian Creek. [17]
El P&RR alquiló la línea Mt. Carbon el 16 de mayo de 1862 y la fusionó con la organización matriz el 13 de junio de 1872, año en el que las vías eran las mismas que en la década de 1830 (excepto el material), siete millas, con cuatro vías dobles/de cremallera. Se construyeron muchos ramales a minas de carbón, pero MC nunca extendió las líneas principales más allá de sus límites originales autorizados. [18] El tráfico de carbón a través de la operación de desmonte provocó que se reconstruyera el ramal este después de la Segunda Guerra Mundial. El túnel del ferrocarril Danville & Pottsville y su plano 1 sobre Wadesville desaparecieron en la renovación. [19]