35°40′39″N 83°45′08″O / 35.6775, -83.7521
El Little River Railroad es un ferrocarril histórico de clase III que operó entre Maryville y Elkmont, Tennessee , desde 1901 hasta 1939.
El ferrocarril Little River Railroad ("LRR") se estableció como una subsidiaria de la Little River Lumber Company el 21 de noviembre de 1901. El coronel WB Townsend era el propietario de ambas entidades. El LRR era principalmente un ferrocarril maderero. La Little River Lumber Company poseía más de 76.000 acres (31.000 ha) de tierras forestales de primera calidad en los condados de Blount y Sevier . Cuando la Little River Lumber Company completó sus operaciones en 1939, había extraído dos mil millones de pies tablares (4.700.000 m³) de madera de la cuenca del río Little .
El LRR solía construir una línea en un área, completar la tala y luego quitar la línea. En total, el LRR construyó 150 millas (240 km) de vías, de las cuales no se conserva ninguna. El LRR operó varios tipos de equipos durante su vida útil. La locomotora maderera principal fue la Shay . El LRR también utilizó la Pacific 4-6-2 y la primera Mallet articulada 2-4-4-2 . Además, el LRR poseía un autobús ferroviario y Townsend utilizó un vagón de ferrocarril.
En 1925, Townsend acordó ceder todas las propiedades de la Little River Lumber Company al Parque Nacional Great Smoky Mountains por 273.557 dólares, o 3,58 dólares por acre. Esta compra representó un hito en la creación final del parque. La compra permitió a la Little River Lumber Company continuar talando dentro de los límites del parque hasta 1938. En 1939, la LRR finalizó sus operaciones. Hoy, la Little River Lumber Co & Railroad Museum en Townsend, Tennessee , preserva la historia de la LRR.
El LRR tenía una línea principal que iba desde Maryville, a través de Walland y Sunshine hasta Townsend . La línea del LRR sigue aproximadamente la US 321 y la TN 73 en la actualidad. Townsend era el sitio del aserradero de Little River Lumber Company. La línea principal continuaba hasta la confluencia del río Little y la rama oeste del río Little en un lugar ahora conocido como Townsend Y. El ramal occidental conducía a Tremont , donde se encontraba una pequeña comunidad maderera. El ramal oriental conducía a Elkmont , donde se encontraban una comunidad maderera más grande y una comunidad recreativa.
La vía del LRR aún serpentea a lo largo del río Little desde Townsend hasta Elkmont como la carretera Little River Gorge o TN 73. Dentro de esta sección del Parque Nacional Great Smoky Mountains hay numerosos senderos que deben su existencia al LRR. Todos los "Quiet Walkways" excepto Bote Mountain Road entre Gatlinburg y Cades Cove son antiguas vías del LRR.
