El ferrocarril Killin era una línea ferroviaria promovida localmente construida para conectar la ciudad de Killin con la cercana línea principal de ferrocarril Callander y Oban . Se inauguró en 1886 y transportaba tráfico turístico para los barcos de vapor en Loch Tay, así como para empresas locales. Los directores y la mayoría de los accionistas eran lugareños y la pequeña empresa conservó su independencia hasta 1923.
Cuando la línea principal adyacente cerró en 1965, la línea Killin también cerró.
El 1 de junio de 1870, Callander and Oban Railway abrió el primer tramo de su línea. La escasez de efectivo obligó a aplazar por el momento la intención original de conectar Oban con la red ferroviaria. La línea se abría desde el antiguo ferrocarril Dunblane, Doune y Callander en Callander hasta una estación llamada Killin, pero estaba en Glenoglehead, muy por encima de la ciudad y a tres millas (5 km) de distancia por una pista empinada y accidentada. [1]
El difícil terreno local impidió cualquier cuestión de que la línea a Oban pasara por Killin, y la población local por el momento estaba bastante contenta de tener una especie de conexión ferroviaria; de hecho, el comercio turístico llegó a la ciudad. De hecho, el ferrocarril Callander y Oban había sido absorbido por el ferrocarril Caledonian, pero seguía gestionado de forma semiautónoma. El Caledonian era una empresa mucho mayor que tenía problemas de dinero y prioridades en otros lugares. Sin embargo, a medida que pasó el tiempo, la ampliación de la primera línea a Oban se reanudó por etapas y finalmente se completó el 30 de junio de 1880.
La gente de Killin solicitó a la compañía Callander and Oban un ramal, pero esto fue rechazado, y cuando se convenció al propio Caledonian Railway para que obtuviera autoridad parlamentaria para construir el ramal, el proyecto de ley fracasó en el Parlamento.
Frustrados, los habitantes locales decidieron construir ellos mismos el ferrocarril. El marqués de Breadalbane estaba ansioso por desarrollar la zona y, bajo su presidencia, la primera reunión del ferrocarril local tuvo lugar el 19 de agosto de 1882 en Killin. Hacer un ramal para unir Callander y Oban en su estación "Killin" implicaría una pendiente increíblemente pronunciada, pero se planeó una línea para encontrarse con C&OR más al oeste y a menor altitud. Aun así, el ramal tendría cuatro millas (6,4 km) de largo con una pendiente de 1 en 50. Podría construirse por unas 18.000 libras esterlinas. En el extremo de Killin, la línea se extendería hasta un muelle en Loch Tay , sirviendo al tráfico de excursiones de vapor en el lago. [2] [3]
Al principio, las suscripciones de acciones a nivel local tardaron en aceptarse, pero con la ayuda de Breadalbane y otros, se recaudó el dinero, principalmente de pequeños comerciantes locales. Como nadie se oponía a la línea, una audiencia parlamentaria para la constitución era innecesaria, sólo se requería un certificado de la Junta de Comercio; esto estaba permitido en virtud de la Ley de instalaciones de construcción ferroviaria de 1864. El certificado se recibió el 8 de agosto de 1883 y ya se habían convocado y recibido ofertas para la construcción. El capital autorizado fue de 20.785 libras esterlinas. [4]
Una de las ofertas, por 13.783 libras esterlinas, era 3.000 libras esterlinas más barata que la siguiente más baja. Los directores tenían dudas sobre la competencia de este contratista, MacDonald de Skye, pero aceptaron la oferta.
En la línea había algunos puentes considerables que se construirían como estructuras arqueadas de hormigón en masa. MacDonald necesitaba materiales para ellos; su falta de crédito en el banco le dificultaba la obtención de materiales a granel y el progreso era muy lento. En noviembre de 1884, MacDonald se encontraba en serias dificultades, no podía pagar a sus hombres y ni siquiera podía obtener alimento para los caballos en el trabajo. El contrato se rescindió y se reasignó a John Best de Glasgow. Se había perdido mucho tiempo y ahora se había perdido la temporada de verano de 1885.
A medida que se acercaba el momento de la apertura real, era necesario decidir la designación de las estaciones. Una sugerencia fue Killin Junction, Killin y Killin Pier. (El Callander y el Oban ya tenían un "Killin" en su línea). Entonces se pensó que se debería hacer referencia al lago y la estación del muelle se llamó Loch Tay. [nota 1] [5]
El 8 de septiembre de 1885, el mayor Marindin, inspector de la Junta de Comercio, debía evaluar la línea para la operación de pasajeros. Sin embargo, una fuerte tormenta de nieve descolocó los trenes y no pudo estar allí. Las nubes tenían un lado positivo, ya que el Callander tenía una cantidad considerable de carbón que entregar en la zona de Killin, por carretera, que no podía funcionar. El ferrocarril de Killin podría al menos llevar el carbón a Killin y sacar los productos de los agricultores. Se utilizó el motor del contratista. La inspección reorganizada de Marindin tuvo éxito y la línea tuvo una ceremonia de inauguración el 13 de marzo de 1886. Se abrió al público para la operación de pasajeros el 1 de abril de 1886. La estación de Callander y Oban llamada Killin pasó a llamarse Glenoglehead. [nota 2] [1] [2] [3] [5]
Killin Junction tenía tres plataformas, con Killin Railway en la cara norte de una plataforma de isla. Era únicamente una estación de intercambio: los pasajeros no podían salir de la estación excepto en tren. El Ferrocarril de Caledonian trabajó en la línea generando el 55% de los ingresos brutos. La línea funcionaba con un solo motor en principio de vapor. Había ocho trenes en cada sentido diariamente entre Killin Junction y Killin, la mitad de ellos iban a la estación de Loch Tay.
La estación de Killin tenía un andén único y no tenía circuito circular; Los trenes que terminaban impulsaban su tren hacia la pendiente y la locomotora se trasladaba al depósito de mercancías. Luego, los vagones fueron gravitados [nota 3] hacia la plataforma y el motor se acopló en el extremo del cruce. El freno Westinghouse se utilizó en el funcionamiento normal del tren.
La estación de Loch Tay también tenía una plataforma única, pero allí había un pequeño cobertizo de locomotoras e instalaciones para mercancías. Loch Tay estaba destinado únicamente a conexiones con barcos de vapor.
En 1921, Caledonian Railway adquirió Loch Tay Steamship Company, que poseía dos barcos de vapor en el lago; la empresa generaba pérdidas y el Caledonian deseaba continuar el comercio turístico a través de la línea Callander y Oban; El ferrocarril Killin obviamente también se benefició. [1]
El 19 de octubre de 1922 murió el marqués de Breadalbane. Como dignatario local, se había interesado benevolentemente por el éxito del ferrocarril Killin, financiando a menudo su escasez de dinero. Nunca había pagado dividendos en veinte años. Los administradores de Breadalbane no estaban bien dispuestos a continuar con la benevolencia. [2]
La Ley de Ferrocarriles de 1921 organizó obligatoriamente casi todos los ferrocarriles de Gran Bretaña en cuatro grandes grupos: el proceso se llamó "la agrupación" y se suponía que entraría en vigor el 1 de enero de 1923. El C&OR y el Killin Railway debían ser "planificados". en el nuevo London Midland and Scottish Railway . De hecho, los detalles técnicos de finalizar las cuentas de numerosas pequeñas empresas provocaron que los detalles del proceso se desbordaran. Desde la desaparición de Breadalbane, sólo hubo dos directores de Killin Railway, ambos hombres locales que desconocían la política ferroviaria nacional y fueron tomados por sorpresa cuando el nuevo LMS indicó los términos de la adquisición. Sin temer ningún mal, rechazaron los términos, que eran pagar £ 1 por cada £ 100 Killin Railway. Además, asumirían todas las considerables deudas de la empresa. La persistencia dio sus frutos y el LMS aumentó gradualmente su oferta, hasta llegar finalmente a £ 8, que Killin Railway aceptó. El ferrocarril Killin era ahora un pequeño ramal del ferrocarril LMS.
Los vapores de Loch Tay se suspendieron en 1939 y los trenes de pasajeros dejaron de circular hasta la estación de Loch Tay; sin embargo, el revestimiento de mercancías y el cobertizo de máquinas estaban allí y continuaron utilizándose. En la década de 1950 se construyó una central hidroeléctrica en el lago, y el ferrocarril y su muelle sirvieron para transportar materiales para la construcción.
Con la disminución del uso de los ferrocarriles locales después de la Segunda Guerra Mundial , el servicio de mercancías en el ramal se interrumpió el 7 de noviembre de 1964.
La línea C&OR debía cerrarse por completo el 1 de noviembre de 1965, y con ella el ramal de Killin. De hecho, hubo un grave desprendimiento de rocas en la línea C&OR en Glen Ogle el 27 de septiembre de 1965, y la línea quedó intransitable; Limpiar la línea era inasequible y la línea nunca volvió a abrirse. La sucursal de Killin cerró prematuramente al día siguiente.
Las estaciones fueron:
El tramo entre Killin y Loch Tay se cerró a los pasajeros el 9 de septiembre de 1939 y toda la línea se cerró el 28 de septiembre de 1965.
La línea corta cayó en una pendiente continua de 1 en 50 desde Killin Junction hasta Killin; desde allí hasta Loch Tay, la línea estaba prácticamente nivelada. [2]
Los edificios de la estación Killin fueron demolidos poco después del cierre y el sitio ahora está ocupado por un aparcamiento y locales municipales. El edificio de la estación de Loch Tay es ahora una casa privada.
La vía ahora forma parte de Rob Roy Way , un carril bici/camino que conecta Drymen con Pitlochry . El camino incorpora gran parte de la vía del antiguo ferrocarril Callander y Oban.