El ferrocarril Humeston and Shenandoah (antes llamado ferrocarril Humeston and Shenandoah hasta 1896) fue parte de una colección de líneas ferroviarias construidas como una extensión hacia el oeste del ferrocarril Missouri, Iowa, and Nebraska a través del sur de Iowa , EE. UU., en la segunda mitad del siglo XIX. Estas líneas fueron operadas exclusivamente, durante el siglo XX, por la ruta Burlington . El Humeston and Shenandoah se concibió originalmente como parte de una estrategia para permitir que Jay Gould y su ferrocarril Wabash llegaran a Omaha, Nebraska . Sin embargo, la construcción de la línea fue impugnada por la ruta Burlington y, finalmente, Gould cedió y permitió que se construyera el ferrocarril H&S como una iniciativa conjunta con Burlington. Una vez finalizada la construcción, la línea H&S fue arrendada para su operación a una empresa propiedad conjunta de Wabash y Burlington el 1 de abril de 1881, y operada para sus cuentas conjuntas. Este acuerdo continuó hasta la quiebra de Wabash en 1899, después de lo cual la línea pasó a ser operada por Burlington Route bajo arrendamiento.
Organizado como una corporación de Iowa el 12 de febrero de 1881, el ferrocarril se construyó con 113 millas (182 km) de vía. Tenía 18 locomotoras en su lista cuando comenzó a operar, y para 1898, H&S enumeró 14 locomotoras. La mayoría de las locomotoras H&S originales eran 4-4-0 construidas por Pittsburgh Locomotive Co. La vía H&S se construyó conectando Humeston, Iowa [ disputado - discutir ] hacia el oeste con Shenandoah, Iowa . Al este, entregó el tráfico al MI&N y, más tarde, al Keokuk and Western Railroad, el sucesor del MI&N. La H&S tenía suficientes negocios y le iba lo suficientemente bien como para que Burlington Route la adquiriera por completo en 1901. El tráfico principal en la línea a principios del siglo XX era carbón bituminoso extraído en el sur de Iowa, granos, ganado y ganado vacuno, mercancías de carga parcial y productos de madera. El ferrocarril también tuvo un negocio considerable de pasajeros hasta aproximadamente 1920.
La H&S atravesó tiempos difíciles debido a la Gran Depresión , la llegada del automóvil , la mejora de las carreteras, los subsidios públicos para esas carreteras y la llegada de los camiones a fines de la década de 1920. El tráfico de mercancías y pasajeros disminuyó y la H&S fue abandonada en pedazos, comenzando con el segmento de línea de Norwich a Clarinda, Iowa , durante el apogeo de la Gran Depresión (diciembre de 1935). Otros segmentos abandonados fueron el segmento de Shenandoah a Norwich en abril de 1938; Clarinda a Merle Jct. en diciembre de 1945; y Clearfield a Humeston, también en diciembre de 1945. El último y definitivo segmento de la H&S en desaparecer fue la vía entre Merle Jct. y Clearfield, Iowa , que fue abandonada en 1983.
La H&S se construyó a lo largo del terreno montañoso del sur de Iowa, y la línea sufrió en su funcionamiento debido a pendientes pronunciadas, numerosas curvas y muchos caballetes que debían construirse y mantenerse. La pérdida de caballetes de madera debido al fuego provocó que muchos de los segmentos de la línea se abandonaran. La economía del sur de Iowa en general se ha quedado rezagada con respecto a gran parte del resto de Iowa y el Medio Oeste , y la H&S sufrió una falta de desarrollo industrial a lo largo de su línea. La base de ingresos de la línea dependía demasiado del carbón, los productos agrícolas y las operaciones de pasajeros para que siguiera siendo rentable una vez que los automóviles y los camiones llegaron al área del sur de Iowa.
La H&S es una operación un tanto oscura hoy en día, [ ¿cuándo? ] aunque su derecho de paso abandonado aún es visible en lugares a lo largo de las carreteras públicas o cerca de la Iowa Highway 2 , que atraviesa el estado de este a oeste.