El ferrocarril Dinorwic fue uno de los primeros ferrocarriles industriales de vía estrecha de 2 pies ( 610 mm ) que conectaba la cantera de pizarra de Dinorwic en Caernarvonshire con el puerto costero de Y Felinheli . La línea a veces se conoce como Dinorwic Tramroad o Dinorwic Tramway . [3]
La cantera de pizarra Dinorwic fue comprada en 1809 por un grupo de inversores liderados por Thomas Assheton-Smith y se inició una importante expansión. Se requería un mejor transporte a la costa para manejar los nuevos niveles de producción. Hasta 1812, la pizarra para la venta más allá de la localidad se enviaba en caballos de carga ("cestas a caballo") y luego, a veces, en barco a través de Llyn Padarn y luego en carro a Caernarfon para ser enviada por mar. Este proceso lento y que requiere mucha mano de obra podría costar más y tomar más tiempo en los siete kilómetros que separan la cantera de la costa que entre Caernarfon y Liverpool. En ese año se abrió una vía conocida como "Slate Road" para trineos tirados por caballos [4] que conducía sin interrupción desde la cantera hasta el arroyo en Y Felinheli en el estrecho de Menai , a veces conocido entonces como Aber Pwll y a veces, de manera confusa, como Moel y Don porque era el punto de embarque en tierra firme del ferry de Moel y Don a la aldea de Moel y Don en Anglesey. En esta etapa la pizarra se enviaba desde la costa al barco mediante encendedores . [5]
También en 1812 se introdujeron vías férreas y rampas dentro de la cantera.
En 1823, se estaban haciendo planes para construir un ferrocarril desde la cantera hasta el puerto, y la construcción comenzó en junio de 1824, aunque Boyd da la apertura como "en 1824". [1] En 1825, los registros de las canteras muestran que los envíos de pizarra se realizaban por ferrocarril.
El nuevo ferrocarril siguió la ruta general de Slate Road desde las tierras altas de The Braich [6] al noroeste hasta cerca de la costa, donde giró hacia el oeste para acercarse al arroyo en su lado norte. Todo el tráfico era tirado por caballos, con establos en Allt-Ddu, al pie de la pendiente de Craig Llwyd, en "Stablau Newydd", donde la línea llegaba cerca de Slate Road y al principio de Garth Incline. En el propio puerto se utilizaron caballos y mano de obra de puerto. Entre pendientes, la ruta era nivelada o favorecía las cargas, aunque nunca fue "trabajada por gravedad". Las pendientes eran "equilibradas" y "autoactivas", es decir, el peso adicional de un rastrillo descendente de vagones cargados levantaba el correspondiente rastrillo de vacíos, mientras la cuerda, cable o cadena pasaba alrededor de un tambor frenado para permitir al personal mantener el control.
Aunque el ferrocarril supuso una mejora significativa con respecto a lo anterior, tenía una serie de limitaciones. Pasaba por tierras que no eran propiedad de la cantera, por lo que había que pagar alquiler a los propietarios. Utilizó tres pendientes a lo largo de su recorrido mientras descendía; [7] [8] [9] trabajar en estos ralentizó el tráfico y requirió mano de obra adicional. Más difícil aún era el hecho de que la mayoría de las canteras estaban por debajo del nivel del tramo superior sur de la línea e incluso, en algunos casos, por debajo de la línea misma. [10] A principios de la década de 1840 estaba claro que a medida que la producción de las canteras se expandía aún más, se necesitaba un ferrocarril más nuevo y más eficiente. En 1841 comenzaron las obras de sustitución del ferrocarril de Padarn , que se inauguró el 3 de marzo de 1843.
El ferrocarril Dinorwic dejó de funcionar en mayo de 1843 y había sido "totalmente eliminado" en 1850. [11]