La Compañía Ferroviaria de Düsseldorf-Elberfeld ( en alemán : Düsseldorf-Elberfelder Eisenbahn-Gesellschaft , DEE) fue fundada en octubre de 1835 y reconocida oficialmente por un estatuto del gobierno prusiano el 23 de septiembre de 1837. Esto le otorgó a la empresa una concesión para la construcción y operación del 26 Línea Düsseldorf-Elberfeld de un kilómetro de longitud a través de Erkrath , Hochdahl y Vohwinkel. Uno de los fundadores fue el banquero de Elberfeld y más tarde ministro de Comercio e Industria de Prusia, August von der Heydt (1801-1874).
La construcción del primer tramo de Düsseldorf a Erkrath (8,12 km) comenzó el 9 de abril de 1838 y se abrió al tráfico de mercancías el 20 de diciembre de 1838. Fue el primer ferrocarril a vapor en el oeste de Alemania (excepto el corto y a veces tirado por caballos). Ferrocarril Bávaro Ludwig ), el primero en Prusia y el quinto en Alemania. La estación de Düsseldorf estaba originalmente ubicada en el extremo sur de Königsallee y no en la actual Estación Central .
El siguiente tramo de la línea de Erkrath a (Wuppertal) Vohwinkel (12,61 km) se puso en funcionamiento para transporte de mercancías el 10 de abril de 1841. Los 5,45 km restantes hasta la estación Steinbeck en Elberfeld (ahora parte de Wuppertal ) se abrieron el 3 de septiembre. 1841, también sólo para transporte de mercancías. Las operaciones de pasajeros en la línea comenzaron el 1 de diciembre de 1841.
El mayor desafío en la construcción de la línea fue afrontar el ascenso entre Erkrath y Hochdahl. Debido a la fuerte pendiente (1 de cada 30 (3,3%)) en este tramo, durante mucho tiempo los trenes tuvieron que ser arrastrados por cable, originalmente impulsado por una máquina de vapor estacionaria. Unos meses más tarde, el transporte por cable conectado a una máquina de vapor estacionaria se cambió por un transporte por cable conectado mediante poleas a una locomotora que corría cuesta abajo por una vía adicional. En 1926, el transporte por cable en pendiente fue sustituido por motores de banco .
Durante su existencia, la DEE sólo operó su línea original. Después de que el 18 de octubre de 1843 se fundara la Compañía de Ferrocarriles Bergisch-Märkische (BME), que también tenía su sede en Elberfeld, las dos empresas trabajaron en estrecha colaboración. La BME adquirió la propiedad de la DEE y sus derechos de explotación el 22 de septiembre de 1856.