El ferrocarril Columbia and Western (C&W) fue un ferrocarril histórico, inicialmente de vía estrecha, en el sur de la Columbia Británica .
Fritz Augustus Heinze , que abrió una fundición en Butte, Montana , en 1893, buscaba oportunidades de inversión. Atraído por el auge minero emergente en Red Mountain, Rossland , Heinze constituyó la British Columbia Smelting and Refining Company con el compromiso de tender vías entre las minas y la fundición de Trail. Desde la fundición, que abrió en febrero de 1896, los barcos podían transportar el concentrado de metal para completar la purificación en una refinería. Sin embargo, su entonces competidor le negó el acceso al transporte ferroviario río abajo.
Temeroso de que una mayor competencia ferroviaria se apoderara del suministro de mineral para la fundición, Heinze trató de ampliar la zona de captación. Obtuvo una carta provincial para C&W en abril de 1896, que autorizó una línea desde el río Columbia hacia el oeste a través del Distrito Fronterizo rico en metales hasta Penticton en el lago Okanagan . Ambos extremos tenían servicios de barco fluvial que conectaban con las líneas de Canadian Pacific Railway (CP). Las concesiones de tierras provinciales por milla completada fueron de 10.240 acres (4.140 ha) para vías de vía estrecha o 20.000 acres (8.100 ha) para vía estándar. [1] [2]
En noviembre de 1895, las cuadrillas comenzaron a nivelar una plataforma ferroviaria de 13 pies de ancho desde Trail a lo largo de Trail Creek y hasta Red Mountain, la sección final tenía curvas cerradas . C&W adquirió cinco locomotoras y compró rieles usados para colocar la línea de vía estrecha de 3 pies ( 914 mm ) . El primer tren cargado de mineral funcionó en junio de 1896. En diciembre de ese año, comenzó el servicio de pasajeros Rossland–Trail tres veces al día. [1]
En septiembre de 1897, C&W abrió una línea Trail-West Robson, que terminaba en la orilla opuesta a los muelles de CP Robson . Pronto circularon trenes mixtos por la ruta. Desde allí, el barco de vapor y el ferrocarril podían llevar el concentrado desde la fundición de Trail hasta Butte para su refinación. Sin embargo, el valor inmediato de sus concesiones de tierras era pequeño y Heinze carecía de los recursos necesarios para extender la línea hacia el oeste. [2]
En marzo de 1898, CP compró C&W por 600.000 dólares. [3] Ese junio, C&W se constituyó como sociedad anónima federal. [4] En julio de 1899, CP completó la conversión de la ruta a 4 pies 8 pulgadas.+Ancho de vía estándar de 1 ⁄ 2 pulgada(1435 mm). En Rossland se erigieron una nueva estación, un cobertizo de carga, una sala de máquinas de dos puestos y un muelle de carbón.[1]Para ganar 701 metros (2300 pies) de elevación en 23 kilómetros (14 millas), la línea aún incluía pendientes de hasta el 4,8 por ciento y curvas cerradas. En consecuencia, CP ordenó tresShays, que se entregaron entre mayo de 1900 y diciembre de 1903. En 1910,Baldwin 2-8-0 Consolidationsreemplazó a las Shays.[4]
Con un subsidio del gobierno provincial de $4000 por milla, la línea se extendió hacia el oeste desde West Robson a través de Grand Forks , llegando a Midway a fines de 1899. [5] Un ferry proporcionó el enlace a través del Columbia hasta que se inauguró el puente ferroviario en Sproat's Landing en marzo de 1902. [6]
En mayo de 1891, se completó el enlace ferroviario Robson - Nelson del ferrocarril Columbia and Kootenay Railway (C&K). [7] Entre julio de 1897 y octubre de 1898, CP construyó hacia el oeste desde Lethbridge a través del Paso Crowsnest hasta la terminal Kootenay Landing. Aunque la carta especificaba Nelson, los barcos del lago completaron este enlace hasta que se inauguró una ruta totalmente ferroviaria en enero de 1931. [8] Esta sección accedía a los depósitos de carbón de Crowsnest. [3]
Avanzando hacia el oeste desde Midway, el ferrocarril Kettle Valley (KVR) se conectó a Penticton en octubre de 1914 y a Merritt en el otoño de 1915, proporcionando un enlace a Vancouver , con la ruta más directa a través del paso Coquihalla que se inauguró en julio de 1916. [9] Aunque técnicamente, al oeste de Midway se encuentra KVR y al este C&W, [10] la designación de Kettle Valley se atribuyó posteriormente a toda la ruta.
Cuando la mina Le Roi cerró en 1929, los grandes trenes de mineral dejaron de circular por la sección Rossland–Trail. Las mejoras en la carretera pusieron fin al servicio de pasajeros en esta ruta en 1936. Sin embargo, el tren de carga que circulaba tres veces por semana continuó. La frecuencia se redujo progresivamente hasta que la línea se levantó en 1966 al oeste de Warfield . [4]
El servicio de pasajeros en la KVR finalizó en 1964. La vía Penticton– Beaverdell fue abandonada en 1973, y Beaverdell–Midway en 1979. [9] El CP hacia el este casi hasta Castlegar fue abandonado en 1991. [11] La sección desde Castlegar hasta Grand Forks es ahora un sendero para bicicletas . [12] La antigua pendiente es ahora senderos para bicicletas y esquí. [1]
Solamente las líneas de la presa Warfield–Trail–Hugh Keenleyside permanecen activas.
