La datación cronológica , o simplemente datación , es el proceso de atribuir a un objeto o evento una fecha en el pasado, permitiendo ubicar dicho objeto o evento en una cronología previamente establecida . Esto usualmente requiere lo que comúnmente se conoce como un "método de datación". Existen varios métodos de datación, dependiendo de diferentes criterios y técnicas, y algunos ejemplos muy conocidos de disciplinas que utilizan tales técnicas son, por ejemplo, la historia , la arqueología , la geología , la paleontología , la astronomía e incluso la ciencia forense , ya que en esta última a veces es necesario investigar el momento en el pasado durante el cual ocurrió la muerte de un cadáver . Estos métodos típicamente se identifican como absolutos, que involucran una fecha o rango de fechas especificados, o relativos, que se refieren a la datación que ubica artefactos o eventos en una línea de tiempo relativa a otros eventos y/o artefactos. [1] Otros marcadores pueden ayudar a ubicar un artefacto o evento en una cronología, como escritos cercanos y marcadores estratigráficos.
Los métodos de datación se clasifican más comúnmente siguiendo dos criterios: datación relativa y datación absoluta .
Los métodos de datación relativa no pueden determinar la edad absoluta de un objeto o evento, pero pueden determinar la imposibilidad de que un evento en particular suceda antes o después de otro evento del cual se conoce bien la fecha absoluta. En este método de datación relativa, los términos latinos ante quem y post quem se usan generalmente para indicar tanto los momentos más recientes como los más antiguos posibles en los que ocurrió un evento o se dejó un artefacto en un estrato , respectivamente. Pero este método también es útil en muchas otras disciplinas. Los historiadores, por ejemplo, saben que la obra de Shakespeare Enrique V no fue escrita antes de 1587 porque la fuente principal de Shakespeare para escribir su obra fue la segunda edición de las Crónicas de Raphael Holinshed , no publicada hasta 1587. [2] Por lo tanto, 1587 es la datación post quem de la obra de Shakespeare Enrique V. Eso significa que la obra fue escrita sin falta después (en latín, post ) de 1587.
El mismo mecanismo inductivo se aplica en arqueología, geología y paleontología, de muchas maneras. Por ejemplo, en un estrato que presenta dificultades o ambigüedades para la datación absoluta, se puede utilizar la paleopalinología como referente relativo mediante el estudio de los pólenes encontrados en el estrato. Esto se admite por la sencilla razón de que algunas especies botánicas, extintas o no, son bien conocidas por pertenecer a una posición determinada en la escala del tiempo.
Para obtener una lista no exhaustiva de métodos de datación relativa y aplicaciones de datación relativa utilizadas en geología, paleontología o arqueología, consulte lo siguiente:
Los métodos de datación absoluta buscan establecer un tiempo específico durante el cual se originó un objeto o tuvo lugar un evento. Si bien los resultados de estas técnicas son ampliamente aceptados dentro de la comunidad científica, existen varios factores que pueden dificultar el descubrimiento de una datación absoluta precisa, incluidos los errores de muestreo y las alteraciones geológicas. [5] Este tipo de datación cronológica utiliza criterios de referencia absolutos, principalmente los métodos de datación radiométrica . [6] Los restos materiales pueden datarse de manera absoluta mediante el estudio de los materiales orgánicos que componen los restos. Por ejemplo, los restos que tienen trozos de ladrillo pueden someterse al proceso de datación por termoluminiscencia (TL) para determinar aproximadamente hace cuántos años se coció el material. [7] Esta técnica se utilizó para descubrir la fecha de la iglesia de Santiago en Toruń mediante la prueba de termoluminiscencia de los ladrillos retirados. En este ejemplo, se determinó una fecha absoluta que llenó un vacío en el conocimiento histórico de la iglesia. [8]
Estas técnicas se utilizan también en muchos otros campos. Los geólogos, por ejemplo, aplican métodos de datación absoluta a los sedimentos de rocas para descubrir su período de origen. [9]
Algunos ejemplos de métodos de datación absoluta tanto radiométricos como no radiométricos son los siguientes:
Al igual que los geólogos o paleontólogos , los arqueólogos también se encargan de determinar la edad de los humanos antiguos y recientes. Así, para ser considerados arqueológicos, los restos, objetos o artefactos a datar deben estar relacionados con la actividad humana. Se asume comúnmente que si los restos o elementos a datar son más antiguos que la especie humana, las disciplinas que los estudian son ciencias como la geología o la paleontología, entre otras.
Sin embargo, el rango de tiempo dentro de la datación arqueológica puede ser enorme en comparación con la esperanza de vida media de un ser humano singular. A modo de ejemplo, las cuevas de Pinnacle Point , en la costa sur de Sudáfrica , proporcionaron evidencia de que los recursos marinos (mariscos) han sido explotados regularmente por los humanos desde hace 170.000 años. [16] Por otro lado, restos tan recientes como de cien años de antigüedad también pueden ser objeto de métodos de datación arqueológica. Fue el caso de un balandro del siglo XVIII cuya excavación se llevó a cabo en Carolina del Sur ( Estados Unidos ) en 1992. [17] Así, desde el más antiguo al más joven, todos los sitios arqueológicos son susceptibles de ser datados mediante un método apropiado.
La datación del material extraído del registro arqueológico se puede hacer mediante un estudio directo de un artefacto , o puede deducirse por asociación con materiales encontrados en el contexto del que se extrajo el elemento o inferirse por su punto de descubrimiento en la secuencia relativa a contextos datables. La datación se lleva a cabo principalmente después de la excavación , pero para apoyar la buena práctica, un trabajo de datación preliminar llamado "datación puntual" generalmente se realiza en tándem con la excavación . La datación es muy importante en arqueología para construir modelos del pasado, ya que se basa en la integridad de los objetos y muestras datables. Muchas disciplinas de la ciencia arqueológica se ocupan de la datación de la evidencia, pero en la práctica se deben aplicar varias técnicas de datación diferentes en algunas circunstancias, por lo que la datación de la evidencia de gran parte de una secuencia arqueológica registrada durante la excavación requiere hacer coincidir la información de los pasos absolutos conocidos o algunos pasos asociados, con un estudio cuidadoso de las relaciones estratigráficas .
Además, debido a su particular relación con la presencia humana pasada o la actividad humana pasada, la arqueología utiliza casi todos los métodos de datación que comparte con las otras ciencias, pero con algunas variaciones particulares, como las siguientes:
La seriación es un método de datación relativa (véase más arriba la lista de métodos de datación relativa). Un ejemplo de aplicación práctica de la seriación es la comparación del estilo conocido de artefactos como herramientas de piedra o cerámica.
La estratigrafía de un yacimiento arqueológico puede utilizarse para datar o precisar la fecha de determinadas actividades ("contextos") en ese yacimiento. Por ejemplo, si un contexto está sellado entre otros dos contextos de fecha conocida, se puede inferir que el contexto intermedio debe datar entre esas fechas.
resultados brindan un argumento convincente a favor de la aplicabilidad de los métodos de racemización de aminoácidos como herramienta para evaluar los cambios en la dinámica deposicional, las tasas de sedimentación, el promedio temporal, la resolución temporal del registro fósil y las sobreimpresiones tafonómicas a lo largo de los ciclos estratigráficos de secuencias.
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )Un equipo de la
Universidad de Manchester
y la
Universidad de Edimburgo
ha descubierto una nueva técnica que denominan "datación por rehidroxilación" que se puede utilizar en cerámicas
de arcilla cocida
como ladrillos, tejas y cerámica.