El mar de popa se refiere a una dirección de las olas similar a la del rumbo de un buque en movimiento. La palabra "mar" en este contexto se refiere a las olas del viento en aguas abiertas .
En sentido estricto, un mar de popa tiene una dirección de propagación comprendida entre 15° a cada lado del rumbo del buque y tiene una celeridad que no excede la velocidad del buque en la dirección de propagación de la ola. Si la ola se mueve más rápido que el buque, se trata de un mar de adelantamiento . Si el ángulo con el rumbo del buque es superior a 15°, puede tratarse de un mar de aleta . [1]
Los marineros utilizan este término como sinónimo de los puntos de la vela que se encuentran por debajo de la borda, ya que la dirección del viento suele ser la misma que la del mar. Por lo tanto, la frase "vientos favorables y mar de popa" implica que un barco tendrá vientos favorables y no tendrá que golpear contra las olas. La frase se utiliza ahora como un brindis o saludo popular entre los marineros. También se utiliza durante ceremonias, como el inicio de un viaje, la puesta en servicio de un barco, una jubilación, un funeral, etcétera. [2]
El mar de popa, combinado con fuertes vientos (especialmente desde la popa o desde detrás del barco), puede ser peligroso y hacer que el barco se desvíe (gire de lado) y se hunda o se hunda bajo la ola que tiene por delante, si los vientos y el mar son demasiado fuertes o violentos. El término original puede haber sido "vientos favorables y mar en barbecho", donde barbecho significa inactivo. Sin embargo, en el brindis o bendición tradicional de los marineros, un "mar de popa", combinado con un "viento favorable", para un marinero, implica que los vientos son cómodos, el velero está "en movimiento", es decir, navegando con el viento en su popa, y el mar se mueve cómodamente en la misma dirección en la que se dirige el barco, de modo que el barco parece deslizarse fácilmente sobre la superficie del agua.