Los ataques fatales de perros son muertes de víctimas humanas causadas por perros . El estudio de los ataques fatales de perros puede conducir a técnicas de prevención que pueden ayudar a reducir todas las lesiones por mordeduras de perros, no solo las muertes. [1] Las mordeduras y ataques de perros pueden provocar dolor , hematomas , heridas , sangrado , lesiones en los tejidos blandos , huesos rotos , pérdida de extremidades , desprendimiento del cuero cabelludo , desfiguración , lesiones potencialmente mortales y muerte . [2]
Hay varias formas en que una persona puede morir por una mordedura de perro o un ataque de perro, entre ellas:
Para determinar la causa de la muerte y comprender el alcance de las lesiones, a menudo se requiere un análisis forense detallado, que incluya el examen de las marcas de mordeduras, los patrones de trauma y otras pruebas físicas. Los ataques fatales de perros a menudo requieren la colaboración entre patólogos forenses , expertos forenses (análisis de ADN), odontólogos (para el análisis de las marcas de mordeduras), expertos en comportamiento, agentes de control de animales y las fuerzas del orden para evaluar de forma exhaustiva las circunstancias que rodean el incidente. Estos casos pueden implicar ciertas complejidades, como determinar la responsabilidad, identificar al perro o perros que atacaron y evaluar cualquier negligencia por parte de los propietarios u otras partes involucradas. [10]
El hecho de que el dueño de un perro sea legalmente responsable de un ataque mortal depende de varios factores, incluidas las leyes de la jurisdicción y las circunstancias que rodean el incidente. En muchos lugares, los dueños de perros pueden ser considerados responsables de las lesiones o muertes causadas por sus perros. Demostrar que un perro específico atacó puede ser necesario para responsabilizar legalmente a alguien. Se pueden recolectar pruebas físicas, como saliva, pelo o células de la piel que quedaron en el lugar de la mordedura, y analizarlas para comparar el ADN y determinar si coinciden con el perro sospechoso. Los expertos pueden examinar las marcas de la mordedura en el cuerpo de la víctima para evaluar características como el tamaño, la forma y el patrón, que a veces pueden coincidir con las impresiones dentales de un perro específico. Dado que estos métodos no siempre se pueden aplicar (los esfuerzos por mantener viva a la víctima, por ejemplo, pueden borrar los rastros biológicos de un perro), los investigadores de Italia sugirieron un método adicional para demostrar la participación de un perro específico. Sugirieron detectar el perfil de la víctima en la boca del perro a través de hisopos bucales en el perro sospechoso. Otros métodos para identificar a un perro infractor incluyen declaraciones de testigos, imágenes de CCTV, modelos 3D para mostrar coincidencias entre la herida y las arcadas dentales de un perro específico (aplicable si los perros en cuestión tienen características diferentes) o análisis genético de los pelos del perro. [28]
Científicos, académicos, personal médico, veterinarios y legisladores han estado documentando el problema social de los ataques fatales de perros durante varias décadas en un esfuerzo por identificar las causas y encontrar soluciones. [29]
Los ataques de perros callejeros son muy comunes en la India y otros países con una gran población de perros callejeros. Dado que estos ataques con frecuencia provocan muertes, los gobiernos se encuentran bajo presión para abordar el problema. [30] [31] Investigadores de Argentina e India analizaron los problemas relacionados con los perros callejeros en regiones ejemplares de Sudamérica y la India. Los perros callejeros pueden ser portadores y transmitir enfermedades como la rabia, que puede ser fatal para los humanos si no se trata con prontitud. Los investigadores abogan por una legislación basada en evidencia y la creación de consenso, entre otras medidas, para mitigar los impactos negativos de los perros callejeros, reduciendo así el daño potencial a los humanos y otros animales. [32]
Los investigadores analizaron el perfil epidemiológico de los ataques de perros a pacientes menores de 14 años atendidos en la unidad de urgencias pediátricas de un hospital terciario de Campinas (Brasil). Este estudio no encontró registros de defunción en este hospital, pero hizo una anotación sobre la edad de las víctimas de ataques fatales de perros: "Algunos accidentes pueden ser graves y provocar la muerte, mientras que otros accidentes, incluso si no son tan graves, pueden tener consecuencias irreversibles. Hay algunas pruebas de que el 56% de las víctimas relacionadas con mordeduras de perros se producen en niños menores de 16 años". [33]
Los científicos suecos analizaron las consecuencias de las mordeduras de perros y las muertes causadas por ellos. Los ataques mortales de perros son poco frecuentes en Suecia , pero, como en otros países europeos, existe una tendencia creciente. La gravedad de los daños causados por los perros varía desde arañazos hasta la pérdida de extremidades. Los ataques de varios perros y de determinados tipos de perros se describen como especialmente peligrosos. Los investigadores llegaron a la conclusión de que determinados tipos de perros causan lesiones especialmente graves debido a su forma de morder, sujetar y sacudir a la víctima. El rottweiler, el bulldog americano, el cane corso, el tosa japonés y el pitbull son nombrados como perros que pueden matar a un humano adulto sin dificultad. Razas como el american staffordshire terrier, el rottweiler y el pastor alemán causaron las lesiones más graves en los estudios mencionados. Las muertes suecas en 2018 y 2019 fueron causadas por un perro de la raza american bulldog y un perro de la raza mestiza american staffordshire terrier/rottweiler.
Los investigadores recomiendan que los médicos que atiendan a menores con lesiones por ataques de perros informen a las autoridades sociales competentes, ya que consideran que aumenta el riesgo de que se produzcan nuevos incidentes. En 2022, una dueña de un perro en Suecia fue asesinada por su American Staffordshire Terrier. El mismo perro había atacado y mordido gravemente a su nieto de dos años dos años antes, pero la policía detuvo la investigación y no se presentó ninguna denuncia ante las autoridades pertinentes.
Los autores consideran que el aumento de las muertes se debe a un cambio en la forma de tener y relacionarse con los perros, así como a una mayor proporción de razas de alto riesgo en la población. Los perros de complexión fuerte y que muerden con fuerza son muy populares en Suecia y, según los autores, suponen un grave riesgo si se tienen en familias con niños. También se considera que las personas mayores son especialmente susceptibles a los ataques de perros de complexión fuerte. Los científicos hacen referencia a un estudio australiano que afirma que el riesgo de sufrir lesiones por ser empujado por un perro es especialmente alto en las personas mayores. Los autores consideran que los perros importados y de contrabando suponen un riesgo adicional para la salud, ya que suelen aparecer en casos de agresión y conllevan el riesgo adicional de infección por rabia. [34]
Los autores del estudio "Mordido o atropellado por un perro: un número creciente de muertes en Europa, 1995-2016" analizaron los datos registrados oficialmente por Eurostat con el código de causa de muerte W54 Mordido o atropellado por un perro de la CIE-10 para 30 países europeos. Estos datos excluyen la muerte debido a complicaciones después de mordeduras de perro como infecciones. Para 2016 encontraron 45 muertes registradas, lo que corresponde a una tasa de 0,009 por cada 100.000 habitantes. Llegaron a la conclusión de que "el número de muertes europeas debido a ataques de perros aumentó significativamente a una tasa de varios % por año entre 1995 y 2016". Analizaron el impacto de la edad, el género y la geografía. Afirman que las personas menores de 10 y mayores de 39 años tienen más probabilidades de ser asesinadas por perros y las víctimas masculinas están sobrerrepresentadas en ciertos grupos de edad y regiones. El estudio menciona a Hungría , Francia , Rumania , Reino Unido , Polonia y Finlandia como países de alta incidencia. Los ataques graves y fatales de perros tienen en común que el perro o los perros involucrados realizan múltiples mordeduras dirigidas (mordeduras dirigidas a derribar a la víctima y mordeduras posteriores en el cuello y la cara) y sacuden hasta que la víctima deja de moverse. También se describe que las dificultades para detener a un perro que ataca son comunes en los ataques fatales. Los investigadores sugieren que se realicen estudios nacionales y regionales más detallados, ya que el aumento de la mortalidad no podría explicarse por el aumento de la población de humanos y perros. Los datos disponibles para este estudio carecían de detalles de las circunstancias y los factores contribuyentes a un ataque fatal. Mencionan que la investigación realizada por otros científicos que utilizan informes de los medios de comunicación, procedimientos legales y encuestas ya ha arrojado algo de luz sobre los contextos de estos incidentes fatales. [35]
En el estudio "Ataques fatales de perros en España bajo una legislación específica para cada raza: un estudio retrospectivo de diez años", investigadores de España y Chile examinaron los ataques fatales de perros que ocurrieron en España durante un período de diez años. Analizaron datos de registros de ataques fatales de perros en España desde 2004 hasta 2013 y examinaron la interacción entre los factores relacionados con la víctima, el perro y las circunstancias del ataque. Un objetivo secundario fue evaluar la consistencia entre los perros implicados en ataques fatales y aquellos identificados en la legislación española como perros potencialmente peligrosos. Las mordeduras fatales de perros en España promedian 1,6 muertes anuales, lo que corresponde a una tasa de 0,003 por cada 100.000 residentes. El estudio identificó 16 casos de ataques fatales de perros que resultaron en 17 muertes, con un predominio de víctimas masculinas. La edad media de las víctimas es de 46 años, con una representación significativa tanto de adultos mayores como de niños pequeños. Los ataques fatales ocurren en varias provincias, siendo Barcelona la que muestra la incidencia más alta, seguida de Tenerife . Según el estudio, muchos de los perros implicados en estos incidentes mortales están clasificados como perros potencialmente peligrosos según la legislación española, lo que incluye a Pit Bull Terrier, Staffordshire Bull Terrier, American Staffordshire Terrier, Rottweiler, Bullmastiff, Mastín Napolitano, Mastín Argentino, Mastín de Burdeos, Perro de Pelea de Canarias (Presa Canario), Fila Brasileiro, Doberman, Tosa Inu, Akita Inu y sus cruces, así como perros declarados peligrosos por un veterinario. Los autores abogan por una mayor investigación y el establecimiento de un sistema nacional de notificación de mordeduras y ataques de perros y recomiendan utilizar un enfoque multidisciplinario para comprender mejor y prevenir este tipo de incidentes en el futuro. Además, señalan que otros expertos abogan por la necesidad de realizar estudios epidemiológicos en cada país o región donde se vayan a implementar estrategias de prevención. Esto se debe a que el impacto de los factores de riesgo puede variar de un lugar a otro. En cualquier contexto cultural, la elaboración de estrategias de prevención de mordeduras de perros se vería mejorada mediante la evaluación de los tipos de interacción entre humanos y perros o los factores ambientales que comúnmente exponen a los perros a situaciones en las que son propensos a recurrir a morder. [36]
En España se identifican tres categorías de perros potencialmente peligrosos, y todas ellas tienen restricciones en cuanto a su tenencia. Entre ellas se incluyen razas específicas, perros con apariencias específicas y perros que se han comportado de manera peligrosa en el pasado. [37]
El estudio más reciente sobre la epidemiología de las mordeduras fatales de perros en los Estados Unidos fue publicado en el Journal of the American Veterinary Medical Association (AVMA) en 2013. [38] Si bien los estudios anteriores se basaron en informes de televisión y periódicos, este fue el primer estudio que se basó en informes de las fuerzas del orden, informes de control de animales y declaraciones de los investigadores. Identificó factores prevenibles en los incidentes fatales. Encontraron que los factores contribuyentes más comunes fueron: ausencia de una persona físicamente apta para intervenir, ninguna relación familiar de las víctimas con los perros, el hecho de que el dueño no castrara a los perros, la capacidad comprometida de las víctimas para interactuar adecuadamente con los perros (por ejemplo, discapacidades mentales), perros mantenidos aislados de las interacciones humanas positivas regulares versus perros de la familia (por ejemplo, perros mantenidos encadenados en patios traseros), mal manejo previo de los perros por parte de los dueños y antecedentes de abuso o negligencia de los perros por parte de los dueños. Además, encontraron que en el 80% de los incidentes, 4 o más de los factores anteriores ocurrieron simultáneamente.
Los autores descubrieron que en una cantidad significativa de DBRF había un conflicto entre diferentes fuentes de los medios de comunicación que informaban sobre la raza y/o un conflicto entre los medios de comunicación y los informes de control animal en relación con el informe de la raza. En el caso de 401 perros descritos en varios informes de los medios de comunicación sobre DBRF, las fuentes de los medios de comunicación informaron atribuciones de raza conflictivas para 124 de los perros (30,9%); y cuando había informes de los medios de comunicación y un informe de control animal (346 perros), había atribuciones de raza conflictivas para 139 perros (40,2%).
Según este estudio, la verificación fiable de la raza del perro sólo fue posible en el 18% de los incidentes.
Este estudio de 27 años publicado en Wilderness & Environmental Medicine recopiló datos del programa CDC Wide-Ranging OnLine Data for Epidemiologic Research (CDC WONDER). [16] Analizó casos en los que la causa de muerte según los códigos de la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE) fue mordeduras de perro. No incluyó muertes secundarias a una infección por una mordedura. Durante esos 27 años, se reportaron 504 muertes debido a mordeduras de perro (un promedio de 18,67 por año) en todos los estados excepto Dakota del Norte. Seis estados (Texas, California, Florida, Illinois, Georgia y Carolina del Norte) representaron el 37% de los casos reportados (pero también componen el 36% de la población de EE. UU.). El número de muertes per cápita fue más alto en Alaska (11,83 muertes por cada 10 millones de habitantes); el resto de los estados osciló entre 0 y 2,56 muertes por cada 10 millones de habitantes. La mayoría de las mordeduras de perro fatales ocurren en niños pequeños y ancianos. Las víctimas de edad avanzada tienen una tasa de mortalidad hospitalaria más alta después del trauma en comparación con las víctimas más jóvenes. [16]
El estudio indicó que, en los EE. UU., los incidentes de lesiones y muertes relacionadas con perros aumentaron junto con el aumento de las poblaciones de perros y humanos. Los hombres y los niños constituyeron la mayoría de los ataques fatales de perros, y los niños menores de 10 años representaron el 70% de las muertes por mordeduras de perro entre 1979 y 1988. Los hombres representaron el 58,1% de los casos notificados, mientras que las mujeres representaron el 41,9%, en comparación con la población estadounidense con 48,87% de hombres y 51,13% de mujeres. Con respecto a los porcentajes de raza de las víctimas, el 81,3% eran blancos (M: 46,8%, F: 34,5%), el 14,3% eran negros (M: 8,5%, F: 5,7%) y el 4,4% fueron enumerados como "otros". En comparación con la población estadounidense, no hubo una diferencia significativa en la frecuencia de muertes relacionadas con perros en relación con la raza; El estudio indicó que los porcentajes de propietarios de perros eran 92% blancos, 3% negros y 3% de otras razas; sin embargo, es importante señalar que la mayoría de los datos disponibles no informaban la raza de la víctima. [16]
En el momento del estudio, algunas de las limitaciones incluían la falta de información sobre muchos factores importantes acerca de los ataques denunciados, como la actividad que se estaba llevando a cabo en el momento, si había sido provocada o no, una identificación positiva de la raza del perro, su tamaño y si estaba castrado o esterilizado, la salud del perro y de la víctima, la ubicación de las heridas y otra información relativa. También existe la posibilidad de que algunas de las muertes por mordeduras de perro denunciadas se hubieran codificado incorrectamente o posiblemente se hubieran omitido en los casos en que la causa de la muerte era secundaria a la mordedura. Se recomendó un sistema de registro nacional obligatorio de todos los ataques de animales con información detallada en un esfuerzo por proporcionar más información sobre los factores que condujeron al ataque. [16]
Este estudio [39], publicado en 2000 y que es un proyecto conjunto entre investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos (HSUS) y la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense (AVMA), evaluó 20 años (1979-1998) de muertes utilizando 18 años de datos recopilados previamente para estudios similares, datos recientemente identificados de informes de los medios de comunicación para 1997-1998 y una base de datos de la HSUS. El propósito era resumir las razas asociadas con DBRF humana notificada durante un período de 20 años y evaluar las implicaciones de las políticas.
Los autores postularon que las tabulaciones resultantes por raza pueden estar sesgadas debido a cuatro factores: que su método de búsqueda de DBRF mediante NEXIS para localizar informes de los medios probablemente solo descubriría alrededor del 74% [40] de los incidentes reales; que los ataques de perros que involucran ciertas razas pueden tener más probabilidades de haber recibido cobertura de los medios en primer lugar; que las identificaciones de la raza del perro son a menudo subjetivas (lo que provoca posibles informes erróneos sobre la raza); y que los investigadores no estaban seguros de cómo contabilizar los perros mestizos (más de una raza en un solo perro).
El estudio definió los ataques de perros como "una muerte humana causada por un traumatismo causado por una mordedura de perro". Se excluyeron del estudio las muertes por enfermedades causadas por mordeduras de perro, estrangulamiento con una bufanda o correa tirada por un perro, ataques cardíacos o accidentes de tráfico y lesiones por caídas o picaduras de hormigas rojas al ser empujados al suelo por un perro. El estudio también excluyó cuatro muertes por traumatismo causado por mordeduras de perros de la policía o perros guardianes empleados por el gobierno.
Después de excluir aproximadamente 90 muertes del estudio porque no había información disponible sobre la raza, los investigadores terminaron con 238 muertes para su análisis de 20 años que representaban 25 razas de perros, o 227 muertes para las cuales tenían datos adicionales para el análisis. Utilizando la colección de 227: 133 (58%) eran perros sin ataduras y en la propiedad de sus dueños; 55 (24%) estaban sueltos fuera de la propiedad de sus dueños; 38 (17%) eran perros atados en la propiedad de sus dueños; y solo uno (menos del 1%) estaba atado fuera de la propiedad de sus dueños. [39]
Los autores expresaron su decepción por no poder evaluar adecuadamente una "tasa de riesgo" para cada raza de perro (número de muertes dividido por el número de perros), citando la falta de disponibilidad de cifras de población para cada raza. En cambio, simplemente tabularon las muertes por raza. A pesar de esa limitación, los datos indicaron que los perros rottweiler y de tipo pitbull representaron el 67% de las muertes humanas por DBRF en los Estados Unidos entre 1997 y 1998, y continuaron con "Es extremadamente improbable que representaran cerca del 60% de los perros en los Estados Unidos durante ese mismo período y, por lo tanto, parece haber un problema específico de la raza con las muertes".
En los 20 años transcurridos entre 1979 y 1998, las razas de perros implicadas fueron las siguientes:
Enfoque basado en la muerte (cada raza se contabilizó solo una vez por incidente fatal): tipo pitbull 76; rottweiler 44; pastor alemán 27; tipo husky 21; malamute 15; perro lobo 14; mestizo 12; chow 11; dóberman 10; san bernardo 8; gran danés 7; labrador 5; akita 4; 3 de cada uno de los siguientes: perro de trineo, bulldog, mastín, bóxer y collie; 2 de cada uno de los siguientes: bullmastiff, tipo sabueso; 1 de cada uno de los siguientes: tipo retriever, retriever de Chesapeake, west highland terrier, tipo terrier, perro de caza japonés, terranova, coonhound, perro pastor, pastor australiano, ridgeback de Rodesia y cocker spaniel.
Enfoque basado en perros (cada perro cuenta, incluso en incidentes fatales con varios perros): tipo pitbull 118; rottweiler 67; mestizo 47; pastor alemán 41; chow 21; tipo husky 21; malamute 16; perro lobo 15; dóberman 13; gran danés 13; perro de trineo 12; labrador 8; san bernardo 8; collie 6; bóxer 5; mastín 5; akita 4; bulldog 3; pastor australiano 3; bullmastiff 2; tipo sabueso 2; y 1 de cada uno de los siguientes: retriever de Chesapeake, cocker spaniel, coonhound, perro de caza japonés, terranova, tipo retriever, ridgeback de Rodesia, perro pastor, tipo terrier, terrier de las Tierras Altas del Oeste.
Los autores intentaron evaluar la eficacia de la legislación específica de la raza (BSL), así como las leyes genéricas no específicas de la raza sobre perros peligrosos, enumeraron algunas de las dificultades de aplicación y mencionaron varios de los factores, pero no tenían ninguna recomendación, alegando que no estaban al tanto de ninguna evaluación formal de la eficacia de la BSL o de las leyes generales no BSL sobre perros peligrosos para prevenir mordeduras de perros fatales o no fatales.
Algunas otras recomendaciones de los autores incluyeron:
Recopilando datos de HSUS , Nexis y certificados de defunción, este artículo de 1997 [41] analizó 279 muertes relacionadas con mordeduras de perros en los EE. UU. entre 1979 y 1994, mencionó brevemente tres casos específicos de 1995-1996 y tabuló datos específicos de la raza de 1979-1996.
De los 199 incidentes en los que se conocía la raza, el informe tabula primero las razas por mayor número de fatalidades, presentando: Pitbull 60, Rottweiler 29, Pastor alemán 19, Husky 14, Malamute 12, Doberman 8, Chow 8, Gran Danés 6, San Bernardo 4, Akita 4.
Para los cruces se presentan: Híbrido de lobo 14, Pastor alemán 11, Pitbull 10, Husky 6, Malamute 3, Rottweiler 3, Chow 3.
El informe sugirió mejoras en tres categorías para prevenir las mordeduras de perros: educación de los propietarios y del público, mejor aplicación de la ley por parte del control de animales y mejores informes de mordeduras para futuros análisis.
Un estudio [42] realizado en la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas Southwestern identificó 74 mordeduras de perros fatales durante el período 1966-1980 en los medios de comunicación y la literatura médica.
Resumen de algunos de los hallazgos:
El primer estudio epidemiológico de muertes por mordeduras de perros en los Estados Unidos fue realizado por un epidemiólogo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en 1977. [43]
El estudio abarca once casos de muerte. Basándose en las circunstancias de cada caso, el autor plantea la teoría de que la mayoría de las muertes se debieron a cuestiones territoriales (en la mente del perro). También concluye que la mayoría de los ataques letales de los perros se iniciaron con la intención de matar. Concluye esto comparando el 75% de estos casos de ataque por un solo perro (que atacó la cabeza y el cuello) con la estadística de que el 75% de las heridas de ataque no mortales se infligen en las extremidades (que no suelen ser mortales).
El autor también lamenta la falta de "vigilancia exhaustiva" de las muertes relacionadas con mordeduras de perros, y aconseja que se examinen las muertes para determinar la magnitud del problema e identificar los factores causales que se pueden eliminar para reducir las muertes.