The Desert Song es una película de opereta estadounidense de 1929 , anterior al Código Civil, dirigida por Roy Del Ruth y protagonizada por John Boles , Carlotta King, Louise Fazenda y Myrna Loy . Fue fotografiada parcialmente en Technicolor de dos colores , la primera película lanzada por Warner Bros. que incluía imágenes en color. La película incluía un intermedio de 10 minutos durante el cual se tocaba música.
Se basó en la exitosa obra musical con música de Sigmund Romberg y libro y letras de Oscar Hammerstein , Otto Harbach y Frank Mandel, que se estrenó en el Casino Theatre de Broadway el 30 de noviembre de 1926 y tuvo 465 funciones muy exitosas. [4] [1] Aunque se han omitido algunas de las canciones del espectáculo, la película es prácticamente un duplicado de la producción teatral y extremadamente fiel a ella.
Basándose en el éxito de The Desert Song , Warner Bros. contrató rápidamente a John Boles para un largometraje musical a todo color llamado Song of the West , que se completó en junio de 1929 pero cuyo estreno se retrasó hasta marzo de 1930.
El general francés Birabeau ha sido enviado a Marruecos para erradicar y destruir a los Riffs , una banda de rebeldes árabes que amenazan la seguridad del puesto de avanzada francés en el desierto marroquí. Su apuesto y temerario líder es el misterioso "Red Shadow". Margot Bonvalet, una encantadora y atrevida chica francesa, pronto se casará en el fuerte con la mano derecha de Birabeau, el capitán Fontaine. El hijo de Birabeau, Pierre, en realidad Red Shadow, ama a Margot, pero finge ser un cobarde para preservar su identidad secreta. Margot le dice a Pierre que anhela en secreto ser llevada a los brazos de algún jeque audaz y apuesto, tal vez incluso el propio Red Shadow. Pierre, como Red Shadow, secuestra a Margot y le declara su amor.
Para su sorpresa, el misterioso secuestrador de Margot la trata con todas las consideraciones occidentales. Cuando la Sombra Roja se encuentra cara a cara con el general Birabeau, el anciano desafía al líder rebelde a un duelo. Por supuesto, Pierre no matará a su propio padre, por lo que se niega a luchar, perdiendo el respeto de los Riffs. Azuri, la bailarina nativa, sinuosa y reservada, podría ser persuadida para responder algunos de estos acertijos si tan solo pudiera ser persuadida por el capitán Fontaine. Mientras tanto, otros dos personajes, Benny (un reportero) y Susan brindan un alivio cómico. Finalmente, se descubre la identidad de la Sombra Roja, se llega a un acuerdo con los Riffs y Pierre y Margot viven felices para siempre.
Después de 1935, la versión original de 1929 se volvió imposible de exhibir en los Estados Unidos debido a su contenido de la era anterior al Código de Producción , que incluía insinuaciones sexuales, humor lascivo y sugerente y una discusión abierta de temas como la homosexualidad (por ejemplo, Johnny Arthur interpreta a un personaje que es obviamente gay). [ cita requerida ] En consecuencia , se lanzó una nueva versión mejorada en 1943 , y una tercera versión en 1953. [ cita requerida ]
Según los registros de Warner Bros, la película recaudó 1.549.000 dólares en Estados Unidos y 1.473.000 dólares en el extranjero. [3]
La crítica de cine Violet LeVoit observa en TCM.com:
“Si Warner Brothers no hubiera tenido que esperar cinco inexplicables meses para ver las bobinas completas de este musical en dos tiras en Technicolor, habría llegado a los cines antes que Broadway Melody (1929) de MGM y habría disfrutado de la distinción de ser el primer musical totalmente hablado (¿todo cantado?). Pero mientras que Broadway Melody, considerablemente rígida y pesada , ganó el premio a la mejor película en 1929, el público moderno encuentra más cosas que amar en esta opereta del desierto marroquí... no solo por las letras de Oscar Hammerstein, sino por la dirección ágil de Roy Del Ruth, la fotografía sombría y sensual de Barney McGill y por cómo las estrellas John Boles y Carlotta King pueden (cantar) la música audaz con más potencia que otros cantantes tenues en los primeros días del sonido amplificado”.
El archivo del BFI conserva una copia completa en nitrato de 35 mm de la película. [5] También existe una copia en blanco y negro de 16 mm a partir de la cual se han realizado todas las copias de coleccionista que circulan. A los elementos de la película de esta fuente de 16 mm les falta una pequeña parte de uno de los números musicales, pero la banda sonora completa sobrevive intacta en discos de Vitaphone . [6]
