Las farolas solares son fuentes de luz elevadas que se alimentan mediante paneles solares , generalmente montados en la estructura de iluminación o integrados en el propio poste. Los paneles solares cargan una batería recargable, que alimenta una lámpara fluorescente o LED durante la noche.
La mayoría de las luces solares se encienden y se apagan automáticamente al detectar la luz exterior mediante el voltaje del panel solar. Las farolas solares están diseñadas para funcionar durante toda la noche. Muchas pueden permanecer encendidas durante más de una noche si el sol no está en el cielo durante un período prolongado. Los modelos más antiguos incluían lámparas que no eran fluorescentes ni LED. Las luces solares instaladas en regiones ventosas generalmente están equipadas con paneles planos para hacer frente mejor a los vientos.
Los diseños modernos utilizan tecnología inalámbrica y la teoría del control difuso para la gestión de baterías. Las luces de la calle que utilizan esta tecnología pueden funcionar como una red en la que cada luz tiene la capacidad de encender y apagar la red. [1]
Las farolas solares constan de cuatro partes principales:
El panel solar es una de las partes más importantes de una farola solar, ya que puede convertir la energía solar en electricidad que las lámparas pueden utilizar. Hay dos tipos de paneles solares que se utilizan comúnmente en las farolas solares: monocristalinos y policristalinos . La tasa de conversión de los paneles solares monocristalinos es mucho mayor que la de sus contrapartes policristalinas. Los paneles solares también varían en los sistemas de potencia.
Los LED se utilizan habitualmente como fuente de iluminación principal de las farolas solares modernas, ya que proporcionan una luminosidad mucho mayor con un menor consumo de energía. El consumo de energía de una luminaria LED es al menos un 50 % menor que el de una luminaria HPS equivalente, que se utiliza ampliamente como fuente de iluminación en las farolas tradicionales. La falta de tiempo de calentamiento de los LED también permite el uso de detectores de movimiento para obtener ganancias de eficiencia adicionales.
Las baterías almacenan la electricidad generada por el panel solar durante el día y proporcionan energía a la luminaria durante la noche. El ciclo de vida de la batería es muy importante para la vida útil de la luz y la capacidad de la batería afectará los días de respaldo de las luces. Hay dos tipos de baterías que se usan comúnmente en las farolas alimentadas por energía solar: baterías de ciclo profundo de celdas de gel y baterías de plomo-ácido. Las baterías de iones de litio también son populares debido a su tamaño compacto.
Los postes resistentes son necesarios para todas las farolas, especialmente para las farolas solares, ya que a menudo hay componentes montados en la parte superior del poste: luminarias, paneles y, a veces, baterías. Sin embargo, en algunos diseños más nuevos, los paneles fotovoltaicos y todos los componentes electrónicos están integrados en el propio poste. La resistencia del viento también es un factor.
Además, existen accesorios para este tipo de postes, como una jaula de cimentación y una caja de batería.
Cada farola puede tener su propio panel fotovoltaico, independiente de las demás farolas. Alternativamente, se pueden instalar varios paneles como fuente de energía central en una ubicación separada y suministrar energía a varias farolas. [2]
Las farolas solares tipo todo en uno están ganando popularidad debido a su diseño compacto que incorpora todas las piezas necesarias de manera compacta, incluida la batería.
La ciudad de Las Vegas, Nevada, fue la primera ciudad del mundo que probó las nuevas farolas solares EnGoPlanet, que están acopladas a baldosas cinéticas que producen electricidad cuando la gente camina sobre ellas.
Los ciclos de carga y descarga de la batería también son muy importantes considerando el costo total del proyecto.
