El faro de Hook ( irlandés : Teach Solais Rinn Duáin ; [1] también conocido como faro de Hook Head ) es un edificio situado en Hook Head en la punta de la península de Hook en el condado de Wexford , en Irlanda. Es uno de los faros más antiguos del mundo [2] y el segundo faro en funcionamiento más antiguo del mundo, después de la Torre de Hércules en España. Es operado por los Commissioners of Irish Lights , la autoridad irlandesa de faros, y marca la entrada este al puerto de Waterford . La estructura actual se mantiene desde hace más de 800 años.
La torre existente data del siglo XII, aunque la tradición afirma que Dubhán , un misionero en el área de Wexford, estableció una especie de faro ya en el siglo V. El promontorio se conoce en irlandés como Rinn Dubháin, la cabeza de San Dubhán. Sin embargo, la palabra irlandesa de sonido similar 'duán' significa anzuelo, de ahí el nombre en inglés. Se le conoce localmente como "el Gancho".
La torre fue construida por el yerno de Strongbow , William Marshall, conde de Pembroke , quien sucedió a Strongbow como señor de Leinster. Pembroke había establecido un puerto en la ciudad de New Ross , aprox. 30 km río arriba. Para que su nuevo puerto tuviera éxito y los barcos pudieran llegar con seguridad a su destino, Pembroke hizo construir una torre de 36 m de altura en la desembocadura del puerto de Waterford. Se desconoce el año exacto de construcción, pero Pembroke llegó por primera vez a la región en 1201 y el primer mapa que muestra el faro cumpliendo su función está fechado en 1240, por lo que la construcción debe haber tenido lugar entre estas fechas.
Los primeros custodios de la luz fueron un pequeño grupo de monjes cuyo pequeño monasterio estaba situado en la península. Los monjes que vivían en este monasterio habrían encendido hogueras y balizas de advertencia a lo largo de los años para advertir a los marineros de las peligrosas rocas de la península. Fueron los monjes que vivieron en este monasterio en el siglo XIII quienes se convirtieron en los primeros guardianes de la luz. También se cree que ayudaron en la construcción de la torre.
El faro de Hook es uno de los ejemplos más fascinantes de arquitectura medieval de Irlanda. La torre tiene cuatro pisos de altura y muros de hasta 4 m de espesor. La torre en sí consta de tres cámaras con bóvedas de crucería en el nivel inferior, mientras que la sección superior, más estrecha, habría llevado la baliza de advertencia. Estos dos niveles están conectados por una escalera mural (dentro de la pared) de 115 escalones. La torre fue construida con piedra caliza local y el edificio original sobrevive intacto. El primer nivel tiene 13 m de diámetro en la base y consta de tres plantas, cada una con su chimenea de piedra original del siglo XIII. En el espesor de la pared, hay una serie de cámaras murales, incluidos dos guardarropas (retretes). El nivel superior tiene 6 m de diámetro: originalmente sostenía la baliza de fuego, que luego fue reemplazada por la linterna.
En el faro se utilizaron señales de niebla para advertir a los navegantes en caso de una densa niebla que puede descender repentinamente sobre la península. La señal de niebla era imprescindible en tiempos anteriores al radar y la radio. Los cañones de niebla situados en el borde del acantilado se dispararon cada 10 minutos. Estos fueron reemplazados por cargas explosivas colocadas desde lo alto de la torre en un brazo extendido. Finalmente, una bocina de aire comprimido sonó cada 45 segundos durante la niebla.
Los monjes abandonaron la torre y fueron sustituidos por los primeros fareros a mediados del siglo XVII. En 1671, se instaló en la parte superior de la torre una nueva linterna, pero que todavía quemaba carbón, para reemplazar la antigua farola. El fuego de carbón fue finalmente abandonado en 1791 cuando se instaló una linterna de aceite de ballena de 12 pies de diámetro con 12 lámparas. Esto continuó hasta que en 1871 se instalaron nuevas luces de gas, encendidas con gas fabricado en el recinto conocido como 'el patio de gas'. En la década de 1860 se construyeron tres viviendas para los fareros. El aceite de parafina se convirtió en la fuente de energía en 1911, y un mecanismo de relojería cambió la luz de fija a intermitente. Este mecanismo debía ser accionado cada 25 minutos por el portero de turno. Finalmente, en 1972 la electricidad se convirtió en la fuente de energía y se instalaron interruptores sensibles a la luz para controlar la linterna. En marzo de 1996, el faro de Hook pasó a funcionar de forma automática y los últimos fareros que habían subido las escaleras y atendido la luz fueron retirados permanentemente de la estación. El faro ahora está controlado remotamente desde Dún Laoghaire por los Comisionados de Luces Irlandesas .
En 2001, la luz se abrió al público como atracción turística después de que las antiguas casas de los guardianes se convirtieran en un centro de visitantes. En enero de 2011, la bocina antiniebla de The Hook se escuchó por última vez cuando se apagaron todas las bocinas antiniebla. Se consideró que la tecnología de los barcos modernos era tan avanzada que ya no era necesaria la sirena de niebla. En junio de 2011, la estructura ocupó el primer lugar en una pieza de Lonely Planet que enumera los "10 faros más llamativos"; el autor describió a Hook como "el bisabuelo de los faros". [3] [4]
