El faro East End (a veces llamado faro Gorling Bluff) es un faro ubicado en el extremo este de la isla Gran Caimán en las Islas Caimán . El faro es la pieza central del East End Lighthouse Park, administrado por el National Trust for the Cayman Islands ; la primera ayuda para la navegación en el sitio fue el primer faro de las Islas Caimán. [4]
El extremo este de Gran Caimán es conocido desde hace mucho tiempo por los peligrosos arrecifes que se encuentran bajo la superficie del océano justo frente a su costa, y en el pasado se lo conocía como el "Cementerio del Caribe". [5] La zona fue el lugar del naufragio más famoso de la isla , el Naufragio del Ten Sail , en 1794; [5] milagrosamente, solo se perdieron ocho vidas en el desastre cuando diez buques mercantes encallaron en mares agitados. La zona estaba escasamente habitada en ese momento, pero los residentes locales se unieron con algunos habitantes de Bodden Town para ayudar a las tripulaciones de los barcos naufragados.
A finales del siglo XIX, el Canal Oriental en Gun Bay fue designado puerto de entrada a la zona de East End. Allí se realizaban muchos negocios; el canal era transitado por barcos que salían y llegaban en viajes de pesca y de caza de tortugas , y también por buques de carga y de correo. [5]
El primer faro del East End se erigió a media milla del lugar de la torre actual, y se construyó en Gun Bluff a principios del siglo XX. Fue uno de los dos faros construidos en la isla; el otro se construyó en George Town aproximadamente al mismo tiempo. La estructura consistía en un mástil de barco de acero [2] de 60 pies (18 m) de alto, que se alzaba sobre el acantilado. William James Watler fue el primer farero , asegurándose de que una lámpara de queroseno se izara hasta la parte superior del mástil a las 6:00 todas las tardes y se bajara a las 6:00 todas las mañanas. Se le impondría una multa "que no excediera de cuarenta chelines " si no cumplía con sus deberes. Este primer faro era visible desde diez millas en el mar. [5]
En 1918 se reconoció que se necesitaba un faro más sustancial para el punto, y se designó a un ingeniero francés llamado Terrier para planificar el proyecto. Se arrendó un terreno en Gorling Bluff y se construyó una nueva estructura, junto con un cobertizo para almacenar queroseno. El nuevo sitio era perfecto para un faro, ya que dominaba una buena vista de los arrecifes cercanos; también era el punto más alto del distrito. [5] La nueva estructura era un mástil de acero cilíndrico que sostenía un marco de madera; este sostenía una lámpara de queroseno de tres mechas . Se designaron dos fareros, Austin B. Conolly y el oficial de policía Capitán Elliott Conolly, para supervisar el mantenimiento y la iluminación de la luz. [5] Todavía se pueden ver restos de este faro junto a la torre actual, [2] mientras que su lámpara de queroseno se encuentra ahora en el Museo Nacional de las Islas Caimán . [5]
En 1935, cuando se terminó la carretera costera que bordeaba la costa sur de Gran Caimán, la comunidad que rodeaba East End dejó de estar tan aislada como lo había estado tradicionalmente y dejó de utilizarse como puerto de entrada. Como consecuencia, el antiguo faro se consideró menos necesario, ya que era más fácil acceder al pueblo por tierra. La torre se mantuvo en uso hasta 1937, cuando el gobierno británico proporcionó cinco "luces de navegación" de diseño moderno para que se distribuyeran entre las tres Islas Caimán. Se exigió que se erigieran en propiedad de la Corona, por lo que, como consecuencia, el faro de Gorling fue adquirido por el gobierno británico ese mismo año; la luz fue colocada en el acantilado por un tal señor Morell, que vino de Inglaterra para realizar el trabajo. [5]
Las primeras luces de la nueva estructura eran automáticas, controladas por el sol, y podían permanecer encendidas hasta seis meses; como consecuencia, ya no se consideró necesario el empleo de guardianes de la luz. Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , se decidió que valdría la pena convertir el sitio en un puesto de vigilancia, y se asignaron guardianes de la luz para este propósito. También sirvieron como vigías hasta que estallaron las hostilidades, momento en el que la luz pasó a estar bajo la jurisdicción de la policía local. Albert Connor permaneció a cargo hasta la formación, en junio de 1942, de la Guardia Nacional de las islas . [5] La Guardia mantenía una vigilancia costera las 24 horas a lo largo de las costas de Gran Caimán, y un equipo de cuatro hombres, comandado por un cabo , estaba estacionado en East End. Aunque estaban entrenados, rara vez estaban armados, en su lugar usaban potentes binoculares para explorar el área. A los hombres se les dio un pequeño cuartel , que contenía una habitación con literas, una cocina y una letrina exterior como alojamiento, y tenían una línea telefónica que los conectaba directamente con la oficina central en George Town, a la que se reportaban cada media hora. [5]
El faro East End sigue siendo una ayuda activa para la navegación, siendo administrado para ese propósito por la Autoridad Portuaria de las Islas Caimán; hoy en día está alimentado por energía solar . [5] La Autoridad ha permitido que el National Trust for the Cayman Islands haga algunos trabajos alrededor de la estructura para hacer que el sitio sea más presentable. Se ha instalado una escalera de treinta y siete escalones que conduce a la cima del acantilado, y se han quitado grandes cantidades de relleno y tierra para crear caminos para los visitantes. Los macizos de flores muestran ejemplos de varias plantas que fueron utilizadas como medicinas por los primeros colonos de las islas, y se ha instalado un tanque de agua de mil galones para proporcionar riego . A partir de 2006 [actualizar], el trabajo en el parque estaba en curso. [5]
