Una familia de palabras es la forma base de una palabra más sus formas flexionadas y formas derivadas formadas con sufijos y prefijos [1] más sus cognados , es decir, todas las palabras que tienen un origen etimológico común , algunas de las cuales ni siquiera los hablantes nativos reconocen como estar relacionados (por ejemplo, "forjado (hierro)" y "trabajado (ed)"). [2] En el idioma inglés , los afijos flexivos incluyen tercera persona - s , verbal -ed y -ing , plural - s , posesivo - s , comparativo - er y superlativo - est . Los afijos derivativos incluyen -able, -er, -ish, -less, -ly, -ness, -th, -y, non-, un-, -al, -ation, -ess, -ful, -ism, -ist , -idad, -ize/-ise, -ment, en- . [1] La idea es que una palabra base y sus formas flexionadas apoyan el mismo significado central y pueden considerarse palabras aprendidas si un alumno conoce tanto la palabra base como el afijo. Bauer y Nation propusieron siete niveles de afijos según su frecuencia en inglés. [3] Se ha demostrado que las familias de palabras pueden ayudar a derivar palabras relacionadas mediante afijos, además de reducir el tiempo necesario para derivar y reconocer dichas palabras. [4]
Hay varios estudios que sugieren que el conocimiento de las raíces de las palabras y sus derivados puede ayudar a aprender o incluso deducir el significado de otros miembros de una familia de palabras. Un estudio de Carlisle y Katz (2006) que compara familias de palabras en inglés separadas que varían en tamaño, frecuencia y afirmación y negación sugiere que “la precisión en la lectura de palabras derivadas por parte de estudiantes de 4º y 6º grado está relacionada con medidas de familiaridad,... frecuencias de palabras base , tamaño de la familia, frecuencia familiar promedio y longitud de las palabras ”. [5] Se descubrió que las familias que eran más grandes o más frecuentes (es decir, familias de palabras que tenían más palabras o eran más comunes) se leían más rápidamente. [5] Nagy et al. (1989) encontraron que las familias morfológicamente relacionadas tenían un aumento en el tiempo de reacción de hasta 7 ms en comparación con aquellas sin relación morfológica. [4] Nagy et al. (1993) resumen cómo el conocimiento de los significados de los sufijos comunes en inglés experimentó un desarrollo significativo entre el cuarto grado y la escuela secundaria. [6]
También se han realizado estudios sobre hablantes y estudiantes de inglés no nativos sobre su conocimiento y comprensión de las familias de palabras. Un estudio de estudiantes universitarios de habla no nativa inglesa mostró que los hablantes no nativos de inglés conocían al menos algunas de las cuatro formas de palabras estudiadas (sustantivos, verbos, adjetivos y adverbios). [7] De estas cuatro, se descubrió que las familias de palabras derivadas de sustantivos y verbos eran las más conocidas. [7] Los resultados mostraron que con respecto a estas formas de palabras, los estudiantes de ESL sabían menos, los estudiantes de MA-ELT (Enseñanza del idioma inglés) sabían más y los hablantes nativos sabían más. [7] Además, un estudio de estudiantes japoneses que aprenden inglés mostró un conocimiento deficiente de los afijos estudiados, mostrando una división entre su conocimiento del significado de una palabra y una forma derivada de una palabra separada (por ejemplo, estimular versus similar , revelar y lejos ). [8] Para concluir su estudio, Schmitt y Zimmerman han proporcionado lo siguiente como guía para quienes enseñan familias de palabras: [7]