La Asociación Monticello es una organización sin fines de lucro fundada en 1913 para cuidar, preservar y continuar el uso del cementerio familiar en Monticello , la plantación principal de Thomas Jefferson , el tercer presidente de los Estados Unidos . Los miembros de la organización son descendientes directos de Thomas Jefferson y su esposa Martha Wayles Skelton Jefferson. El sitio está ubicado en las afueras de Charlottesville , Virginia . Thomas Jefferson fue el diseñador, constructor, propietario y, con su familia, uno de los primeros residentes de Monticello.
El lunes 14 de abril de 1913 (el primer día hábil después del cumpleaños de Thomas Jefferson), un grupo de 13 descendientes de Thomas Jefferson se reunieron en Charlottesville, Virginia , para la primera reunión de la Asociación del Cementerio de Monticello . Se eligieron los funcionarios y se adoptaron una constitución y estatutos. [1] En la Reunión Anual de 1919, los miembros votaron para eliminar la palabra "Cementerio" del título de la Asociación de Monticello. [2]
Si bien ha habido algunos cambios en la Asociación Monticello desde su fundación, el alcance y los propósitos de la Asociación Monticello han permanecido iguales, como se establece en el Artículo II de su Constitución. Un poco abreviados, son: (i) preservar y cuidar las tumbas y los terrenos del cementerio de Monticello, (ii) proteger y perpetuar la reputación y fama de Thomas Jefferson, y (iii) fomentar la asociación y la amistad entre los descendientes del Sr. Jefferson. Los propósitos adicionales de la Asociación Monticello incluyen: (i) defender los derechos de propiedad de los descendientes directos del Coronel TJ Randolph como propietarios del cementerio original de Monticello, y (ii) afirmar los derechos de los descendientes de Thomas Jefferson a ser enterrados en la ampliación del cementerio de Monticello según lo dispuesto en el pacto bajo el cual se cedió esta propiedad. [3]
En su testamento, Jefferson cedió el cementerio a Thomas Mann Randolph, Jr. , el esposo de su hija Martha , y luego en fideicomiso a Martha Wayles Skelton Jefferson. Nombró a su nieto mayor, Thomas Jefferson Randolph , como su albacea. La sección original del cementerio fue otorgada a los descendientes de TJ Randolph en virtud de una escritura de pacto restrictivo y un testamento, y una sección posterior fue otorgada a todos los descendientes directos de Thomas Jefferson en virtud de una escritura de pacto restrictivo. [4]
Desde sus inicios, el cementerio de Monticello ha estado disponible para todos los descendientes directos de los hijos blancos de Thomas Jefferson y ha sido administrado y cuidado por la Asociación Monticello como una sola unidad. Los entierros en el cementerio de Monticello continúan hasta el día de hoy.
Según la información de membresía en el sitio web de la asociación, "La membresía en la Asociación está limitada a los descendientes directos y lineales de Thomas Jefferson, a través de sus hijas, Martha y María".
Existen dos categorías de membresía:
1. La membresía regular está abierta a cualquier descendiente directo del Sr. Jefferson, previa recepción de una solicitud completa y el pago de la cuota anual. La cuota es de $40 por año. Los adultos de entre 18 y 25 años pueden pagar una cuota reducida de $25. No hay cuotas para los niños menores de 18 años. La membresía vitalicia (regular) está disponible por una suma global de $500.
2. Se ofrece la calidad de miembro asociado a los hijos adoptivos, hijastros y cónyuges de miembros regulares, siempre que dichas personas demuestren interés en la asociación asistiendo a las reuniones, comunicándose con el Secretario o haciendo contribuciones monetarias. No se cobran cuotas. [5]
Jefferson dejó un boceto e instrucciones específicas sobre el tamaño y el material del monumento que deseaba que se erigiera sobre su tumba, y la inscripción que preferiría. "Si los muertos", había escrito Jefferson en el reverso de un sobre parcialmente mutilado, "pudieran sentir algún interés en los monumentos o en los recuerdos de ellos", preferiría "sobre la tumba un dado o cubo sencillo de tres pies sin molduras, coronado por un obelisco de seis pies de altura, cada uno de una sola piedra: en las caras del obelisco la siguiente inscripción y ni una palabra más:
En el dado
"Por estos testimonios he vivido y deseo más que nunca ser recordado".
El "OS" se refiere al calendario juliano o antiguo que se utilizaba cuando nació (su cumpleaños, según el nuevo estilo o calendario gregoriano, es el 13 de abril). Jefferson ordenó además que estos monumentos se hicieran con "la piedra tosca de la que están hechas mis columnas [en Monticello], para que nadie se sienta tentado a destruirlas en el futuro por el valor de los materiales". El obelisco fue fabricado por John M. Perry y James Dinsmore, quienes anteriormente habían ayudado a Jefferson como carpinteros y constructores de Monticello, y se colocó sobre su tumba con una losa de mármol blanco alrededor de la base. [4]
Si bien los tres logros enumerados por el Sr. Jefferson para su lápida fueron ciertamente logros importantes, omitió muchos otros.
La Asociación Monticello, consciente de la importancia histórica del Cementerio de Monticello, erigió en 1956 una placa de bronce cerca de las tumbas del Sr. Jefferson y Dabney Carr para informar a los visitantes sobre los orígenes y el cuidado del Cementerio. [6] La inscripción tiene estas palabras:
Este cementerio se originó a partir de un acuerdo entre dos jóvenes, Thomas Jefferson y Dabney Carr, que eran compañeros de escuela y amigos. Acordaron que serían enterrados bajo un gran roble que se encontraba aquí. Carr, que se casó con la hermana de Jefferson, murió en 1773. La suya fue la primera tumba en este lugar, que Jefferson diseñó como cementerio familiar. Jefferson fue enterrado aquí en 1826. El monumento actual no es el original, diseñado por Jefferson, sino uno más grande erigido por los Estados Unidos en 1883. Su base cubre las tumbas de Jefferson, su esposa, sus dos hijas y el gobernador Thomas Mann Randolph, su yerno.
El cementerio es propiedad de los descendientes de Jefferson de la Asociación Monticello, quienes limitan el entierro en el cementerio a los descendientes directos de Thomas Jefferson.
En 1993, la Asociación Monticello erigió otra placa de bronce junto a la que se había erigido en 1956, que muestra la ubicación de 19 tumbas en la parte delantera del cementerio. Los descendientes y sus familias siguen siendo enterrados en la parte trasera del cementerio. [7] El entierro está restringido a los descendientes de las dos hijas blancas de Jefferson (véase la sección "Controversia" más abajo). [8]
El patrón de la reunión anual de fin de semana de la Asociación Monticello ha cambiado poco a lo largo de su existencia, pero la fecha ha tenido que cambiarse de vez en cuando para evitar conflictos con otras funciones en Charlottesville, principalmente en la Universidad de Virginia. Durante los últimos años, la reunión anual se ha celebrado el segundo domingo de junio.
El sábado por la tarde, después del horario de visitas públicas, la Asociación Monticello celebra una recepción privada y una jornada de puertas abiertas en Monticello. El personal de la Fundación Thomas Jefferson ofrece visitas guiadas a la casa y los jardines . Esta práctica comenzó en 1970. [9] El sábado por la noche, la familia tiene una ocasión social, que comenzó poco después de la Segunda Guerra Mundial. En los últimos años, esta actividad se ha vuelto más organizada y la familia recientemente se ha estado reuniendo en Michie Tavern, una taberna histórica y famosa del siglo XVIII ubicada en la montaña Monticello, justo debajo de Monticello. [10] El personal de la taberna ofrece visitas guiadas al museo, que contiene una extensa colección de muebles y artefactos prerrevolucionarios. También se sirve una cena buffet con platos típicos de la época colonial, con música de época proporcionada por un trovador ambulante. Estas ocasiones sociales brindan oportunidades para que los miembros de la familia de todo el país se reúnan de manera informal. De estas reuniones han surgido amistades cercanas entre primos lejanos que de otra manera no se conocerían.
El domingo, la familia se reúne por primera vez en el cementerio de Monticello. Se trata de una ceremonia modesta, con comentarios del presidente, la lectura de oraciones y el anuncio de los fallecidos durante el año anterior. Los niños presentes también están invitados a depositar flores en la tumba del señor Jefferson. Después de la ceremonia en el cementerio de Monticello, los miembros de la familia se dirigen a un lugar adecuado en Charlottesville, Virginia, para un almuerzo y una reunión de negocios. De 1925 a 1950, el almuerzo se celebró en Monticello, en el propio comedor de Jefferson, con muchos miembros sentados alrededor de la mesa del comedor del propio Jefferson. [11] En 1950, la Asociación Monticello había superado el comedor, y de 1950 a 1982, se sirvió a la familia un almuerzo tipo bufé en el Club de Caza de Keswick. [12] Durante varios años a partir de entonces, el almuerzo se sirvió en la Sala Cúpula de la Rotonda de la Universidad de Virginia hasta que la familia superó ese espacio. [13] En los últimos años, el almuerzo y la reunión de negocios se han celebrado en el Alumni Hall de la Universidad de Virginia, en el Centro de Visitantes de Monticello o en algún otro lugar adecuado en Charlottesville.
Las sesiones de trabajo que siguen al almuerzo suelen ser breves, pero no siempre formales. De vez en cuando, las medidas recomendadas por el comité ejecutivo o el presidente de un comité provocan un intenso debate. De hecho, no es raro que se modifiquen las medidas recomendadas, o incluso se abandonen, si resulta evidente que existe una oposición considerable. En general, sin embargo, considerando la diversidad de edad, geografía, personalidad y filosofía representada en la familia, la prevalencia del buen humor y la búsqueda de consenso generalmente marcan las sesiones de trabajo.
La asociación ha estado tradicionalmente compuesta por descendientes europeo-americanos de Thomas Jefferson y su esposa Martha Wayles Skelton . Durante mucho tiempo se rumoreó que había tenido una relación con su esclava Sally Hemings, que comenzó años después de que su esposa muriera, y seis hijos con ella. En 1998, un estudio de ADN-Y mostró que un descendiente de Eston Hemings Jefferson, el hijo menor de Hemings, tenía ADN-Y que coincidía con el de la línea masculina de Jefferson. [14] El mismo estudio mostró que no había coincidencia entre el descendiente de Hemings y los Carr , nombrados por los descendientes de Jefferson como los padres de los hijos de Hemings. El equipo de estudio señaló que el conjunto de pruebas históricas hacía que fuera más probable que Thomas Jefferson fuera el padre de Eston y todos los hijos de Hemings. [14] Junto con la evidencia histórica existente, el estudio de ADN convenció a los antiguos escépticos y biógrafos de Jefferson, como Joseph Ellis y Andrew Burstein, de que el presidente tuvo una larga relación con Hemings y probablemente fue el padre de todos sus hijos. [15] [16] Se demostró que los sobrinos de Carr, identificados por los nietos de Jefferson como el padre o los padres, no tenían ninguna conexión genética con el descendiente de Hemings. [14]
El estudio de ADN se realizó después de que Annette Gordon-Reed publicara su análisis de la historiografía en 1997, en el que mostraba cómo los historiadores habían mostrado sesgo y pasado por alto evidencia. El curso de la investigación jeffersoniana ha cambiado. [17] Es ampliamente aceptado que Jefferson tuvo una larga relación con Hemings y fue el padre de todos sus hijos. La Fundación Thomas Jefferson , que opera Monticello, ha incorporado el material en su formación para guías, ha publicado nuevos estudios relacionados con esta conclusión y ha ampliado su agenda de investigación. [18] En 2003, Susan Stein, curadora de Monticello, dijo: "más del 90 por ciento de los historiadores profesionales que han analizado esto están convencidos de que Jefferson y Hemings tuvieron una relación sostenida". [19] Algunos historiadores no están de acuerdo con los hallazgos y han ofrecido a Randolph Jefferson y otros candidatos para la paternidad.
Después de que el estudio de ADN se hiciera público, el miembro de la asociación Lucian Truscott IV conoció a algunos de sus primos Hemings en The Oprah Winfrey Show y los invitó como invitados a la reunión anual de la asociación en 1999. [20] El presidente de la asociación no permitió una votación sobre si incluir a los descendientes como miembros honorarios, diciendo que este estatus estaba reservado para personas de la Universidad de Virginia y la Fundación Thomas Jefferson. Una mayoría de los miembros de la asociación votó para requerir estudios adicionales antes de decidir sobre la membresía de los descendientes de Hemings. [21] Miembros como Lucian K. Truscott IV y algunos otros discreparon públicamente con esta decisión. La decisión de la asociación impidió que los descendientes de Hemings fueran enterrados en el cementerio privado de la familia Jefferson en Monticello, un privilegio reservado a los miembros. [21]
Algunos descendientes de los Hemings presentaron solicitudes de membresía, que según los funcionarios debían satisfacer los criterios de la asociación para la documentación genealógica. [21] Truscott ha seguido apoyando firmemente la aprobación de los descendientes de los Hemings como miembros de la asociación. [20]
En el otoño de 2001, la National Genealogical Society Quarterly informó que el "peso de la evidencia histórica" y el estudio de ADN eran suficientes para concluir que Jefferson tenía una larga relación con Hemings y era el padre de todos sus hijos. Criticaron duramente un informe publicado ese año por la recién formada Thomas Jefferson Heritage Society (TJHS); dijeron que no seguía las mejores prácticas en análisis histórico y genealógico. Helen FM Leary, una genealogista certificada, concluyó: "la cadena de evidencia vincula firmemente a los hijos de Sally Hemings con su padre, Thomas Jefferson". [22] En una conferencia de 2002 en la Biblioteca del Congreso , Leary dijo: "[G]uanta de la evidencia reunida contra la relación Hemings-Jefferson ha demostrado ser defectuosa por razón de sesgo, inexactitud o informes inconsistentes. Demasiadas coincidencias deben tenerse en cuenta y demasiadas circunstancias únicas "explicarse" si se acepta una teoría competitiva. La suma de la evidencia apunta a Jefferson como el padre de los hijos de Hemings". [23]
En 2002, los miembros de la Asociación Monticello revisaron el informe de sus académicos comisionados y votaron abrumadoramente en contra de admitir a los descendientes de los Hemings o de cambiar sus criterios para evaluar las solicitudes de membresía de los descendientes directos. [19] Estos criterios dependen de evidencia genealógica documental, parte de la cual generalmente no está disponible para los descendientes de esclavos. Los miembros de la asociación reconocieron que esa documentación sería difícil de reunir para los descendientes de los Hemings, pero pensaron que otras pruebas no eran concluyentes. [24]
En julio de 2003, más de 100 descendientes de los Hemings y 12 miembros de la Asociación, que habían apoyado sus solicitudes de ingreso, celebraron su propia reunión en Monticello. El Dr. Daniel P. Jordan, presidente de la Fundación Thomas Jefferson, propietaria y administradora de la finca, les dijo: "Bienvenidos a casa". En esa reunión, John Works Sr., miembro de la Asociación de Monticello, dijo que esperaba que otros descendientes de los Wayles-Jefferson aceptaran finalmente a los Hemings. Dijo: "Nadie tiene pruebas, en realidad, de descendencia directa de Thomas Jefferson. Pero miren a su alrededor... todo el mundo está intercambiando información y conociéndose. De eso se supone que trata una reunión familiar". [25]
Cuatro años después, 250 estadounidenses descendientes de Thomas Jefferson a través de Martha Wayles Skelton Jefferson o Sally Hemings se reunieron nuevamente en Monticello. Organizada por descendientes de ambos lados de la familia, la reunión fue reportada como "un pequeño paso hacia la curación". [26] La Asociación privada de Monticello negó el acceso de la multitud al cementerio ese fin de semana, alegando preocupación por el césped. [26]
En 2010, la organización internacional de paz "Search for Common Ground" honró a tres descendientes de Jefferson por "su trabajo para superar la brecha dentro de su familia y sanar el legado de la esclavitud". [27] Se trata de Shay Banks-Young, que se identifica como afroamericana , y Julie Jefferson Westerinen, que se identifica como euroamericana , ambas descendientes de Sally Hemings; y David Works, un miembro de la Asociación Monticello que desciende de Martha Wayles. Han aparecido en NPR y en numerosos lugares de todo el país en charlas sobre la raza y la familia Jefferson en general. [27]
Shay Banks-Young dijo que su familia siempre hablaba de sus orígenes. Julie Jefferson Westerinen se enteró por primera vez de su herencia completa después de que se publicara la biografía de Jefferson escrita por Fawn McKay Brodie en 1974. Su familia reconoció el nombre de Eston Jefferson y habló del libro. Su padre y sus hermanos habían dejado de hablar sobre el vínculo con Hemings y Jefferson en la década de 1940, por miedo a que sus hijos fueran discriminados. El hermano de Julie era el descendiente de Eston Hemings cuyo ADN coincidía con el de la línea masculina de Jefferson. Después de estudiar los hechos él mismo, David Works dijo: "Estoy bastante de acuerdo con la conclusión de la Fundación Thomas Jefferson de que la explicación más simple y razonable era que Jefferson tuvo hijos con Sally Hemings". [27] Los tres descendientes han organizado reuniones más grandes y han iniciado una nueva asociación, la "Comunidad de Monticello", "para todos los descendientes de trabajadores, artesanos y esclavos, libres, familiares, lo que sea, en Monticello". [27] [28]