Richard Woodville, primer conde de Rivers KG (1405 - 12 de agosto de 1469), también Wydeville, fue el padre de Elizabeth Woodville y suegro de Eduardo IV .
Nacido en Maidstone , Kent , Richard Woodville era hijo de Richard Wydeville (Woodville), chambelán del duque de Bedford , y Joan Bittlesgate (o Bedlisgate), hija de Thomas Bittlesgate de Knightstone [1] [2] [3] en la parroquia de Ottery St Mary en Devon. También era nieto de John Wydeville, que fue sheriff de Northamptonshire (en 1380, 1385, 1390). [3]
Woodville siguió a su padre al servicio del duque de Bedford . En 1433, el duque se había casado con Jacquetta de Luxemburgo , de 17 años ; ella era la segunda esposa del duque y él era significativamente mayor y tenía mala salud. Cuando el duque murió en 1435, Jacquetta quedó viuda y sin hijos. Se le exigió que pidiera permiso al rey Enrique VI antes de poder volver a casarse, pero en marzo de 1437 se reveló que se había casado en secreto con Richard Woodville, que estaba muy por debajo de ella en rango y no se consideraba un marido adecuado para la dama que todavía era honrada como tía del rey. La pareja fue multada con £ 1000, pero esta fue condonada en octubre del mismo año.
A pesar de este comienzo desfavorable, el matrimonio prosperó pronto, gracias principalmente a la continua prominencia de Jacquetta dentro de la familia real. Ella conservó su rango y dote como duquesa de Bedford, que inicialmente le proporcionaba unos ingresos de entre 7.000 y 8.000 libras esterlinas al año, aunque con el paso de los años estos ingresos disminuyeron como resultado de las pérdidas territoriales en Francia y el colapso de las finanzas reales en Inglaterra. Richard Woodville fue honrado con los grados militares, en los que demostró ser un soldado capaz.
Ambos recibieron más honores cuando Enrique VI se casó con Margarita de Anjou , cuyo tío era cuñado de Jacquetta (la hermana de Jacquetta, Isabelle, se casó con el tío paterno de Margarita de Anjou, Charles du Maine). Los Woodville estaban entre los elegidos para escoltar a la novia a Inglaterra, y la familia se benefició aún más de esta doble conexión con la familia real. Sir Richard fue elevado al rango de barón Rivers en 1448. Por lo tanto, sus hijos crecerían disfrutando de considerables privilegios y comodidades materiales.
Woodville fue capitán en 1429, sirvió en Francia en 1433 y fue caballero del regente duque de Bedford en 1435. Estuvo en Gerberoy en 1435 y sirvió bajo el mando de William de la Pole, duque de Suffolk , entre 1435 y 1436. Después luchó bajo el mando del duque de Somerset y el conde de Shrewsbury en 1439 y del duque de York entre 1441 y 1442, cuando fue nombrado capitán de Alençon y caballero abanderado .
Woodville fue nombrado barón de Rivers por el rey Enrique VI el 9 de mayo de 1448. Dos años más tarde, como Sir Richard, fue investido caballero de la Jarretera en 1450. Fue nombrado senescal de Gascuña en 1450 (pero no logró alcanzarlo antes de su caída) y luego lugarteniente de Calais en 1454-55. Fue nombrado guardián de los Cinco Puertos en 1459 para defender Kent contra la invasión de los condes de York (pero fue capturado en Sandwich ).
En las Guerras de las Dos Rosas , inicialmente fue lancastriano , pero se convirtió en yorkista cuando pensó que la causa lancastriana estaba perdida. Se reconcilió con el victorioso Eduardo IV , su futuro yerno. El 1 de mayo de 1464, Eduardo se casó con la hija de Rivers, Elizabeth , viuda del caballero lancastriano Sir John Grey . Richard Woodville fue creado conde de Rivers en 1466, nombrado lord tesorero en marzo de 1466 y condestable de Inglaterra el 24 de agosto de 1467.
El poder de esta nueva familia era muy desagradable para el antiguo partido baronial, y especialmente para el conde de Warwick . Rivers era considerado un advenedizo social, y en un episodio irónico, su futuro yerno en 1460, aunque aceptó su sumisión, lo había reprendido por atreverse, dada su humilde cuna, a luchar contra la Casa de York. El Consejo Privado , en su respuesta horrorizada al matrimonio del rey, dijo sin rodeos que la baja posición social de Richard Woodville significaba en sí misma que el rey seguramente debía saber "que Isabel no era la esposa para él". A principios de 1468, las propiedades de Rivers fueron saqueadas por los partidarios de Warwick, y la guerra abierta del año siguiente tenía como objetivo destruir a los Woodville. Después de la derrota de York en la batalla de Edgecote el 26 de julio de 1469, Rivers y su tercer hijo John fueron hechos prisioneros en Chepstow . Tras un apresurado juicio-espectáculo, fueron decapitados en Kenilworth el 12 de agosto de 1469.
El hijo mayor sobreviviente de Richard Woodville, Anthony, lo sucedió en el condado.
Lord Rivers tenía una familia numerosa. Su cuarto hijo, Lionel (fallecido en 1484), se convirtió en obispo de Salisbury . Todas sus hijas contrajeron matrimonios importantes: Katherine Woodville , su octava hija, fue la esposa de Henry Stafford, segundo duque de Buckingham .
"Woodville" es la ortografía moderna del nombre: en su época se utilizaban "Wydeville", "Wydville" y otras variantes.
Richard y Jacquetta tuvieron 14 hijos: [4]
Robert Glover, Somerset Herald, señaló otro "Richard" que parece haber nacido antes que Richard, el tercer conde. [7] Un "Richard Woodville, escudero del cuerpo" estuvo presente en el bautizo del príncipe Arturo (hijo de Isabel y Enrique VII) el 24 de septiembre de 1486 en la catedral de Winchester; la abuela de Arturo, Elizabeth Woodville, fue su madrina, y su hermano menor Edward también estuvo presente en la ceremonia.
La Visitación de Buckinghamshire de 1566 menciona el matrimonio de William Dormer de Wycombe (sólo más tarde de Ascott House ) con "Agnes, hija de Sir Richard Woodvyle, Erle Ryvers", pero no dice si el padre era el primer o el tercer conde, quién era la madre o si Agnes era legítima. Sin embargo, teniendo en cuenta que se cree que nació alrededor de 1458, el candidato más probable es el mayor de los Richard Woodville.
Woodville es un personaje principal en la novela de 2011 de Philippa Gregory sobre Jacquetta de Luxemburgo, La dama de los ríos . En la serie de televisión La reina blanca , es interpretado por Robert Pugh .