La familia Kouyate es una dinastía de griots originaria de África occidental . Ha sido prominente desde el siglo XIII, cuando su fundador participó en la fundación del Imperio de Malí .
Según la Epopeya de Sundiata , Balla Fasséké fue asignado para servir como griot por el rey Nare Maghann Konate a su hijo, el príncipe Sundiata Keita, en la juventud de este último. Luego ayudó al príncipe en su posterior búsqueda para liberar su tierra natal del gobierno despótico del monarca Sosso, el rey Soumaoro Kantè . Le aconsejó durante la guerra, le contó historias sobre la gloria de sus antepasados y le ayudó a establecer un estado poderoso después de la conclusión de la guerra. [1] Balla Fasséké se convirtió a partir de entonces en el fundador de la familia Kouyate. [2] [3]
Los griots eran el "regalo" que cada rey daba a su sucesor; eran los historiadores orales aristocráticos que asistían a los reyes, registrando y recordando los legados de reyes y reinos. Se dice que los griots existen "desde tiempos inmemoriales". [4] Los kouyates en particular han servido como griots para la dinastía Keita desde el siglo XIII. [5] Los Kouyates guardan las costumbres y su conocimiento tiene autoridad entre los Malinkes . [5] Keitas tiene que brindar servicios a Kouyates, quienes a su vez no deben dudar en pedirle ayuda a Keita. [5] La palabra Kouyate se traduce como "Hay un secreto entre tú y yo". [5] [6] La reliquia familiar , el Sosso Bala, un balafón que se dice que Sundiata le dio a Balla Fasséké después de que éste se lo robó a Kanté, todavía es tocada todos los años por el líder de la familia. [7] [8] [9] [10] [11]