Los Balcones [ ¿pronunciación? ] La zona de falla o falla de Balcones es un área de falla en gran medida normal [1] en el estado estadounidense de Texas que se extiende aproximadamente desde la parte suroeste del estado cerca de Del Rio hasta la región centro-norte cerca de Dallas [2] a lo largo de la Interestatal 35 . La zona de la falla de Balcones se compone de muchas características más pequeñas, incluidas fallas normales , grabens y horsts . [3] Una de las características obvias es la falla del Monte Bonnell . [4]
La ubicación de la zona de falla puede estar relacionada con las montañas Ouachita , formadas hace 300 millones de años durante una colisión continental. Aunque hace tiempo que se desgastaron en Texas, las raíces de estas antiguas montañas todavía existen, enterradas bajo miles de pies de sedimento . Estas montañas enterradas Ouachita [5] aún pueden ser un área de debilidad que se convierte en un sitio preferido para fallas cuando existe tensión en la corteza terrestre .
La Falla de Balcones ha permanecido inactiva durante casi 15 millones de años, siendo la última actividad durante el período Neógeno . Esta actividad estaba relacionada con el hundimiento de la llanura costera de Texas , muy probablemente por la gran cantidad de sedimentos depositados en ella por los ríos de Texas. La Falla de Balcones se encuentra en una de las zonas de menor riesgo de terremotos en los Estados Unidos. [6]
La expresión superficial de la falla es la escarpa de Balcones, [7] que forma el límite oriental de Texas Hill Country y el límite occidental de la llanura costera de Texas, y consta de acantilados y estructuras similares a acantilados. A lo largo de la zona de la falla se encuentran elementos subterráneos como Wonder Cave y muchas otras cuevas más pequeñas.
Muchas ciudades están ubicadas a lo largo de esta zona de falla. Manantiales como San Pedro Springs , Comal Springs , San Marcos Springs , Barton Springs y Salado Springs se encuentran en la zona de la falla y proporcionan una fuente de agua dulce y un lugar para asentamientos humanos.
La Zona de la Falla de los Balcones [8] es una línea de demarcación para ciertos sistemas ecológicos y para la distribución de especies; por ejemplo, la palma de abanico de California ( Washingtonia filifera ) es la única especie de palmera nativa de los Estados Unidos continentales al oeste de la Falla de los Balcones. [9]