La falla de Ochil es la característica geológica que define el borde sur de la escarpa de las colinas de Ochil en Escocia .
Al norte de la falla, los flujos de lava devónicos y los depósitos piroclásticos descienden suavemente, adelgazándose hacia el norte. Estos están en parte cubiertos por rocas de arenisca roja antigua formadas más tarde en el período devónico . Debido a que los depósitos se adelgazan hacia el norte y hay pocos signos de cuellos volcánicos dentro de las colinas de Ochil , se cree que los centros eruptivos estaban al sur de la falla ; sin embargo, estos están enterrados profundamente debajo de las rocas carboníferas , incluidas las reservas de carbón que se encuentran debajo de las tierras bajas de carse al sur. [1]
Para poner esto en perspectiva, la prominente colina Dumyat que define el extremo occidental de las colinas de Ochil tiene una altura de 418 metros (1.371 pies). [2] La mina de carbón más cercana , Manor Powis, aproximadamente a 2 kilómetros (1,2 millas) al sur de la falla, estaba aproximadamente a la misma profundidad, en tierra de carse que está apenas por encima del nivel del mar, y estaba extrayendo carbón de estratos carboníferos al menos muchos cientos de metros por encima de la parte superior de los depósitos devónicos . La falla de Ochil estuvo activa desde la primera parte del período Carbonífero , lo que permitió que los pantanos marinos en los que florecía la vegetación productora de carbón se cubrieran periódicamente con capas de arena, formando arenisca, o limo, formando esquisto, en una serie de hundimientos cíclicos. Estos se produjeron en forma de cuencas y el patrón de movimientos fue complejo, sin embargo se sabe que el mayor movimiento vertical se centró aproximadamente a 1 kilómetro (0,62 millas) al este de la ciudad de Alva, y casi con certeza superó los 5 kilómetros (3,1 millas) en vertical. Los depósitos más profundos de carbón se encuentran obviamente en esta región, pero no se ha explotado en toda su extensión, probablemente debido a la gran profundidad involucrada.
El punto de máximo movimiento descendente al sur de la falla se encuentra justo al sur de Silver Glen , que es la parte de las colinas de Ochil donde se ha descubierto la mayor extensión de mineralización. Los minerales, incluidos los de plata y cobalto , probablemente fueron depositados por soluciones hidrotermales que se filtraron hacia arriba a través de varias fallas y fracturas menores, en el período Terciario .
La falla de Ochil permaneció activa a lo largo del tiempo geológico y algunos movimientos posteriores permitieron que se produjeran erupciones intrusivas de diorita o cuarzo-dolerita en varios lugares a lo largo de su longitud.
Los movimientos modernos de la falla son muy menores, pero ocasionalmente dan lugar a terremotos perceptibles, [3] particularmente en el pueblo de Menstrie y en la ciudad de Tillicoultry . Sin embargo, esta última puede confundirse fácilmente con el colapso de las antiguas minas de carbón de pilares y cámaras que, sin duda, se encuentran debajo de la parte sur de la ciudad.
La falla de Ochil es uno de los mejores ejemplos de escarpa de falla de Gran Bretaña , [4] y se puede apreciar mejor desde puntos estratégicos como el Monumento a Wallace cerca de Stirling . [5]
56°09′36″N 3°44′46″O / 56.160°N 3.746°W / 56.160; -3.746