El fago T2 de Enterobacteria es un virus que infecta y mata a E. coli . Pertenece al género Tequatrovirus y a la familia Myoviridae . Su genoma está formado por ADN bicatenario lineal , con repeticiones en cada extremo. El fago está cubierto por una capa proteica protectora.
El fago T2 puede convertir rápidamente una célula de E. coli en una fábrica productora de T2 que libera fagos cuando la célula se rompe. Los experimentos realizados en 1952 por Alfred Hershey y Martha Chase demostraron cómo el ADN de los virus se inyecta en las células bacterianas, mientras que la mayoría de las proteínas virales permanecen fuera. [1] [2] Las moléculas de ADN inyectadas hacen que las células bacterianas produzcan más ADN y proteínas virales. Estos descubrimientos respaldaron que el ADN, en lugar de las proteínas, es el material hereditario.
Los primeros fagos que se estudiaron en detalle incluyeron siete que comúnmente infectan a E. coli. Se los llamó Tipo 1 (T1), Tipo 2 (T2), etc., para facilitar su referencia; sin embargo, debido a las similitudes estructurales entre los bacteriófagos T2, T4 y T6, ahora se los conoce comúnmente como fagos T-Even .
El fago puede adherirse a la superficie de una bacteria utilizando las proteínas de sus "patas" (fibras de la cola) e inyectar su material genético (ya sea ADN o ARN). Este material genético utiliza los ribosomas de la célula huésped para replicarse y sintetizar proteínas para la cápside y la cola del fago. Los nuevos fagos se ensamblan dentro de la célula hasta que la membrana celular se lisa (se abre). Los fagos recién creados ahora están libres para atacar más células. Este proceso se conoce como ciclo lítico . [3]