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El proceso de ponderación de frecuencias implica enfatizar la contribución de aspectos particulares de un fenómeno (o de un conjunto de datos ) sobre otros a un resultado o resultado, destacando así esos aspectos en comparación con otros en el análisis . Es decir, en lugar de que cada variable en el conjunto de datos contribuya por igual al resultado final, algunos de los datos se ajustan para hacer una contribución mayor que otros. Esto es análogo a la práctica de agregar peso (extra) a un lado de una balanza para favorecer al comprador o al vendedor.
Si bien la ponderación se puede aplicar a un conjunto de datos, como datos epidemiológicos, se aplica más comúnmente a mediciones de luz, calor, sonido, radiación gamma y, de hecho, a cualquier estímulo que se distribuya en un espectro de frecuencias.
En la medición de la sonoridad , por ejemplo, se suele utilizar un filtro de ponderación para enfatizar las frecuencias de alrededor de 3 a 6 kHz, donde el oído humano es más sensible, mientras se atenúan las frecuencias muy altas y muy bajas a las que el oído es insensible. Una ponderación de uso común es la curva de ponderación A , que da como resultado unidades de nivel de presión sonora en dBA. Debido a que la respuesta de frecuencia de la audición humana varía con la sonoridad, la curva de ponderación A es correcta solo a un nivel de 40 fonios y también se utilizan otras curvas conocidas como ponderaciones B , C y D , esta última especialmente pensada para la medición del ruido de las aeronaves.
En las mediciones de equipos de radiodifusión y audio, la ponderación 468 es la ponderación preferida porque fue diseñada específicamente para permitir mediciones subjetivamente válidas sobre ruido, en lugar de tonos puros. A menudo no se tiene en cuenta que las curvas de sonoridad iguales, y por lo tanto la ponderación A, realmente se aplican solo a los tonos, ya que las pruebas con bandas de ruido muestran una mayor sensibilidad en la región de 5 a 7 kHz al ruido en comparación con los tonos.
En la medición del ruido y del aleteo se utilizan otras curvas de ponderación para evaluar adecuadamente el efecto subjetivo.
En cada campo de medición se utilizan unidades especiales para indicar una medida ponderada en lugar de una medida física básica del nivel de energía. En el caso del sonido, la unidad es el fon ( nivel equivalente a 1 kHz ).
En los campos de la acústica y la ingeniería de audio, es común utilizar una curva estándar denominada ponderación A , una de un conjunto que se dice que se derivan de contornos de igual sonoridad .
Southall et al. (2007) introdujeron funciones de ponderación de frecuencia auditiva para mamíferos marinos [1] .
En la medición de rayos gamma u otras radiaciones ionizantes, un monitor de radiación o dosímetro suele utilizar un filtro para atenuar los niveles de energía o longitudes de onda que causan menos daño al cuerpo humano, pero dejando pasar los que causan más daño, de modo que cualquier fuente de radiación pueda medirse en términos de su verdadero peligro y no solo de su intensidad. La unidad resultante es el sievert o microsievert.
Otro uso de la ponderación es en televisión, donde los componentes rojo, verde y azul de la señal se ponderan según su brillo percibido. Esto garantiza la compatibilidad con receptores en blanco y negro y también beneficia el rendimiento frente al ruido y permite la separación en señales de luminancia y crominancia significativas para la transmisión.
El daño a la piel debido a la exposición al sol depende en gran medida de la longitud de onda en el rango de rayos ultravioleta de 295 a 325 nm, y la potencia en la longitud de onda más corta causa alrededor de 30 veces más daño que la más larga. En el cálculo del índice UV , se utiliza una curva de ponderación conocida como espectro de acción del eritema de McKinlay-Diffey.[1] Archivado el 13 de junio de 2010 en Wayback Machine.