La fabricación con luces apagadas es la metodología de automatización total de la producción de bienes en fábricas y otras instalaciones industriales, de modo que no se requiera la presencia humana en el lugar. Se considera que muchas de estas fábricas pueden funcionar "con las luces apagadas", pero pocas realizan exclusivamente la producción con luces apagadas. Por ejemplo, en el mecanizado por control numérico por computadora , normalmente se requiere la presencia de trabajadores humanos para retirar las piezas terminadas y colocar las lápidas que contienen las piezas sin terminar. A medida que la tecnología necesaria para la automatización total se vuelve cada vez más disponible, muchas fábricas están comenzando a utilizar la producción con luces apagadas entre turnos (o como un turno separado) para satisfacer la creciente demanda de producción o para ahorrar dinero en mano de obra.
Una fábrica automática es un lugar donde entran materias primas y salen productos terminados con poca o ninguna intervención humana. [1] [2] Una de las primeras descripciones de la fábrica automática en la ficción fue el cuento de 1955 " Autofac ", de Philip K. Dick . [3]
Las máquinas CNC no requieren la atención continua del operador y algunos modelos pueden funcionar sin supervisión. [4] Algunos talleres de máquinas utilizan el CNC sin supervisión durante las noches y los fines de semana. Aunque las máquinas funcionan sin supervisión constante, es una práctica común tener siempre a una persona cerca de la máquina. [5]
FANUC , una empresa japonesa de robótica , ha sido una fábrica de trabajo a ciegas desde 2001. [6] Los robots construyen otros robots a un ritmo de unos 50 por turno de 24 horas y pueden funcionar sin supervisión durante hasta 30 días seguidos. "No sólo es una fábrica de trabajo a ciegas", dice el vicepresidente de Fanuc, Gary Zywiol, "sino que también apagamos el aire acondicionado y la calefacción". [6] [7]
En los Países Bajos , Philips utiliza la fabricación a ciegas para producir máquinas de afeitar eléctricas , con 128 robots fabricados por Adept Technology . Solo hay nueve trabajadores humanos de control de calidad que supervisan el final del proceso de fabricación. [8]
En la fabricación de circuitos integrados a partir de obleas de 300 mm, todo el proceso de fabricación está completamente automatizado [ cita requerida ] , y los trabajadores solo se encargan de que el proceso se desarrolle sin problemas y de reparar cualquier maquinaria defectuosa. [ cita requerida ]
La fabricación con luces apagadas puede aumentar la productividad y reducir los costos de mantenimiento. Las empresas que incorporan metodologías de fabricación con luces apagadas en los planos de planta solo deben considerar trabajadores robóticos, que minimizan los requisitos de espacio y control de clima. Los trabajadores humanos pueden ser enviados a una ubicación separada para tareas como el control de calidad. Optimizar el espacio de fabricación para una fuerza laboral robótica completamente autónoma permite un aumento de la productividad. [ cita requerida ]
James Cook, ingeniero de aplicaciones de Stäubli y director de desarrollo comercial y marketing de Stäubli Robotics, afirma que los robots pueden ayudar a reducir los costes de construcción al requerir celdas de trabajo más pequeñas. Afirma que "los fabricantes pueden colocar una mayor cantidad de celdas compactas en el mismo espacio para aumentar la producción sin añadir calefacción, iluminación o refrigeración al coste del edificio". [9] El espacio en el suelo también es importante para la conservación de la energía, ya que un espacio más pequeño reduce el consumo de energía al reducir los costes de calefacción. Sin trabajadores humanos, los sistemas de control climático son innecesarios y los diseños más pequeños requieren menos electricidad. [ cita requerida ]