Antes de 1982, modificar la Constitución de Canadá significaba principalmente enmendar la Ley de la América del Norte Británica de 1867. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las demás constituciones, la Ley no tenía una fórmula de enmienda; en cambio, los cambios se promulgaban mediante leyes del Parlamento del Reino Unido (o "Parlamento Imperial") llamadas Leyes de la América del Norte Británica . [1]
Otros países de la Commonwealth habían asumido la autoridad para la enmienda constitucional después del Estatuto de Westminster de 1931 , pero en ese momento, Canadá decidió permitir que el Parlamento del Reino Unido mantuviera el poder "temporalmente". Entre 1931 y 1982, el gobierno federal, en nombre de la Cámara de los Comunes de Canadá y el Senado , enviaría un mensaje al gobierno británico solicitando una enmienda. La solicitud incluiría una resolución que contuviera las enmiendas deseadas, que a su vez siempre eran aprobadas por el Parlamento británico con poco o ningún debate .
Con la Ley Constitucional de 1982 , Canadá asumió la autoridad para enmendar su propia constitución, logrando plena soberanía. [2] [3] [4] Desde entonces, las enmiendas a la Constitución de Canadá se realizan utilizando una de cinco fórmulas de enmienda que requieren el consentimiento de alguna combinación de la Cámara de los Comunes, el Senado y las legislaturas provinciales.
Peso demográfico de cada provincia (2021)
Como parte de la repatriación de la constitución en 1982, se adoptó una fórmula de enmienda en las secciones 38 a 49 de la Ley Constitucional de 1982. [ 5]
De acuerdo con esta ley, el procedimiento de reforma se compone de diferentes categorías, dependiendo de la parte de la constitución que se vaya a reformar. [6]
Hay algunas partes de la Constitución que sólo pueden modificarse con el consentimiento unánime de todas las provincias más las dos Cámaras del Parlamento. Esta fórmula está contenida en la sección 41 de la Ley Constitucional de 1982 y se conoce como la "fórmula de la unanimidad". [7] Está reservada para los siguientes asuntos:
- (a) el cargo de Monarca, de Gobernador General y de Teniente Gobernador de una provincia;
- b) el derecho de una provincia a tener un número de miembros en la Cámara de los Comunes no inferior al número de senadores por el cual la provincia tiene derecho a estar representada en el momento en que entró en vigor la Ley Constitucional de 1982 ;
- c) sujeto a lo dispuesto en el artículo 43, el uso del idioma inglés o francés;
- d) la composición de la Corte Suprema del Canadá; y
- (e) modificar el propio procedimiento de enmienda.
En el caso de algunas disposiciones constitucionales, las enmiendas sólo pueden aprobarse si se adoptan resoluciones idénticas por la Cámara de los Comunes, el Senado y dos tercios o más de las asambleas legislativas provinciales (es decir, al menos siete) que representen al menos el 50 por ciento de la población total de las provincias. Esta fórmula, que se describe en la sección 38 de la Ley constitucional de 1982 , se conoce oficialmente como el "procedimiento general de enmienda" y se conoce coloquialmente como la "fórmula 7/50". [8] [7] Es la fórmula de enmienda que se aplica cuando la enmienda no entra en ninguna otra categoría. [6]
Una vez que se ha seguido con éxito el procedimiento para la adopción de la enmienda, ésta se formaliza como proclamación del Gobernador General en Consejo. Oficialmente, por tanto, la constitución se enmienda mediante Proclamación, y la emisión de la Proclamación requiere la aprobación previa mediante resoluciones de la Cámara de los Comunes, el Senado y el número necesario de asambleas legislativas provinciales.
Las siguientes materias están explícitamente reservadas a la "fórmula 7/50", en virtud del art. 42:
- a) el principio de representación proporcional de las provincias en la Cámara de los Comunes prescrito por la Constitución del Canadá;
- b) los poderes del Senado y el método de selección de los senadores;
- c) el número de miembros con los que una provincia tiene derecho a estar representada en el Senado y las condiciones de residencia de los senadores;
- d) con sujeción a lo dispuesto en el apartado 41(d), la Corte Suprema del Canadá;
- e) la extensión de las provincias existentes a los territorios; y
- f) la creación de nuevas provincias.
En el procedimiento no se hace mención específica de las enmiendas que afectan a lo que cae dentro de la distribución de poderes federal/provincial. Por lo tanto, pueden tratarse en general en virtud del artículo 38, o con respecto a provincias específicas en virtud del artículo 43. Sin embargo, una enmienda del artículo 38 en ese sentido no se aplicará a una provincia que haya aprobado una resolución de disidencia con respecto a ella, y el artículo 40 establece que una enmienda del artículo 38 que transfiera la jurisdicción provincial sobre un asunto educativo o cultural al Parlamento debe ir acompañada de una compensación razonable por parte de Canadá a las provincias.
De acuerdo con el artículo 43, cualquier enmienda que se aplique a una o más provincias, pero no a todas, debe ser "autorizada por resolución del Senado y la Cámara de los Comunes y de la asamblea legislativa de cada provincia a la que se aplica la enmienda". [7]
Si una enmienda constitucional afecta sólo a una provincia, sólo se requiere el asentimiento de las dos cámaras del Parlamento y de la asamblea legislativa de esa provincia. Siete de las once enmiendas aprobadas hasta ahora han sido de esta naturaleza: cuatro fueron aprobadas por y para Terranova y Labrador , una para Nuevo Brunswick , una para la Isla del Príncipe Eduardo y una para Quebec . Esta fórmula está contenida en la sección 43 de la Ley constitucional de 1982 .
De acuerdo con el artículo 44, las disposiciones constitucionales relativas a las instituciones federales (gobierno ejecutivo de Canadá, Senado y Cámara de los Comunes) pueden ser enmendadas unilateralmente por el Parlamento de Canadá si no son disposiciones reservadas explícitamente a la unanimidad o a la fórmula 7/50. [7] [6] Por ejemplo, en 2022, el gobierno canadiense utilizó este método de enmienda para modificar la fórmula de asignación de escaños de la Cámara de los Comunes . [9] [10]
De acuerdo con el artículo 45, cada provincia tiene el poder exclusivo de modificar su propia constitución, si los cambios no afectan a asuntos delineados en el artículo 41. [6] Esta sección ha sido objeto de mucha confusión y debate, ya que algunas constituciones provinciales están incorporadas en los mismos documentos que forman la Constitución de Canadá. [11] [12]
El artículo 47 permite que se haga una enmienda a la Constitución de Canadá sin una resolución del Senado que autorice la emisión de la proclamación si, dentro de los 180 días siguientes a la adopción por la Cámara de los Comunes de una resolución que autorice su emisión, el Senado no ha adoptado dicha resolución y si, en cualquier momento después de la expiración de ese período, la Cámara de los Comunes adopta nuevamente la resolución. Cualquier período en que el Parlamento se prorrogue o se disuelva no se contará para el cómputo del período de 180 días. El artículo 47 sólo se aplica a las enmiendas realizadas según los procedimientos de Enmienda por Procedimiento General del artículo 38(1), Enmienda por Consentimiento Unánime del artículo 41, Enmienda por Acuerdo Bilateral del artículo 42 y Enmienda por Acuerdo Bilateral del artículo 43 [13]
La mayoría de las enmiendas constitucionales anteriores a 1982 fueron leyes de los parlamentos del Reino Unido o Canadá para modificar la Ley de la América del Norte Británica de 1867 (actualmente la Ley de la Constitución de 1867 ). En algunos casos, se hicieron modificaciones a la estructura constitucional de Canadá al agregar documentos adicionales completos a la constitución. Estos incluyen órdenes que agregaron provincias a Canadá, como los Términos de Unión de Columbia Británica y documentos que alteraron la estructura del gobierno de Canadá, como la Ley del Parlamento de Canadá de 1875 .
La reforma de la Constitución ha sido un tema de mucho debate en el Canadá contemporáneo, y los dos intentos más amplios de revisar el documento han fracasado. Sin embargo, ha habido trece enmiendas a la Constitución desde que se modificó en 1982. La mayoría de estas enmiendas han tenido un alcance limitado y se han referido únicamente a cuestiones que afectan a provincias específicas.
El artículo 45 de la Ley constitucional de 1982 permite a las provincias enmendar sus propias constituciones provinciales. Sin embargo, muchas partes de las constituciones provinciales están incorporadas en documentos que forman parte de la Constitución de Canadá y podrían requerir la aprobación del Senado y la Cámara de los Comunes de conformidad con la fórmula de enmienda del artículo 43. Se han utilizado diversos métodos para enmendar las constituciones provinciales sin invocar el artículo 43, pero no todos han sido probados en los tribunales.
En Alberta, la Ley de modificación de la Constitución de Alberta de 1990 limita los poderes de la asamblea legislativa de la provincia al exigir el consentimiento de los miembros del asentamiento métis para cambiar las leyes relativas a la expropiación de tierras métis. Los tribunales aún no han decidido si este tipo de lenguaje realmente vincularía a las futuras legislaturas, pero podría hacerlo si se cumpliera el requisito más alto al crear la ley. [16]
La Columbia Británica tiene una ley titulada Ley de la Constitución que describe los poderes y las normas que rigen los poderes ejecutivo y legislativo del gobierno provincial. Sin embargo, la ley dice específicamente que está sujeta a la Ley de la Constitución de 1867 y a los Términos de Unión de la Columbia Británica , presumiblemente porque sería necesaria una enmienda de la sección 43 para cambiar cualquier parte de la Constitución de la Columbia Británica contenida en esos documentos.
Tanto Quebec como Saskatchewan aprobaron enmiendas a sus constituciones provinciales enmarcadas como enmiendas a la Constitución de Canadá. En 2021, el parlamento de Quebec aprobó un proyecto de ley titulado Ley relativa al francés, lengua oficial y común de Quebec , que en gran medida era una enmienda a la Carta de la Lengua Francesa . La ley pretende añadir las secciones 90Q.1 y 90Q.2 a la Ley de la Constitución de 1867 , que establecen que los quebequenses forman una nación y que el francés es el único idioma oficial de Quebec. Debido a que la Cámara de los Comunes no autorizó estas adiciones a la Ley de la Constitución de 1867 , solo tendrían efecto si fueran enmiendas a la Constitución de Quebec realizadas mediante el proceso de enmienda de la sección 45. Los académicos constitucionales están divididos sobre la validez de una enmienda a una constitución provincial enmarcada como una adición a parte de la Constitución de Canadá. [17] [18] [19] [20] [21] [22] Un funcionario del Departamento de Justicia , en junio de 2022, declaró a Le Devoir que las adiciones a la constitución aparentemente hechas por la Legislatura de Quebec , [23] a través de su Ley relativa al francés, el idioma oficial y común de Quebec , serían "reproducidas en la codificación de las leyes constitucionales [...] en la próxima actualización". [24] Las secciones 90Q.1, 90Q.2, 90S.1 y 128Q.1 han sido efectivamente agregadas al texto de la Ley de la Constitución de 1867 por el gobierno federal el 1 de enero de 2024. [25]
Tras la acción de Quebec, la legislación aprobada por el Parlamento de Quebec en 2022 y por el Parlamento de Saskatchewan en 2023 pretende añadir las secciones 128Q.1 y 90S.1 a la Ley constitucional de 1867. La sección 128Q.1 exime a los miembros de la asamblea legislativa de Quebec del juramento requerido por la sección 128 y la sección 90S.1 declara, entre otras cosas, que Saskatchewan tiene autonomía con respecto a todos los asuntos que caen bajo su jurisdicción exclusiva.
La modificación de la Constitución canadiense es un tema de gran debate en Canadá. Parece haber un acuerdo general entre los gobiernos provinciales en cuanto a que algunas partes de la Constitución deben modificarse para abordar las demandas que vienen de larga data de muchas provincias. Las provincias occidentales exigen una mayor participación en el poder a nivel federal, y Quebec exige una mayor protección de su condición de sociedad diferenciada . Quebec, en particular, no ha aceptado formalmente la Ley constitucional de 1982 , aunque esto no afecta a la aplicabilidad jurídica de la ley .
Sin embargo, no ha sido fácil llegar a un acuerdo sobre los detalles de las enmiendas. Otra complicación de los intentos de enmendar la Constitución es la complejidad del procedimiento para hacerlo, que en la mayoría de los casos requiere la aprobación tanto del gobierno federal como de dos tercios de los gobiernos provinciales que representen al menos el 50 por ciento de la población, y en algunos casos requiere la aprobación del gobierno federal y de los diez gobiernos provinciales.
Se han producido varias modificaciones a la constitución desde que fue patriada en 1982, incluidas modificaciones relacionadas con la escolarización provincial en Terranova y Quebec y el cambio del nombre de Terranova a Terranova y Labrador (véase más abajo).
Aunque la fórmula de enmienda no ha sido alterada formalmente, el gobierno canadiense bajo el Primer Ministro Jean Chrétien después del referéndum de Quebec de 1995 reconoció los vetos regionales sobre las enmiendas propuestas, mantenidos por las provincias de Ontario , Quebec y Columbia Británica , y por las regiones de las Praderas ( Alberta , Saskatchewan y Manitoba ) y el Atlántico (Nuevo Brunswick, Nueva Escocia , Terranova y Labrador, y la Isla del Príncipe Eduardo). [27]
El Acuerdo del Lago Meech de 1987 , un paquete de enmiendas constitucionales que pretendía abordar las objeciones de Quebec a la Ley constitucional de 1982 , fracasó en 1990 cuando no fue ratificado por los diez gobiernos provinciales. El último intento de un paquete integral de enmiendas constitucionales fue el Acuerdo de Charlottetown, que surgió del fracaso del Acuerdo del Lago Meech. El Acuerdo de Charlottetown fue derrotado en un referéndum nacional en 1992.
Varias disposiciones de la Constitución canadiense están sujetas a la cláusula de no obstante , que es la Sección Treinta y Tres de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades . Esta sección autoriza a los parlamentos federales y provinciales a anular temporalmente los derechos y libertades de las secciones 2 y 7 a 15 por hasta cinco años, sujetos a renovación. El parlamento federal nunca la ha invocado, aunque los parlamentos provinciales sí lo han hecho. [28]
La cláusula de no obstante fue invocada rutinariamente entre 1982 y 1985 por el Parlamento de Quebec , que no apoyó la promulgación de la Carta pero está sujeto a ella de todos modos. Los parlamentos de Saskatchewan y Alberta también han invocado anteriormente la cláusula de no obstante, para poner fin a una huelga y para proteger una definición exclusivamente heterosexual del matrimonio, respectivamente. [29] (El uso de la cláusula de no obstante por parte de Alberta finalmente no tuvo fuerza ni efecto, ya que la definición de matrimonio es únicamente una jurisdicción federal y el matrimonio entre personas del mismo sexo se legalizó en todo el país con la Ley de Matrimonio Civil ). [30] El territorio de Yukón también aprobó una legislación una vez [ vaga ] que invocaba la cláusula de no obstante, pero la legislación nunca fue proclamada en vigor. [31] En 2018, el gobierno provincial de Ontario amenazó con invocar la cláusula de no obstante después de que la Corte Superior de Justicia de Ontario declarara inconstitucional una legislación que cambiaba el tamaño del ayuntamiento de Toronto en medio de un período de campaña electoral municipal . La amenaza fue abandonada después de que el Tribunal de Apelaciones de Ontario revocara la decisión del tribunal inferior, dictaminando que el cambio era "injusto" pero aún así constitucional. [32]
Entre los juristas se ha debatido si la Corte Suprema de Canadá está arraigada en la Constitución de Canadá. La Corte Suprema de Canadá no fue creada por la constitución, sino que el poder de crear un "Tribunal de Apelación General de Canadá" fue otorgado al Parlamento por el artículo 101 de la Ley de la América del Norte Británica de 1867. El Parlamento procedió a crear la Corte Suprema de Canadá en virtud de la autoridad del artículo 101 en 1875 al aprobar la Ley de la Corte Suprema , que era una pieza legislativa ordinaria sin importancia constitucional en ese momento.
La Corte Suprema de Canadá fue mencionada por primera vez en un documento constitucional por la Ley Constitucional de 1982. Se hace referencia a la Corte Suprema dos veces. Primero, el art. 41 enumera varias enmiendas a la Constitución de Canadá que requieren el consentimiento unánime. El art. 41(d) incluye la "composición de la Corte Suprema de Canadá" en esta lista. Segundo, el art. 42(1) enumera varias enmiendas a la Constitución de Canadá que requieren el procedimiento general de enmienda. El art. 42(1)(d) incluye "sujeto al art. 41(d), la Corte Suprema de Canadá" en esta lista. Los artículos 41 y 42 de la Ley Constitucional de 1982 parecen, por lo tanto, incluir a la Corte Suprema de Canadá en la Constitución de Canadá. Sin embargo, esta conclusión es cuestionable porque la "Constitución de Canadá" está expresamente definida en el art. 52(2) como un conjunto de 30 instrumentos que no incluye la Ley de la Corte Suprema . Algunos académicos, entre ellos Peter Hogg, han sugerido que las referencias a la Corte Suprema de Canadá en los artículos 41 y 42 son ineficaces. Argumentan que estas referencias son "anticipativas" y entrarán en vigor sólo si el Parlamento añade la Ley de la Corte Suprema a la lista del artículo 52(2). Otros académicos, entre ellos el profesor Cheffins, han argumentado que la Ley de la Corte Suprema está implícitamente arraigada en el artículo 52(2) debido a los artículos 41 y 42. El artículo 52(2) utiliza las palabras "incluye ..." para introducir la lista de treinta instrumentos, lo que sugiere que la disposición no contiene una lista exhaustiva. El propio Tribunal Supremo ha confirmado en New Brunswick Broadcasting Co. v. Nova Scotia (Speaker of the House of Assembly) , [1993] 1 SCR 319 que el artículo 52(2) no es exhaustivo, pero aún no ha decidido si la Ley de la Corte Suprema está incluida en la Constitución de Canadá.
En la referencia a la Ley de la Corte Suprema , arts. 5 y 6 2014 SCC 21, una mayoría de la Corte Suprema dictaminó que las cláusulas relativas al nombramiento de jueces de Quebec están arraigadas. [33]
Hubo un debate sobre si la Ley de Sucesión al Trono de 2013 , una ley federal, era una enmienda constitucional que debería haber sido aprobada bajo la fórmula de enmienda constitucional que requiere el consentimiento provincial unánime. El Parlamento canadiense aprobó la ley para dar su asentimiento al Proyecto de Ley de Sucesión a la Corona (entonces todavía en debate en el Parlamento del Reino Unido ), que tenía como objetivo eliminar la preferencia masculina en la línea de sucesión al trono de Gran Bretaña, de conformidad con el Acuerdo de Perth de los reinos de la Commonwealth . Dos profesores de derecho de la Universidad Laval, Geneviève Motard y Patrick Taillon, iniciaron una demanda en los tribunales de Quebec, argumentando que la enmienda debería haber sido promulgada utilizando la fórmula de enmienda unánime según la sección 41. El Tribunal Superior de Quebec y el Tribunal de Apelaciones de Quebec rechazaron la demanda, sosteniendo que, según el Estatuto de Westminster de 1931 , no se requiere una enmienda constitucional para hacer coincidir las reglas de sucesión de Canadá con las del Reino Unido . [34] [35] La Corte Suprema de Canadá denegó la autorización para apelar. [36]
... la propia
Ley de la Constitución
resolvió algunos asuntos pendientes del Estatuto de Westminster de 1931, en el que Gran Bretaña concedía a cada uno de los Dominios plena autonomía jurídica si optaban por aceptarla. Todos los Dominios, salvo uno (que seríamos nosotros, Canadá), optaron por aceptar todas las resoluciones. Nuestros líderes no pudieron decidir cómo enmendar la constitución, de modo que ese poder permaneció en manos de Gran Bretaña hasta 1982.