Un físico médico es un profesional de la salud con educación y formación especializada en los conceptos y técnicas de aplicación de la física en medicina y competente para ejercer de forma independiente en uno o más de los subcampos (especialidades) de la física médica . [1] Un físico médico juega un papel fundamental en la aplicación de la física a la medicina, pero particularmente en el diagnóstico y tratamiento del cáncer. El progreso científico y tecnológico en la física médica ha dado lugar a una variedad de habilidades que deben integrarse en el rol de un físico médico para que pueda realizar su trabajo. Los "servicios médicos" prestados a los pacientes sometidos a tratamientos diagnósticos y terapéuticos deben, por tanto, ser el resultado de capacidades diferentes pero complementarias. [2] En general, el físico médico es responsable de todos los aspectos científicos y técnicos de las imágenes, el tratamiento radiológico y la seguridad radiológica. Su función ocupacional es garantizar que las modalidades médicas ofrecidas a los pacientes cuenten con la máxima garantía de calidad. Es el físico médico quien gestiona y supervisa los esfuerzos de los dosimetristas, terapeutas y tecnólogos en esa capacidad.
El Colegio de Científicos Físicos e Ingenieros en Medicina de Australasia (ACPSEM) es el organismo profesional que supervisa la educación y certificación de físicos médicos en Australia y Nueva Zelanda y tiene la misión de promover los servicios y los estándares profesionales en física médica e ingeniería biomédica.
La presencia de Físicos Médicos de nivel Experto ('Expertos en Física Médica') en la asistencia sanitaria en la Unión Europea está exigida por la directiva 2013/59/Euratom . [3] La Federación Europea de Organizaciones de Física Médica (EFOMP) ha definido un inventario detallado de resultados de aprendizaje para expertos en física médica en términos de conocimientos, habilidades y competencias (estas últimas en Europa significan "responsabilidades"). En Europa, la preparación profesional de los físicos médicos suele consistir en una primera licenciatura en física o equivalente (por ejemplo, biofísica, ingeniería eléctrica o mecánica, informática), una maestría en física médica y una residencia de formación de dos años. [4] La Comisión Europea ha elaborado unas 'Directrices europeas para el experto en física médica'. [5]
En Finlandia, la cualificación de físico médico es comparable a la especialización de los médicos. [6] A diferencia de muchos otros países, el título de físico médico se considera una educación universitaria de posgrado que requiere una licenciatura o un doctorado y una residencia de formación de cinco años. [7]
Desde octubre de 2011, como parte del programa Modernizing Scientific Careers , el camino hacia la acreditación como físico médico en Inglaterra y Gales lo proporciona el Programa de formación científica (STP). Este esquema es un programa de posgrado de tres años proporcionado por la Escuela Nacional de Ciencias de la Salud . Los participantes deben tener una licenciatura (con honores de primera o segunda clase superior) en una ciencia física apropiada antes de este programa de posgrado de tres años.
El STP implica una Maestría en Física Médica a tiempo parcial (proporcionada por el King's College de Londres , la Universidad de Liverpool o la Universidad de Newcastle ), además de formación práctica dentro del Servicio Nacional de Salud . La evaluación se proporciona mediante la finalización de las competencias y mediante una evaluación final similar a la OSCE realizada por otro personal clínico. La finalización del STP conduce a la acreditación ante el Instituto de Física e Ingeniería en Medicina (IPEM) y al registro como Científico Clínico .
Antes de 2011, la ruta de formación en el Reino Unido se administraba en dos partes, y este plan todavía se utiliza en Escocia e Irlanda del Norte [8] . La Parte I implicó experiencia clínica limitada y una maestría a tiempo completo en física médica. La Parte II involucraba exclusivamente experiencia clínica en la que el candidato produciría un portafolio de experiencia y lo presentaría a la Academia de Ciencias de la Salud que (además de una viva) conduciría a la acreditación profesional con el IPEM.
En América del Norte , [9] la formación en física médica se ofrece a nivel de maestría, doctorado, posdoctorado y/o residencia. También se ha introducido recientemente como opción un doctorado profesional . [10] Varias universidades ofrecen estos títulos en Canadá y Estados Unidos también.
En octubre de 2013, más de 70 universidades en América del Norte tenían programas de posgrado o residencias en física médica acreditados por la Comisión de Acreditación de Programas de Educación en Física Médica (CAMPEP). [11] La mayoría de las residencias son terapéuticas, pero las de diagnóstico y nucleares también han ido en aumento en los últimos años.
En los Estados Unidos, la certificación profesional se obtiene de la Junta Estadounidense de Radiología (para las 4 áreas), la Junta Estadounidense de Física Médica (para MRI), la Junta Estadounidense de Ciencias en Medicina Nuclear (para Nuc Med y PET). A partir de 2012, se requiere la inscripción en un programa de posgrado o residencia acreditado por CAMPEP para iniciar el proceso de certificación ABR. A partir de 2013, se requiere completar una residencia acreditada por CAMPEP para avanzar a la parte 2 del proceso de certificación ABR. [12]
En Canadá, la certificación profesional se obtiene del Colegio Canadiense de Físicos en Medicina (para las 4 áreas y Mamografía ). Desde 2016, los requisitos de elegibilidad para la certificación en Física de Oncología Radioterápica incluyen formación de graduación y posgrado de una institución acreditada por CAMPEP. [13]
Está organizada y funciona la Asociación de Físicos Médicos de Rusia [2]. La enseñanza de la física médica se lleva a cabo en la Universidad Estatal de Moscú , [14] Instituto de Física y Tecnología de Moscú [3], Universidad Estatal de Kuban . [15] Se publica la revista científica "Medical Physics" [4].
Hay actividades educativas de física médica regulares a nivel regional e internacional. El más antiguo de ellos es el Colegio Internacional de Física Médica del Centro Internacional de Física Teórica (ICTP), Trieste, Italia. Esta facultad ha formado a más de 1.000 físicos médicos de países en desarrollo.