La ciencia del láser o física del láser es una rama de la óptica que describe la teoría y la práctica de los láseres . [ cita necesaria ]
La ciencia del láser se ocupa principalmente de la electrónica cuántica , la construcción del láser , el diseño de la cavidad óptica , la física de producir una inversión de población en medios láser y la evolución temporal del campo de luz en el láser. También se ocupa de la física de la propagación del rayo láser, particularmente la física de los haces gaussianos , con aplicaciones del láser y con campos asociados como la óptica no lineal y la óptica cuántica .
La ciencia del láser es anterior a la invención del propio láser. Albert Einstein creó las bases para el láser y el máser en 1917, a través de un artículo en el que volvió a derivar la ley de radiación de Max Planck utilizando un formalismo basado en coeficientes de probabilidad ( coeficientes de Einstein ) para la absorción , la emisión espontánea y la emisión estimulada. de la radiación electromagnética. [1] La existencia de emisión estimulada fue confirmada en 1928 por Rudolf W. Ladenburg . [2] En 1939, Valentin A. Fabrikant hizo la primera propuesta de láser. Especificó las condiciones necesarias para la amplificación de la luz mediante emisión estimulada. [3] En 1947, Willis E. Lamb y RC Retherford encontraron una aparente emisión estimulada en los espectros de hidrógeno y realizaron la primera demostración de emisión estimulada; [2] En 1950, Alfred Kastler (Premio Nobel de Física 1966) propuso el método del bombeo óptico , confirmado experimentalmente, dos años más tarde, por Brossel, Kastler y Winter. [4]
Los principios teóricos que describen el funcionamiento de un láser de microondas (un máser) fueron descritos por primera vez por Nikolay Basov y Alexander Prokhorov en la Conferencia de toda la Unión sobre espectroscopia de radio en mayo de 1952. El primer máser fue construido por Charles H. Townes , James P. Gordon y Herbert J. Zeiger en 1953. Townes, Basov y Prokhorov recibieron el Premio Nobel de Física en 1964 por sus investigaciones en el campo de la emisión estimulada. Arthur Ashkin , Gérard Mourou y Donna Strickland recibieron el Premio Nobel de Física en 2018 por sus innovadores inventos en el campo de la física láser. [5]
El primer láser en funcionamiento (un láser de rubí pulsado ) fue demostrado el 16 de mayo de 1960 por Theodore Maiman en los Laboratorios de Investigación Hughes . [6]
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