Kroehler /ˈkreɪlə/ [1] Manufacturing Company era una empresa de muebles y se constituyó originalmente como Naperville Lounge Company, el 9 de marzo de 1893. [2] Fue fundada por diez accionistas originales. En 1896, Peter Kroehler, un empleado, ofreció comprar la participación del accionista a su valor contable. La oferta fue aceptada y, a principios de 1896, un nuevo grupo de cuatro socios se hizo cargo del negocio. En 1897, la empresa encontró una nueva sede junto a las vías CB & Q en Naperville IL. El 6 de abril de 1903, Peter Kroehler fue nombrado presidente de la empresa. El 1 de abril de 1915, se adoptó el nombre de "Kroehler Manufacturing Company", ya que la empresa tenía cuatro fábricas que ahora operaban bajo varios nombres, lo que era un inconveniente. Kroehler Manufacturing Company más tarde se convirtió en la empresa de muebles más grande del mundo. [3] Durante la década de 1970, la empresa comenzó a operar con pérdidas, cerró su histórica fábrica de Naperville en 1978 y puso fin a sus operaciones en la zona. En 1981, Kroehler Manufacturing Company fue adquirida por el Grupo ATR de Northbrook, que vendió las plantas de muebles y el nombre Kroehler. [4] [5]
Kroehler Manufacturing Company comenzó como una empresa sencilla entre 10 accionistas. Dos de ellos, Fred Long y John Kraushar, habían estado fabricando muebles como una pequeña empresa, pero querían expandirse. Entonces fundaron un grupo de 10 accionistas y comenzaron "Naperville Lounge Company", con un capital inicial de $6,000, el 9 de marzo de 1893. La empresa tenía su sede en una antigua pista de patinaje abandonada de una sola planta. Peter E. Kroehler se unió a la empresa el 3 de abril de 1893, después de que uno de sus antiguos profesores en North Central College le pidiera que trabajara allí, ya que el profesor era accionista. Su segundo año de operaciones terminó con una pérdida de $1100. Peter Kroehler pidió prestados $500 a su padre y los utilizó para comprar las acciones de otros accionistas. En el verano de 1895, murió un accionista principal, lo que hizo que otros inversores comenzaran a perder la fe en la empresa. Peter Kroehler los compró a valor contable. El año 1895 terminó con una ganancia de $600. En el verano de 1896, un nuevo grupo de 4 inversores, entre ellos Peter Kroehler, se hizo cargo de la empresa. En 1896, la empresa obtuvo una ganancia de $1126.90. En julio de 1897, la empresa se dio cuenta de la necesidad de un espacio de fábrica más grande, lo encontraron a lo largo de las vías CB & Q en Naperville, IL . Se erigió una estructura de armazón de dos pisos y sótano, de 30 x 100 pies de ancho. Para el año 1900, la empresa alcanzó los $7,200 en ganancias, un año después, alcanzó los $15,000. El 6 de abril de 1903, Peter Kroehler fue nombrado presidente de la empresa con un salario de $5,000. En 1903, Sears Roebuck & Company compró el 50% de la empresa, y Peter Kroehler era dueño de la otra mitad. Kroehler se encargaría de las operaciones diarias de la empresa. El hermano de Peter Kroehler, Benjamin Kroehler, se mudó a Binghamton (Nueva York) y supervisó la construcción y la apertura de Binghamton Lounge Co., que también se dedicaba a la fabricación de muebles. Esa planta abrió el 10 de abril de 1907 con 12 empleados. A pesar de los diferentes nombres, la planta de Binghamton funcionó como la sucursal oriental de la firma de Illinois. [6] En 1909, Kroehler inventó y obtuvo una patente para una forma de la cama Davenport. Estas se hicieron populares de inmediato. Kroehler previó un gran mercado para la cama, tanto que decidió obtener una participación mayoritaria, mediante la compra directa de empresas, si fuera necesario, en tantas patentes como fuera posible. En 1911, se construyó una nueva planta en Kankakee, Illinois, y comenzó a funcionar como PE Kroehler Mfg. Co. En 1913, se compró The D. T Owen Company, de Cleveland, Ohio, otro fabricante de camas Davenport. Ese mismo año, la planta de Naperville fue destruida parcialmente por el " ciclón de Pascua ".", por lo que se construyó un nuevo edificio en su lugar. Tener 4 fábricas con diferentes nombres no era deseable. Así que el 1 de abril de 1915 se adoptó el nombre de "Kroehler Manufacturing Company", en honor a su presidente. Ese mismo año, en 1915, Kroehler recompró las acciones de Sears en la empresa, por un precio de 1,2 millones de dólares. [2]
El 1 de julio de 1927, se compró la Valentine-Seaver Company por un costo de $3,500,000. La empresa se especializaba en muebles tapizados de alta calidad y estaba ubicada en el lado noroeste de Chicago. Luce Furniture Shops, de Grand Rapids, fue comprada en 1930. Con la compra vino el desarrollo de muebles de comedor y dormitorio en el Catálogo Kroehler. Durante la Gran Depresión , la Kroehler Company no estuvo exenta de problemas financieros. Como respuesta, Peter publicitó la construcción de calidad de sus muebles para atraer a compradores conscientes de los costos y ofreció incentivos a las tiendas para inspirar escaparates creativos y aumentar las ventas. [4] En 1938, Peter renunció al cargo de presidente y fue elegido presidente de la junta directiva de Kroehler Manufacturing Company y su hijo, Delmar Leroy Kroehler, se convirtió en presidente. [2] A mediados de la década de 1940, Kroehler era el segundo fabricante de muebles más grande de los Estados Unidos con más de 20 millones de dólares en ventas anuales. [5] Durante la Segunda Guerra Mundial , la empresa Kroehler sufrió problemas para conseguir materias primas, debido al racionamiento. Como resultado, buscaron contratos del gobierno para trabajos de guerra, fabricando cosas como archivadores y bolsos de lona. Desde agosto de 1946 hasta enero de 1947, la empresa sufrió su mayor huelga de trabajadores, con más de 2500 empleados protestando por salarios más altos. La huelga le costó a la empresa más de 1 millón de dólares. [4] El 25 de abril de 1946, un accidente de tren cercano en Naperville hizo que más de 800 empleados de Kroehler ayudaran a rescatar a los sobrevivientes y ayudaran en los escombros. El extremo oeste de la fábrica se convirtió en un área de triaje improvisada. Algunas de las camas que fabricó la empresa se usaron como cama de hospital temporal. [7] A mediados de la década de 1950, la empresa entregaba más de 128 camiones de muebles al día. [4] En la década de 1960, la empresa empleaba a cerca de 8.000 personas en todo el país y sus ingresos anuales superaban los 100 millones de dólares. [5]
Los márgenes de beneficio más reducidos durante los años 1960 y principios de los años 1970 minaron el rendimiento de la empresa. La empresa cerró la planta de Naperville en 1978, ya que operaba con pérdidas. [4] Debido a millones de dólares en pérdidas, Kroehler Manufacturing Company fue vendida al grupo ATR en Northbrook en 1981. [5] La planta en Bradley fue vendida en 1982. [8]
Debido a que el nombre de la empresa se vendió, en la actualidad hay dos empresas de muebles Kroehler diferentes, una en Carolina del Norte y la otra en Ontario, Canadá. [5] En la década de 1980, la ubicación de Naperville se convirtió en un edificio de condominios reformado. [4]
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