Vestey's Meatworks , oficialmente North Australia Meat Company , fue un matadero en Darwin, Territorio del Norte , Australia, construido por Vestey Brothers entre 1914 y 1917. Nunca fue rentable, funcionó durante tres años antes de que la empresa abandonara el negocio tras la rebelión de Darwin . La mayor parte de las instalaciones fueron demolidas en 1957, pero dos grandes tanques de agua permanecen en pie hoy en día, en lo que ahora es el sitio de la escuela secundaria Darwin en Bullocky Point en el suburbio de The Gardens . [1] La playa al norte de Bullocky Point se llama playa de Vestey como resultado de la carnicería.
La construcción de una fábrica de carne comenzó en Bullocky Point en 1914 y se completó en 1917 con un coste total de un millón de libras. En aquella época, la construcción empleaba a 500 o más hombres. [2]
A mediados de noviembre de 1917, se inició la construcción de dos tanques de agua debido a la cantidad insuficiente de agua de pozo disponible en el sitio. De los seis pozos en el sitio, solo cuatro funcionaban y no producían lo suficiente para satisfacer las demandas de la fábrica de carne y llenar el tanque gigante, que tenía una capacidad de casi 5 millones de galones (18,92 millones de litros). El 16 de febrero de 1918, los tanques estaban terminados y medio llenos de agua. Cuando estaban llenos, ambos tanques podían contener 5 millones de galones en conjunto. El tanque muestra una considerable innovación y logro técnico, ya que la arena y la grava se trituran de la roca en el sitio. Es uno de los primeros usos importantes del hormigón armado en el Territorio del Norte ; es uno de los tanques de hormigón sobre el suelo más grandes construidos antes del final de la Primera Guerra Mundial y tiene una forma rectangular distintiva.
Una parte de la fuerza laboral también se dedicaba en esa época a fabricar ladrillos para el comedor y la cantina. La arcilla para los ladrillos procedía de una zona situada entre la prisión de Fannie Bay y el antiguo campo de golf Golf Links. Se desplazaba por un tranvía ligero siguiendo los contornos del terreno. El horno estaba situado en una zona que ahora utiliza el club náutico de Darwin como "plataforma de estacionamiento" para yates. Las excavaciones dejaron una serie de pequeñas lagunas, que ahora son el lago Alexander. La fábrica de ladrillos había sido fundada en la década de 1870 por David Daniels para proporcionar ladrillos a las baterías de sellos del gobierno en los yacimientos de oro.
Las paredes del edificio del congelador-enfriador fueron aisladas con piedra pómez.
La fábrica de carne tenía capacidad para procesar 55 cabezas al día, con una capacidad de congelador de 6.000 t, la más grande de Australia en ese momento. [3]
La fábrica de carne funcionó solo durante tres temporadas. En abril de 1917, comenzó la matanza durante una temporada de 14 semanas y se procesaron casi 18.911 cabezas de ganado, la mayoría de ellas procedentes de las propiedades de Vestey. El primer envío de carne congelada se envió el 13 de diciembre de 1917. Se emplearon a unos 460 hombres y se procesaban 1.680 cabezas de ganado cada semana.
La temporada de 1918 procesó 29.000 cabezas de ganado, se podían sacrificar y refrigerar 500 animales, congelar 500 cadáveres y enlatar 200 al día, la mayoría procedentes de las propiedades de Vestey.
La temporada de 1919 fue una temporada operativa corta y se procesaron 21.866 cabezas antes de que las disputas sindicales causaran problemas, lo que en parte condujo a la Rebelión de Darwin . [4]
En tres años de funcionamiento, la carne procesada se valoró en 1.029.271 libras esterlinas.
Las fábricas de carne cerraron el 17 de marzo de 1920. Vestey culpó a la indisciplina laboral y a la mala calidad del ganado local.
El 8 de julio de 1923, un incendio destruyó el bloque de alojamiento masculino de tres plantas y un par de edificios adyacentes.
En 1925, la fábrica de carne abrió brevemente para funcionar como una fábrica de cocción. Un total de 9.600 cabezas se transformaron en sebo, pero Vestey's declaró pérdidas en las operaciones.
Con su cierre, más de tres cuartas partes de la población se quedaron sin empleo. A medida que las familias se fueron alejando de Darwin en busca de trabajo, la escuela Parap (que se había abierto en 1917) cerró y, como el número de estudiantes de secundaria se redujo de 125 a 15 en 1925, la escuela secundaria dejó de ofrecer educación secundaria.
Durante el período comprendido entre 1925 y 1939, los habitantes locales solían utilizar subrepticiamente los tanques de agua como instalaciones para nadar.
La abandonada carnicería de Vestey fue utilizada por la Fuerza Móvil de Darwin como cuartel desde marzo de 1939 hasta agosto de 1940.
En 1942, cuando la fuerza aérea japonesa estaba a punto de llegar a Australia, las autoridades militares temían que el tanque proporcionara a los invasores un suministro de agua fiable y les permitiera adentrarse más en el interior. Un fontanero local, George Parker, fue el encargado de hacer estallar el tanque en caso de invasión. También le dieron dos pastillas de cianuro para que las tomara en caso de ser capturado, y se sabe que cuando comenzó el bombardeo de Darwin el 19 de febrero de 1942, él estaba en realidad junto a los tanques con sus cargas preparadas y listas para entrar en acción.
Durante la Segunda Guerra Mundial fue utilizado por los militares para alojar hombres y almacenar materiales.
El 26 de julio de 1942, a las 21.15 horas, los japoneses bombardearon la fábrica de carne y sufrieron daños menores. El 24 de agosto de 1942 fue bombardeado de nuevo. El 28 de junio de 1943 fue bombardeado de nuevo.
En 1956, las instalaciones fueron demolidas, con excepción de los tanques de agua. En 1962, se inició la construcción de la escuela secundaria Darwin en el lugar, que fue ocupada el 3 de octubre de 1963.
Los únicos restos de la carnicería de Vestey son los dos tanques de agua adyacentes. Uno de ellos (el del este) tenía un techo y se convirtió en un gimnasio para la escuela secundaria y se inauguró en 1987. El tanque se inauguró oficialmente el 9 de septiembre de 1987, pero fue muy utilizado tanto por la escuela como por la comunidad desde el día en que los trabajadores terminaron en 1987. El tanque de nuevo aspecto era un gimnasio para la escuela, pero como ahora era el lugar cubierto más grande de Darwin, rápidamente se hizo popular para todo tipo de eventos sociales, como bailes de gala. Fue incluido como el Tanque de Vestey en el Registro del Patrimonio del Territorio del Norte el 29 de julio de 2006. [5] El tanque occidental se convirtió en un patio cubierto con césped.
12°26′20″S 130°50′02″E / 12.438931, -12.438931; 130.833976