Audi Bruselas (antes de 2008 conocida como Volkswagen Vorst o Volkswagen Forest ) es una planta de fabricación de Audi ubicada en Forest , Bélgica , un municipio situado en la parte suroeste de la Región de Bruselas-Capital .
En 1948, Pierre D'Ieteren , descendiente de una familia de industriales [1] que desde hacía tiempo fabricaba carrocerías, firmó un acuerdo con Volkswagen para importar automóviles a Bélgica. Poco después, se inició la construcción de una planta de montaje de automóviles, cuya primera piedra se colocó el 1 de septiembre de 1948.
Además de su actividad como importador de Volkswagen, D'Ieteren había sido el importador belga antes de la guerra de varias marcas estadounidenses, entre ellas Studebaker . Unos meses después del acuerdo de importación con Volkswagen, en abril de 1949, el primer Studebaker ensamblado localmente salió de lo que ahora se había convertido en una fábrica de automóviles. Gracias a la asociación entre D'Ieteren y Studebaker, se convirtió en el tercer automóvil estadounidense más popular en Bélgica, detrás de Ford y Chevrolet. [2]
A medida que la industria automovilística se recuperaba del parón provocado por la guerra, empezaba a resultar evidente que en Bélgica, como en gran parte de Europa, el futuro de la fabricación de automóviles en serie estaba en los coches más pequeños que los diseñados para Norteamérica, y a partir de 1954 la planta empezó a ensamblar Volkswagen junto con los Studebaker. En ese momento, la planta cubría una superficie de más de 314.000 metros cuadrados y la plantilla de 750 personas producía aproximadamente 75 coches al día. El 13 de mayo de 1960, el Volkswagen número 100.000 salió de la línea de producción de Bruselas. También en 1960, cuando Studebaker se vio obligada por su delicada situación financiera a concentrar la atención de la dirección en su situación interna, la producción de Studebaker en Bruselas llegó a su fin y la planta se concentró en la construcción de Volkswagen y Porsche , que ahora también se ensamblaban aquí. [3]
En las dos décadas hasta 1970, el negocio mantuvo su independencia y floreció. En 1970, la planta había producido 835.236 automóviles, de los cuales más del 95% (795.581) eran Volkswagen Beetles . Más del 2% (21.675) eran Studebaker y la mayoría del resto eran furgonetas Volkswagen o Porsches . [2] D'Ieteren entregó la planta a fines de 1970, después de lo cual la propiedad total se transfirió a Volkswagen . Sin embargo, el negocio continuó en el negocio de distribución de automóviles y en 2012 D'Ieteren sigue siendo el distribuidor en Bélgica de las diversas marcas de Volkswagen: Volkswagen , Audi , Škoda , SEAT , Lamborghini , Bentley y Bugatti , que actualmente representan el 22% del mercado belga de automóviles de pasajeros. D'Ieteren también posee varios negocios relacionados con automóviles en Bélgica, incluida la empresa de reemplazo de parabrisas "Carglass". [4]
En 1974 se fabricó el Beetle número un millón de unidades fabricadas en Bélgica, año en el que D'Ieteren obtuvo la franquicia exclusiva para la importación de Audis a Bélgica. Un año después, cuando el apetito del mundo occidental por los Beetles ya no era insaciable, la planta produjo su Volkswagen Tipo 1 número 1.143.464 y último en 1975. La planta pasó a producir el nuevo modelo Passat de la empresa . Al Passat se sumó en la planta belga el Golf Mk1 en 1980. A mediados de 2001, la producción del VW Lupo se trasladó de Wolfsburg a la planta de Bruselas, aunque en ese momento la demanda de este modelo por parte de los clientes estaba disminuyendo y fue reemplazado en los mercados europeos por el VW Fox, fabricado en Brasil, en 2005. En varias etapas, la planta de Vorst también produjo el Audi A3 y el VW Polo .
En 2006, la planta producía aproximadamente 200.000 coches al año, la mayoría de ellos Golf . El 21 de noviembre de 2006 se supo que la planta, conocida entonces como «Volkswagen Vorst», perdería la producción del Volkswagen Golf antes de 2009, cuando el modelo actual sería reemplazado en la gama europea de la empresa por el Volkswagen Golf Mk6 . Esto vendría acompañado de la pérdida de más de 3.500 puestos de trabajo en la planta, que en ese momento empleaba aproximadamente a 4.500 o 5.000 personas. Unos días después, la empresa hizo públicas sus intenciones de compensar la pérdida del Golf produciendo un pequeño Audi aún por anunciar en la planta de Bruselas. No obstante, el fabricante dejó claro que la entrega del nuevo modelo de Audi a Vorst estaría condicionada a una mejora del 20% en la eficiencia de la fuerza laboral, lo que implicaría moderación salarial, horas adicionales de trabajo y mayor flexibilidad en el lugar de trabajo. La empresa también exigiría «apoyo público» para la inversión. [5]
En diciembre de 2006, una manifestación sindical convocó a entre 15.000 y 25.000 personas y se ejerció una fuerte presión política en defensa de los puestos de trabajo afectados en la industria automovilística. La sensibilidad ya estaba muy alta debido al cierre en 1997 de la planta Renault en Vilvoorde , en el norte de Bruselas.
Durante el período de negociaciones que siguió, el nombre de la planta se cambió a Audi Bruselas y el enfoque se trasladó a la producción del Audi A1 . [6]
En 2010, la empresa tenía previsto producir 50.000 Audi A1, cifra que, como mínimo, se duplicaría [7] en 2011. A pesar de las dificultades económicas que afrontaba la industria automovilística europea en 2010, se informó de que el Audi A1 y el apoyo de la plantilla de la planta de Vorst garantizarían 2.200 puestos de trabajo durante los seis años siguientes [8] . Hacia finales de 2010, la planta de Vorst produjo su coche número 7.000.000 , que era, evidentemente, un Audi A1 [9] . Al final, la planta produjo «unos 120.000» A1 en 2011 [10] La planta se reequipó a partir de 2016 para producir el Audi e-tron a partir de 2018 [11].
El 9 de julio de 2024, Audi anunció planes para despedir a hasta 1410 (de 3000) empleados en octubre de 2024 y a otros 600 a principios de 2025. [12]
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50°48′34″N 4°18′42″E / 50.80944, -4.31167