AZF ( sigla en francés de AZote Fertilisant , es decir, fertilizante nitrogenado ) era el nombre de una fábrica de productos químicos de Toulouse , Francia , que explotó el 21 de septiembre de 2001. La explosión equivalió a entre 20 y 40 toneladas de TNT , produjo un terremoto de magnitud 3,4 y se escuchó a 80 km de distancia. El siniestro se saldó con 31 muertos y 2.500 heridos. Los daños pagados por las compañías de seguros superaron los 1.500 millones de euros.
Aunque las autoridades trataron inicialmente el incidente como un accidente, el entonces Ministro de Medio Ambiente especuló que la explosión podría haber sido "un ataque terrorista" tras los ataques del 11 de septiembre. El cuerpo de un trabajador conocido por albergar simpatías fundamentalistas islámicas fue encontrado en la explosión y fue investigado, aunque la investigación oficial concluyó que la explosión fue accidental. En la primavera de 2004, un grupo terrorista adoptó el mismo nombre y amenazó al gobierno francés con atentados.
El 21 de septiembre de 2001 se produjo una explosión en la fábrica de fertilizantes AZF en Toulouse (Francia), perteneciente a la filial Grande Paroisse del grupo Total .
En el hangar n.º 221 se almacenaron trescientas toneladas de nitrato de amonio (la capacidad máxima era de 2.000 toneladas). Toda la fábrica quedó destruida, lo que provocó un cráter de unos 7 m de profundidad y 40 m de diámetro; [1] se encontraron vigas de acero a 3 km del lugar de la explosión. La explosión tuvo una magnitud de 3,4 en la escala de Richter , [2] con una potencia estimada equivalente a 20-40 toneladas de TNT. [1] La explosión se oyó a 80 km de distancia. Debido a la acústica de las colinas y al fuerte sonido, se informó de que la explosión se produjo en varios lugares. La policía creyó en un principio que habían explotado al menos cinco bombas simultáneamente. Todavía existe controversia sobre el número exacto de explosiones.
La fábrica estaba cerca de la ciudad: uno de los barrios más habitados, Le Mirail , está a sólo un kilómetro de distancia. Varias escuelas, un campus universitario, un hospital y un hospital psiquiátrico tuvieron que ser evacuados.
El siniestro causó 31 muertos (30 en la fábrica y un alumno de un colegio vecino), unos 30 heridos graves y 2.500 heridos leves. [3] Dos tercios de los cristales de la ciudad quedaron destrozados, lo que provocó 70 heridas en los ojos. Las consecuencias ambientales totales de la catástrofe aún no se conocen con exactitud. Los daños totales pagados por los grupos aseguradores superan actualmente los 1.500 millones de euros.
El 4 de octubre de 2001, el entonces ministro de Medio Ambiente de Francia, Yves Cochet, anunció que la explosión "podría haber sido un ataque terrorista" (la explosión ocurrió en las semanas posteriores a los ataques del 11 de septiembre ) e identificó a Hassan Jandoubi , un subcontratista de la planta que murió en la explosión, como una persona bajo investigación. El fiscal de Toulouse prohibió a las autoridades antiterroristas francesas registrar la casa de Jandoubi durante cinco días después del incidente. [4]
La policía declaró que Jandoubi tenía "posibles simpatías hacia el fundamentalismo islámico", pero cuando finalmente se llevó a cabo la búsqueda, afirmaron que la novia de Jandoubi había eliminado todos los rastros de su ropa o fotos. Las autoridades francesas describieron la demora como perjudicial para la investigación. [5] [6] [7] [8]
43°34′01″N 1°25′37″E / 43.567°N 1.427°E / 43.567; 1.427