Un gotero , también llamado pipeta Pasteur o simplemente cuentagotas , es un dispositivo utilizado para transferir pequeñas cantidades de líquidos. [1] Se utilizan en el laboratorio y también para dispensar pequeñas cantidades de medicamentos líquidos. Un uso muy común era dispensar gotas para los ojos en el ojo. La forma comúnmente reconocida es un tubo de vidrio afilado hasta una punta estrecha (una pipeta ) y equipado con una pera de goma en la parte superior, aunque existen muchos estilos de goteros tanto de plástico como de vidrio. La combinación de la pipeta y la pera de goma también se ha denominado pipeta de tetina. El nombre de pipeta Pasteur proviene del científico francés Louis Pasteur , quien usó una variante de ellas ampliamente durante su investigación. En el pasado, no había equipo para transferir una solución química sin exponerla al ambiente externo. La higiene y pureza de los compuestos químicos es necesaria para el resultado esperado de cada experimento. El gotero, tanto de vidrio como de plástico, se puede esterilizar y tapar con una pera de goma en el extremo abierto de la pipeta evitando cualquier contaminación de la atmósfera. [2] Generalmente, se consideran lo suficientemente baratos como para ser desechables, sin embargo, siempre que la punta de vidrio no esté rota, el gotero se puede lavar y reutilizar indefinidamente.
En el laboratorio, los goteros no deben utilizarse para trabajos que requieran una gran precisión, ya que no están diseñados para medir un volumen específico; sin embargo, pueden utilizarse para añadir gotas de reactivos. Cada tipo de gotero está diseñado para producir un volumen de gota específico, pero no es muy preciso. Antes de utilizar un gotero, se debe examinar cuidadosamente la punta para ver si tiene grietas. Para aumentar la precisión, se debe enjuagar la pipeta con el reactivo. Para utilizar el gotero, se aprieta el bulbo para expulsar el aire de la pipeta y se sumerge la punta de la pipeta en la solución de forma vertical. Se suelta el bulbo lentamente para extraer la solución, asegurándose de que esta no se desborde hacia el bulbo o de lo contrario podría contaminarse. Para dispensar el reactivo, se sostiene la punta contra el costado del recipiente de destino en un ángulo de 30 a 45 grados. [3]
Las pipetas Pasteur rotas deben desecharse en un recipiente de vidrio adecuado . [4]
Esta herramienta para manipular líquidos, conocida como "pipeta Pasteur", fue descubierta por primera vez por el famoso científico Louis Pasteur en el siglo XIX. Es ampliamente reconocido por desarrollar el proceso de pasteurización y las pipetas recibieron su nombre en su honor. [5]
Los dos tipos de vidrio que se encuentran habitualmente en el laboratorio y en la pipeta Pasteur son el vidrio de borosilicato y el vidrio sódico-cálcico . El vidrio de borosilicato es un vidrio muy utilizado para aparatos de laboratorio, ya que puede soportar los productos químicos y las temperaturas que se utilizan en la mayoría de los laboratorios. El vidrio de borosilicato también es más económico, ya que se puede fabricar fácilmente en comparación con otros tipos. El vidrio sódico-cálcico, aunque no es tan resistente a los productos químicos como el vidrio de borosilicato, es adecuado como material para aparatos económicos como la pipeta Pasteur. [6]
Las pipetas Pasteur de vidrio se pueden utilizar para hacer detectores para cromatografía de capa fina después de pasarlas sobre una llama, aunque puede requerir algo de práctica.
Las pipetas Pasteur de plástico, también conocidas como pipetas de transferencia , tienen sus tallos y bulbos en forma de una sola pieza hecha de plástico blando como el polietileno . La porción del bulbo es más delgada y, por lo tanto, "apretable", mientras que la porción de la pipeta es lo suficientemente gruesa como para ser rígida. Por lo general, vienen en tamaños de 1, 2, 3 y 5 ml, que vienen con un tamaño de gota específico de 10, 20, 25, 35 y 50 μL. [7] Los volúmenes generalmente están marcados en el tallo, aunque las marcas son bastante rudimentarias y no son particularmente precisas. [8]
Un gotero de plástico es relativamente económico y desechable, por lo que se suele utilizar para evitar la contaminación cruzada. En una solución que contiene células o proteínas, reduce la pérdida de células o proteínas que se unen al vidrio. Algunas pipetas de plástico incluyen un tubo largo y flexible que se puede doblar para extraer la solución de tubos de pequeño volumen. [9]
Las pipetas Pasteur de plástico se utilizan a menudo en biología , donde la mayoría de los medios son acuosos y la resistencia a los disolventes no es importante. (La mayoría de los disolventes orgánicos , como el hexano y la acetona, no se pueden utilizar en pipetas Pasteur de plástico, ya que el disolvente puede disolver el plástico). Las pipetas también son difíciles de lavar y, por lo general, se desechan con otros desechos biológicos peligrosos después de un uso. [10]
Las pipetas de plástico generalmente no son lo suficientemente precisas para ser utilizadas para mediciones exactas, mientras que sus contrapartes de vidrio pueden ser extremadamente precisas. [10]
La constricción hacia la punta de las pipetas Pasteur se puede tapar con un poco de papel tisú o algodón para filtrar los sólidos de pequeñas cantidades de líquido. Se puede colocar el bulbo y apretarlo para ayudar a que las soluciones viscosas se filtren más rápidamente. [11]
Con un poco de habilidad, las pipetas Pasteur también se pueden utilizar para la cromatografía en columna a microescala . Con un gel de sílice lo suficientemente fino , se puede apretar el bulbo para realizar la cromatografía en columna flash a microescala . [12]
Las pipetas Pasteur también se pueden utilizar para la destilación a microescala . [13] El líquido que se va a destilar se coloca en un pequeño tubo de reacción junto con un chip de ebullición y se calienta a reflujo entre la mitad y dos tercios del camino hacia arriba del interior del tubo. Después de apretar el bulbo para expulsar el aire, se inserta una pipeta Pasteur en el tubo justo debajo del nivel del anillo de líquido en reflujo (dentro del vapor). Luego, el vapor es aspirado hacia la punta relativamente fría de la pipeta, lo que hace que se condense y se acumule dentro de la pipeta.
Se puede aplicar calor a la punta de una pipeta Pasteur de plástico para sellar la solución y crear un almacenamiento hermético. [14]
Los laboratorios médicos requieren alta eficiencia y precisión para la detección de drogas y la observación de enfermedades. Las pipetas Pasteur se utilizan comúnmente en el laboratorio médico debido a su precisión esencial. El diseño de la pipeta Pasteur permite un alto rendimiento en el laboratorio médico. Produce un volumen constante de gota. Esto reduce la preocupación de que quede líquido en la pipeta. [15]
