La ropa para climas extremadamente fríos es la ropa para zonas árticas o montañosas. Su función principal es atrapar el aire como aislante para evitar la pérdida de calor del cuerpo del usuario. La función secundaria y necesaria es alejar el vapor de agua del cuerpo para mantener secas las capas aislantes. Una capa exterior evita que el viento altere el aire en calma en las capas aislantes. En condiciones más cálidas, la capa exterior protege contra la intrusión de agua.
El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos define el frío extremo como -35 °F (-37 °C) con vientos de menos de 5 millas por hora (2,2 m/s). [1] En estas condiciones, la piel desprotegida de un adulto sano sufrirá congelación en diez a veinte minutos. El estándar canadiense incluye temperaturas aún más bajas.
El vacío es el mejor aislante, pero su uso en la ropa no es práctico. El aire seco es un aislante práctico. La ropa para climas extremadamente fríos utiliza aire todavía seco para aislar el cuerpo; [2] las capas de material suelto que atrapa el aire son las más efectivas. Las capas internas deben alejar la humedad del cuerpo. Las capas externas deben ser resistentes al viento y adecuadas para el terreno accidentado. [ cita requerida ]
La ropa original para climas fríos estaba hecha de pieles. Las fibras de la piel atrapaban el aire aislante y la lanolina de la piel repelía el agua. La lana tejida es un aislante eficaz cuando está seca, pero ineficaz cuando está mojada. El plumón de ganso es el aislante más ligero y todavía se usa hoy en día. Su calidad, llamada loft , es una medida de su baja densidad. Es ineficaz cuando está mojada.
Las fibras artificiales tienen un buen volumen y no lo pierden cuando se mojan. Una fibra eficaz es Hollofil , una fibra hueca de poliolefina . [3] Las prendas exteriores suelen estar hechas de nailon, que es fuerte y resistente a la abrasión. El nailon suele estar adherido a una capa de politetrafluoroetileno (nombre comercial Teflon) en una forma que tiene agujeros lo suficientemente pequeños para que escape la humedad, pero no permite que entre agua líquida. Este material se denomina comercialmente Gore-Tex .
El Ejército de los EE. UU. describe las mejores prácticas en climas fríos con el acrónimo mnemotécnico COLD . [2]
El protocolo tiene como objetivo mantener el aislamiento seco, para que sea más efectivo.
Las mejores prácticas indican que, para condiciones extremas, la ropa debe ser en capas y holgada. Cerca del centro del cuerpo, lo mejor es una capa suave que absorba la humedad. Se prefiere ropa interior de lana o seda. Luego, preferentemente, una capa tejida de lana o vellón sintético. Una capa aislante masiva y una capa a prueba de viento completan el conjunto. [ cita requerida ]
La ropa interior, los calcetines interiores y los forros de los guantes suelen ser tejidos finos y suaves de seda, lana o materiales sintéticos.
Generalmente se trata de lana tejida o vellón sintético. Un material común es el vellón polar .
Plumón o fibra sintética cosida en los murciélagos de un abrigo o pantalón (normalmente de nailon).
La ropa habitual para las regiones árticas o montañosas es la parka . Un tejido denso impide que el viento altere el aire estancado de las capas aislantes.
El calzado se elige según el propósito. En condiciones alpinas, se utilizan botas de montañismo con aislamiento. En otras condiciones de trabajo, se utilizan botas de nieve , con suela de goma y forro grueso y extraíble de fieltro de lana. En el campamento, son comunes las botas ligeras de espuma y nailon. En la tienda de campaña, las botas de plumas son cómodas.
En condiciones severas, se prefieren manoplas con guanteletes largos.
Debajo de la capucha de la parka se lleva un gorro de punto o de polar. El rostro se protege con una máscara o pasamontañas . La máxima importancia es la capacidad de transmisión del agua de cualquier elemento que entre en contacto con el rostro.
Otra opción es utilizar ropa calefactable , que contiene elementos calefactores eléctricos alimentados por baterías o paquetes de gel.
