Un extractor de clavos es una máquina de mantenimiento de vías ferroviarias diseñada para quitar los clavos de los durmientes. [1] El extractor de clavos automatiza la tarea de extracción de clavos, lo que permite realizarla a un ritmo mayor que el que se puede lograr a mano. Los extractores de clavos varían desde pequeñas máquinas hidráulicas operadas manualmente hasta máquinas autopropulsadas controladas por un operador en una cabina cerrada.
Tradicionalmente, los clavos se extraían a mano con mazos de clavos , que actúan de manera similar a la garra de un martillo de uña a mayor escala. Esta tarea requería mucha mano de obra y era lenta, y requería que varios trabajadores de la vía la realizaran en un tiempo razonable. Para trabajos a pequeña escala, los clavos todavía se pueden quitar a mano hoy en día, pero los proyectos más grandes utilizarán en su lugar extractores de clavos mecanizados. Al usar fuerza hidráulica y tirar directamente hacia arriba, los extractores de clavos son más rápidos y más potentes que un trabajador con un mazo de clavos, y extraen los clavos verticalmente para evitar dañarlos, lo que permite reutilizarlos. [1]
Los clavos deben quitarse antes de poder reemplazar los rieles o las traviesas, ya que los clavos los mantienen unidos. Los extractores de clavos a menudo trabajan con otras máquinas, como extractores/insertadores de traviesas e instaladores de clavos, como parte de una cuadrilla de sección. [1]
Los extractores de clavos se autopropulsan mediante un motor diésel y se desplazan a lo largo de las vías del tren. Un extractor de clavos típico es una máquina pequeña de dos ejes. La mayoría de los extractores de clavos están diseñados solo para quitar clavos de un lado de las vías, lo que significa que se deben utilizar dos máquinas juntas para quitar todos los clavos de ambos rieles. Algunos extractores de clavos más grandes están diseñados para quitar clavos de ambos rieles al mismo tiempo; se conocen como extractores de clavos de dos rieles o extractores de clavos duales. [2]
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Cuando no es necesario retirar muchos clavos o no hay suficiente espacio libre para un extractor de clavos autopropulsado, se pueden utilizar extractores de clavos manuales más pequeños y económicos. Estos pueden desplazarse sobre ruedas a lo largo de las vías o pueden ser pequeños y lo suficientemente livianos para transportarlos y moverlos a mano. [3]
Un extractor de clavos utiliza una o más garras para agarrar la parte inferior de la cabeza de un clavo y extraerlo de las vías. Luego, el clavo se depositará al costado de la vía para su posterior recolección, ya sea para reutilizarlo o desecharlo. En su forma más básica, un extractor de clavos solo tendrá una garra que se puede mover a ambos lados del riel para extraer los clavos. La mayoría de los extractores de clavos modernos, en cambio, tienen dos garras colocadas a cada lado del riel, lo que permite extraer dos clavos a la vez. Los extractores de clavos con dos rieles amplían esta capacidad a hasta 4 clavos a la vez. [2]