Un título externo es un título ofrecido por una universidad a estudiantes a quienes no se les ha requerido estar físicamente presentes dentro del territorio geográfico de la institución. Estos estudiantes universitarios podrán denominarse estudiantes externos y podrán estudiar en clases ajenas a la universidad, de forma independiente o a distancia . Pueden obtener el título aprobando exámenes una vez que hayan alcanzado el nivel requerido o habiendo completado con éxito un programa compuesto por varios cursos o módulos.
En 1858, la Universidad de Londres se convirtió en la primera universidad inglesa en ofrecer títulos externos, realizando exámenes abiertos a personas de otras ciudades o a estudiantes de Londres que habían asistido a clases nocturnas. En varias ciudades del Reino Unido se establecieron colegios universitarios , donde los estudiantes podían estudiar para obtener un título externo en Londres. Las universidades se encontraban entre los "centros aprobados" para los exámenes de Londres. Pronto se aprobaron centros en el extranjero, comenzando con uno en Mauricio en 1865. La Universidad de Durham ofreció títulos externos desde 1871. [1]