La Batalla de la Barrera ( en chino :澳門之戰) se libró entre las fuerzas británicas y chinas en la frontera que separaba Macao de China continental el 19 de agosto de 1840 durante la Primera Guerra del Opio . Ubicada en la actual Portas do Cerco , la península de Macao estaba conectada a la isla Xiangshan por un estrecho istmo de unos 100 m (330 pies) de ancho y 1,2 km (0,75 mi) de largo. [5] En 1573 se construyó un muro llamado la Barrera a lo largo del istmo, que sirvió como frontera de Macao. [6]
El 6 de agosto de 1840, soldados chinos secuestraron al reverendo Vincent Stanton mientras nadaba en la bahía de Casilha en Macao, lo que provocó un alboroto en la comunidad británica. [7] [8]
El 18 de agosto de 1840, el vapor Enterprise , el HMS Druid y el buque de transporte Nazareth Shah , que tenía un destacamento de Voluntarios de Bengala a bordo, llegaron a Macao. [2] A la mañana siguiente, el HMS Hyacinth y el HMS Larne se pusieron en marcha hacia la bahía cerca de la Puerta de la Barrera. Los Voluntarios de Bengala se embarcaron a bordo del Enterprise mientras nueve botes llenos de infantes de marina y marineros siguieron la estela de los otros barcos. [9] El Hyacinth y el Larne , acompañados por el cúter Louisa y el Enterprise , que tenían marineros e infantes de marina del Druid con Voluntarios de Bengala a bordo, atacaron la barrera. [10] Estos barcos se encontraban en Fisherman's Bay, tan cerca de la orilla como lo permitía la profundidad del agua. Abrieron fuego contra una batería de 17 cañones a unos 600 metros (550 m) de distancia, que rápidamente devolvió el fuego. [10] El cañoneo duró una hora, con más de 600 disparos. [11]
La guarnición china en la Puerta de la Barrera y sus alrededores contaba con 2.000 soldados. Yi Zhongfu, el intendente del circuito de Gaolian en Guangdong, estaba estacionado en Macao con sus tropas. Avanzaron hacia el norte desde Macao mientras que los refuerzos avanzaban hacia el sur desde Beishan, con ambos grupos reforzando los flancos chinos en el medio. Los portugueses eran oficialmente neutrales y no tomaron ninguna medida durante el enfrentamiento. [1]
Un oficial británico escribió: "Los juncos [chinos] , que estaban varados en el puerto interior, eran completamente inútiles, ya que ninguno de sus cañones podía ser utilizado, aunque varios de los proyectiles de treinta y dos libras de los barcos encontraron su camino hacia la orilla, para gran consternación de los ocupantes de los juncos". [10] En menos de una hora, las baterías fueron silenciadas y las fuerzas británicas desembarcaron. Consistían en 110 infantes de marina al mando del teniente William Robert Maxwell, 90 marineros del Druid al mando del teniente George Goldsmith y 180 voluntarios de Bengala, formando una brigada de 380 hombres al mando del capitán Mee de este último cuerpo. [3] Se colocó una pieza de artillería del Druid en la playa, rastrillando la posición china. [10] A las 5:00 pm, la derrota estaba completa y los cuarteles y las tiendas de campaña fueron incendiados. [3] Los británicos se embarcaron nuevamente a última hora de la tarde para regresar a Macao Roads, un fondeadero al este de Macao. [12]
Después de las negociaciones, Stanton fue liberado de Cantón por orden del Comisionado Qishan el 12 de diciembre de 1840. [13] Los chinos restauraron sus defensas un año después cuando construyeron el fuerte Latashi, un kilómetro al norte de la Puerta de la Barrera. [1] Los portugueses capturaron el fuerte en agosto de 1849.