La exposición canadiense en la Exposición de la Compra de Luisiana fue la contribución del país a lo que comúnmente se llamó la Feria Mundial de San Luis , celebrada en San Luis, Misuri , Estados Unidos, en 1904. La exposición incluyó una muestra de los recursos naturales y las bellas artes canadienses .
La Exposición de la Compra de Luisiana de 1904 en Missouri, Estados Unidos, fue la mayor exposición celebrada en el hemisferio occidental hasta la fecha. [1] Canadá fue una de las 62 naciones invitadas a participar. El gobierno canadiense erigió un pabellón canadiense, gastando más de 30.000 dólares en el edificio y en embellecer los terrenos. [2] La guía oficial de la exposición decía que el pabellón donde se exhibía la riqueza forestal, cinegética y frutícola de Canadá era una estructura espaciosa, que se decía que era una casa club. [2] [3] [4] El edificio fue diseñado por Lawrence Fennings Taylor en estilo gótico . [5]
Las bellas artes de Canadá se exhibieron en otro edificio, el Palacio de Bellas Artes (hoy la parte central es el Museo de Arte de San Luis ), en las galerías 49 a 52 de su pabellón este, adyacentes a las salas de exposiciones de Alemania y Suecia. [6]
La exposición de arte incluyó 117 obras de 51 artistas canadienses (88 en óleo , 29 en lápiz y acuarela ). [7] Predominaron los paisajes, las escenas de género y los retratos. [3] (La lista completa está disponible en línea). [7]
La exposición canadiense fue pequeña pero selecta, escribió David R. Francis , el presidente de la exposición en su libro de tres volúmenes sobre la Feria. [3] Al igual que en exposiciones anteriores, como la Exposición Colombina Mundial de 1893, Canadá se mostró como una nación independiente y no como parte de Gran Bretaña. [3] Al verla, Francis escribió que el arte canadiense nunca estuvo mejor representado en ninguna exposición internacional, y agregó que se parecía más a los desarrollos en los Estados Unidos y elogió a muchos de los expositores canadienses, entre ellos los pintores Florence Carlyle , Robert Harris , Edmond Dyonnet , Curtis Williamson , Laura Muntz (que también expuso en 1893 en la Exposición Colombina Mundial), [8] y FM McGillivray Knowles . [3] También elogió el conservadurismo de la muestra. [3] El St. Louis Republic , en 1904, la calificó de "exhibición muy creíble". [9] Escribió que la exhibición fue efectiva y de buen gusto y agregó: "se ha dicho de la colección que ningún otro país ha exhibido una obra mejor para su tamaño". También elogió el hecho de que hubiera bastantes temas distintivamente canadienses. [9]
El gobierno del Dominio había dejado la selección de pinturas enteramente en manos de la Real Academia Canadiense (RCA), que defendía los valores tradicionales y la formación académica en arte. [10] La Academia eligió obras de la muestra anual de la RCA de ese año que tenía una selección inusualmente buena, y se alentó a los artistas a poner lo mejor de sí, no solo sus últimas obras. Se seleccionaron artistas establecidos como, por ejemplo, Robert Ford Gagen , uno de los Comisionados de Bellas Artes de Canadá, que exhibió una acuarela de un paisaje marino, [11] [12] pero también se incluyeron recién llegados relativos, como Mary E. Wrinch , que mostró una vitrina de pinturas en miniatura sobre marfil. [13] [7]
La instalación en San Luis estuvo a cargo de los distinguidos académicos Robert Harris , presidente de la Academia; E. Wyly Grier , miembro de larga data; y FM Bell-Smith , de setenta años , secretario de la Academia. [10] En la Feria, se encontraron con sorpresas, entre ellas la noticia de que tenían que decorar y amueblar las cuatro galerías canadienses, revestir y pintar las paredes que estaban cubiertas con arpillera y tela brocada, [2] y pintar un friso en la parte superior. [10] Las paredes, como en las secciones internacional y británica, estaban coloreadas de un rojo fuerte con gris claro, blanco y dorado en el friso. [10]
En el manual de la exposición, se seleccionaron tres artistas para ilustrar: Harris ( Countess of Minto ), Homer Watson ( The Flood Gate ) y FM McGillivray Knowles ( Landing the Catch ). [10] Se decía que la pintura de Knowles formaba una encantadora armonía de colores y Watson fue descrito como un pintor dramático, colorido y vigoroso. [14] En su conjunto, la exposición reflejaba el mérito de un país tan joven, escribió un crítico. [15]
Varios artistas recibieron premios en la exposición. El Diploma Conmemorativo y la Medalla de Oro de Honor por Servicios Distinguidos en el Arte se le otorgaron a Harris; las medallas de plata se les otorgaron a William Brymner , Florence Carlyle, Edmond Dyonnet y Curtis Williamson, y las medallas de bronce a FS Challener , Maurice Cullen , Clarence Gagnon , John Hammond , William Hope , FM McGillivray Knowles, Laura Muntz, GA Reid , Sydney Strickland Tully y Homer Watson . [10]
En el informe de Harris sobre la exposición a la Real Academia Canadiense, dijo que los hechos hablaban por sí solos: en Chicago en 1893, se otorgaron cinco medallas a artistas canadienses; en San Luis, se otorgaron 15. [10] La correspondencia de Harris con Halsey C. Ives, directora de la Exposición de Arte, se puede encontrar en los Archivos del Museo de Arte de San Luis, Correspondencia de la Feria Mundial de San Luis. Las cartas que envió a casa sobre la Feria se encuentran en la colección Robert Harris en la Galería de Arte del Centro de la Confederación , Charlottetown.
Los artistas que participaron en la muestra siguen siendo relevantes en la actualidad. En 2020, la Galería de Arte de Ontario exhibió los retratos en miniatura de Mary E. Wrinch en una muestra titulada "Mary Wrinch: Painted from Life". [16] En 2023, Sophie Pemberton, cuyo cuadro A Livre Ouvert (1900), una gran pintura de dos mujeres jóvenes sentadas juntas conversando sobre un libro, [17] estaba en la muestra (n.º 63), tuvo una importante exposición en la Galería de Arte de Greater Victoria . La muestra, titulada Unexpected: The Life and Work of Sophie Pemberton , Canadian Artist , incluyó esta pintura entre las 70 obras de arte en exhibición. [18]