The Purdue Exponent es un periódico estudiantil independiente que presta servicios a la Universidad Purdue en West Lafayette, Indiana . Se publica los lunes y jueves durante los semestres universitarios a través de la Purdue Student Publishing Foundation y es el periódico universitario más importante de Indiana .
The Exponent emplea a siete profesionales a tiempo completo y para la mayoría de sus operaciones cuenta con una plantilla de aproximadamente 100 estudiantes [1] , aunque la universidad no cuenta con una escuela de periodismo.
Los ex alumnos de Exponent han ganado seis premios Pulitzer , seis premios Emmy , dos premios Peabody y dos premios John Chancellor.
La primera edición de The Exponent se publicó el 15 de diciembre de 1889. Fue un periódico diario desde 1906 hasta 2016. En 2017, cambió a una frecuencia de impresión dos veces por semana. La edición web (www.purdueexponent.org) comenzó en 1996. Fue el primer periódico universitario del país en construir su propio edificio (construido en 1989 y vendido en 2017, pero la organización aún reside allí) y uno de los dos periódicos universitarios que sigue teniendo su propia imprenta.
El camino hacia la independencia comenzó en 1968, cuando la universidad destituyó a William R. Smoot II como editor jefe. La decisión se produjo tras unas columnas críticas y controvertidas en el periódico, en particular una del 23 de octubre de 1968 que fustigaba al presidente de la universidad, Frederick L. Hovde .
El viernes 8 de noviembre de 1968, la universidad informó a Smoot que lo despedirían, pero los dieciséis editores del personal se negaron a aceptar la orden . El sábado, publicó una edición especial con el titular “Seguiremos publicando”. El lunes, el titular era más desafiante: “Smoot continuará: personal”.
Los funcionarios de la universidad afirmaron que los ex alumnos y la presión política no tuvieron nada que ver con la decisión de destituir a Smoot, pero Thomas Graham, un administrador de Purdue, dijo más tarde: “No solo recibí un montón de cartas, sino que fui a cobrar un cheque al banco y un viejo amigo me agarró por la pechera de la camisa y me dijo: 'Maldita sea, sabes distinguir el bien del mal. Ahora ve allí y saca a esos liberales de esa universidad'. ... Así es como se hace aquí en el sur de Indiana".
El despido del editor puso de relieve la cuestión de quién era el propietario y quién era responsable de la supervisión del periódico estudiantil. El asunto se entregó a un comité de profesores, estudiantes y administradores llamado Exponent Review Board, pero conocido como la Comisión Osmun por su presidente, el Dr. John Osmun. Finalmente, la Comisión Osmun decidió, a pesar de la oposición de los miembros de la administración, que si bien Hovde tenía la autoridad para despedir a Smoot, la universidad no siguió el debido proceso. Se permitió que Smoot permaneciera como editor en jefe.
Más importante a largo plazo, la comisión recomendó que Exponent se convirtiera en una corporación sin fines de lucro dirigida por una junta editorial, la Purdue Student Publishing Foundation. El uso gratuito de las oficinas sin ventanas en el sótano (sala B-50) de la Purdue Memorial Union, que había estado vigente desde 1933, finalizaría en 1969 y la organización pagó alquiler a la Universidad hasta que se mudó en mayo de 1989.
En 1975, a instancias del entonces presidente de Purdue, Arthur Hansen , el Exponent pasó a ser de distribución gratuita y se distribuyeron 10.000 ejemplares en el campus.
El periódico tuvo dificultades durante los primeros años de su organización, en parte porque se capitalizaba únicamente con los ingresos operativos y en parte porque se veía obligado a alquilar espacio a la universidad y a comprar equipos de impresión que ya habían sido pagados. Pasó por un período en el que alternativamente ganaba y perdía dinero, aunque en ese momento todos los miembros del personal estudiantil eran voluntarios.
Un punto crítico llegó en 1975, cuando el periódico pasó a circular gratuitamente en todo el campus, ampliando su cobertura de mercado y obteniendo importantes ingresos por publicidad.
En 1988, los ingresos habían crecido sustancialmente y el periódico comenzó la construcción de la instalación de 22.500 pies cuadrados (2.090 m2 ) que ahora ocupa, pero que ya no posee, en 460 Northwestern Avenue en West Lafayette.
En la actualidad, el periódico distribuye 9.000 ejemplares dos veces por semana durante el año escolar y 5.000 durante el verano. Los ingresos ascienden a casi un millón de dólares al año. The Exponent es solo uno de los dos periódicos universitarios que poseen y operan su propia imprenta.
Durante el año académico 2021-2022, Exponent ocupó el noveno lugar entre los periódicos universitarios de EE. UU. en cuanto a tráfico orgánico, con 86 465 visitas al sitio web. También ocupó el cuarto lugar en cuanto a mayor interacción social, con 377 220 acciones totales en el mismo año, y el cuarto lugar en número promedio de acciones por artículo, con 204 acciones. [2]