El desastre de la plataforma de lanzamiento de Plesetsk en 1980 fue la explosión de un cohete Vostok-2M que transportaba un satélite Tselina-D durante el abastecimiento de combustible en el sitio 43 del cosmódromo de Plesetsk en Mirny a las 19:01 hora local (16:01 GMT) del 18 de marzo de 1980, dos horas y quince minutos antes de la hora prevista de lanzamiento. Cuarenta y cuatro personas murieron en el incendio inicial y cuatro más pronto murieron en el hospital por quemaduras. Es el segundo desastre relacionado con la exploración espacial más mortífero de la historia .
El 17 de marzo se instaló el cohete en el lugar de lanzamiento. Varias pruebas preliminares realizadas antes del abastecimiento de combustible transcurrieron según lo esperado y sin problemas. El lanzamiento del cohete estaba previsto para las 21:16 horas del 18 de marzo. Varias horas antes del lanzamiento previsto, los tanques se llenaron con queroseno a las 19:00 horas y precedieron la adición de oxígeno líquido y nitrógeno líquido a los tanques laterales. Una vez finalizada la adición de peróxido de hidrógeno , a las 19:01 MSK se produjo una gran explosión en el lugar; 44 personas en la zona murieron instantáneamente y otras 43 requirieron hospitalización por quemaduras, cuatro de las cuales murieron posteriormente mientras estaban en el hospital. Muchos de los supervivientes sufrieron graves quemaduras y daños pulmonares. Más del 80% de los testigos supervivientes del desastre informaron que la primera explosión se originó en el bloque E del cohete y fue seguida por múltiples explosiones secundarias. Las 300 toneladas de combustible destruyeron la plataforma de lanzamiento y sus alrededores. [1] [2]
La investigación oficial encargada de determinar la causa del desastre, encabezada por Leonid Smirnov, culpó a la tripulación que murió en el lugar del incendio y señaló específicamente la causa oficial como "explosión (inflamación) de material empapado en oxígeno líquido como resultado de acciones no autorizadas de uno de los miembros del personal de tierra". Sin embargo, menos de un año después, el 23 de julio de 1981, después de que se evitó por poco un segundo desastre por la misma causa, se descubrió que un defecto de diseño en los filtros de combustible del cohete era probablemente la causa del desastre de 1980, aunque fue Es imposible confirmar qué tipo de filtros se utilizaron en el cohete que explotó. La soldadura de plomo catalíticamente activa en los filtros provocaría una explosión al entrar en contacto con el peróxido de hidrógeno. [1] [3] [4]
El desastre no fue informado en los medios soviéticos en ese momento y sólo llegó a los medios occidentales en 1989, tras la desclasificación. Pravda informó que el lanzamiento del cohete fue un éxito y no dijo nada sobre la explosión. [5] [6] [7]
62°55′43″N 40°27′24″E / 62.92861°N 40.45667°E / 62.92861; 40.45667