Un explanandum (un término latino ) es una oración que describe un fenómeno que se va a explicar , y los explanans son las oraciones aducidas como explicaciones de ese fenómeno. [1] Por ejemplo, una persona puede plantear un explanandum preguntando "¿Por qué hay humo?", y otra puede proporcionar un explanans respondiendo "Porque hay un incendio". En este ejemplo, "humo" es el explanandum y "fuego" es el explanans .
Carl Gustav Hempel y Paul Oppenheim (1948), [1] en su modelo nomológico-deductivo de explicación científica, motivaron la distinción entre explanans y explanandum para responder preguntas de por qué, en lugar de simplemente preguntas de qué:
"Puede decirse... que una explicación no es totalmente adecuada a menos que sus explicaciones, si se tuvieran en cuenta a tiempo, pudieran haber servido como base para predecir el fenómeno bajo consideración... Es esta fuerza predictiva potencial la que da explicación científica su importancia: Sólo en la medida en que seamos capaces de explicar hechos empíricos podremos alcanzar el objetivo principal de la investigación científica, es decir, no simplemente registrar los fenómenos de nuestra experiencia, sino aprender de ellos, basando en ellos generalizaciones teóricas. que nos permiten anticiparnos a nuevos acontecimientos y controlar, al menos en cierta medida, los cambios en nuestro entorno"
— Hempel y Oppenheim, 1948, (p.138) [1]