La Segunda expedición a Fiji fue una operación de la Marina de los Estados Unidos de 1859 contra los guerreros nativos de Seru Epenisa Cakobau en la isla de Waya en Fiji . Tras la muerte de dos comerciantes estadounidenses en Waya, el Escuadrón del Pacífico lanzó una expedición punitiva contra los wayanos y los derrotó en una batalla campal en la aldea de Somatti. [1] [2]
En el verano de 1859, dos ciudadanos estadounidenses en Waya fueron asesinados y devorados por los nativos. Cuando la noticia del incidente llegó al consulado estadounidense en Ovalau , el Escuadrón del Pacífico envió el balandro de guerra Vandalia . El buque de guerra llegó a Ovalau el 2 de octubre de 1859 y se decidió que para llegar a Waya se necesitaba un buque con un calado menor. Para resolver este problema, el comandante Sinclair fletó la goleta Mechanic y la puso bajo el mando del veterano teniente Charles Caldwell . Se reunió una fuerza de 10 infantes de marina , cuarenta marineros y un obús de 12 libras para el desembarco en Waya. [1] [2] [3]
También participaron algunos guías fiyianos y tres marineros mercantes estadounidenses, uno de los cuales era el capitán Josiah Knowles, del velero Wild Wave, que naufragó frente a la isla de Oeno . Knowles y otras 40 personas quedaron varados en la isla hasta que Vandalia los rescató y los llevó a Fiji. [1] [2] [3]
La expedición partió de Ovalau el 6 de octubre de 1859 y navegó hacia el oeste rodeando el extremo norte de la isla principal de Viti Levu hasta Waya. Durante su travesía hacia la isla, los hombres del teniente Caldwell escucharon muchas historias de pueblos y aldeas sobre los guerreros de Waya. También recibieron una carta de los jefes wayanos responsables de la muerte de los dos comerciantes estadounidenses. El mensaje decía: “ ¿Creen que hemos matado a los dos hombres blancos por nada? No, los matamos y nos los hemos comido. Somos grandes guerreros y nos deleitamos en la guerra ”. Caldwell escribió más tarde: “ ...y ¡ay de los miembros de cualquier tribu extraña que caiga en sus manos... ser apaleados hasta la muerte y devorados es la única alternativa para el cautivo. No es de extrañar que las tribus a lo largo de nuestra ruta conocieran con satisfacción la naturaleza de nuestra expedición ” . [1] [2] [3]
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A las 03:00 horas del 9 de octubre, los estadounidenses desembarcaron y avanzaron tierra adentro hacia el pueblo de Somatti por terreno tropical y montañoso. Mientras subían por las montañas, el cañón de 12 libras quedó destruido y quedó abandonado al caer 700 m por la ladera de una colina mientras la expedición intentaba sacarlo. [1] [2] [3]
Cuando la columna llegó a Somatti, era de día y más de 300 guerreros nativos estaban posicionados frente a la aldea para la defensa. Los wayans vestían túnicas blancas y estaban armados con palos, piedras, lanzas, arcos y algunos mosquetes. Los estadounidenses tenían espadas y carabinas y la batalla comenzó cuando el teniente Caldwell ordenó una maniobra de flanqueo por el lado izquierdo de la masa de guerreros. Esto desbarató a los nativos y se dispersaron por la ciudad o huyeron hacia la jungla. Después, el contramaestre John K. Bartlett, que lideraba un grupo de marineros, cantó "Rojo, blanco y azul" y soltó tres vítores antes de cargar y capturar la aldea. [1] [2] [3]
La tripulación del cañón de 12 libras, sin arma para disparar, se encargó de quemar el pueblo y más de 115 chozas fueron destruidas. Los marines bajo el mando del teniente Alan Ramsey participaron proporcionando una retaguardia para los marineros, que rechazaron un ataque final de los wayans desde la jungla después de haberse reagrupado. En total, catorce guerreros, incluidos los dos jefes, fueron contabilizados muertos después de una feroz batalla de media hora. Al menos otros 36 resultaron heridos. Dos marines fueron heridos por fusilería pero sobrevivieron, dos marineros fueron gravemente heridos por rocas, otro marine fue alcanzado en la pierna por una flecha y un marinero de Wild Wave también resultó herido. [1] [2] [3]
Después de la batalla, los estadounidenses tardaron hasta el 16 de octubre en regresar a la costa, donde les esperaba el Mechanic . Se detuvieron en aldeas pesqueras amigas de Fiji y difundieron la noticia de su victoria. Caldwell señaló que se perdieron dos baquetas y una bayoneta durante la marcha, y que se utilizó una gran cantidad de munición en la batalla. El teniente recibió mucho crédito por la operación, que se considera una de las campañas militares más impresionantes lanzadas por los Estados Unidos en el Pacífico Sur durante el siglo XIX. [1] [2] [3]
17°18′00″S 177°08′00″E / 17.3000, -17.3000; 177.1333