A finales de la década de 1660, los gobernantes ingleses habían considerado durante varios años invadir el Chile gobernado por los españoles. En 1655, Simón de Casseres propuso a Oliver Cromwell un plan para apoderarse de Chile con sólo cuatro barcos y mil hombres. [1]
Después de la Guerra Anglo-Española de 1662-1668 , John Narborough fue elegido para realizar un viaje secreto por los Mares del Sur . Zarpó de Deptford el 26 de septiembre de 1669 y entró en el Estrecho de Magallanes en octubre del año siguiente. En 1670 visitó Port Desire en la Patagonia oriental y reclamó el territorio para Inglaterra . Después de desembarcar en varios puntos, la expedición finalmente llegó a la fuertemente fortificada Bahía Corral a finales de diciembre de 1670. [1] Allí la expedición estableció contacto con la guarnición española cuyos comandantes sospechaban mucho de las intenciones de Narborough a pesar de que Inglaterra estaba en paz con España. [1] Los españoles exigieron y recibieron cuatro rehenes ingleses a cambio de permitir que el barco de Narborough entrara a la bahía. [1] A pesar de afirmar estar en peligro y necesitar provisiones, los españoles se negaron a dar provisiones dado que las tripulaciones parecían estar en condiciones saludables y las verdaderas intenciones de Narborough no les estaban claras. [1] Narborough inesperadamente tomó la decisión de partir, y su barco zarpó de Corral Bay el 31 de diciembre. [1] Los cuatro rehenes ingleses y un hombre conocido como Carlos Enriques quedaron atrás y terminaron en las prisiones de Lima , donde fueron sometidos a largos interrogatorios, mientras los españoles luchaban por descubrir el objetivo de la expedición de Narborough. [1] Narborough regresó a casa en junio de 1671 sin lograr su propósito original. Una narración de la expedición se publicó en Londres en 1694 con el título Un relato de varios viajes y descubrimientos tardíos al sur y al norte .
El Conde de Molina de Herrera, Antonio de Tovar y Paz, se enteró de la expedición de Narborough mientras se encontraba activo como Embajador ante la Corte de St James . [2] La información probablemente se complementó con rumores de actividades navales difundidos por pueblos indígenas de la Patagonia, con quienes los españoles tenían contacto en Chiloé . [1] [2] En respuesta, los españoles organizaron las expediciones de Jerónimo Diez de Mendoza, Bartolomé Gallardo y Antonio de Vea en los tres veranos consecutivos de 1674-1676, en busca de noticias de cualquier presencia inglesa. [2] [3] La expedición de Jerónimo Diez de Mendoza trajo a Chacao , Chiloé , a Cristóbal Talcapillán , un nativo chono cuyos reclamos sobre bases " morohuinca " (inglesas) en el extremo sur causaron preocupación a las autoridades españolas. [4] La expedición de Antonio de Vea no pudo encontrar nada que comprobara la presencia inglesa. Los españoles finalmente concluyeron que Talcapillán mentía y lo despidieron.
Otra respuesta a la expedición de Narborough fue la propuesta de Fajardo y Álvarez de Toledo de fortificar el Estrecho de Magallanes . Esta propuesta fue rechazada por el Consejo de Estado español. Los altos costes, las dificultades de navegar por el estrecho y la presunta baja capacidad de las fortificaciones para impedir el paso hicieron que el consejo decidiera en contra de la propuesta. Posteriormente el Consejo de Indias ratificó estas conclusiones poniendo fin a la discusión. [5]
El lugar de Corral Bay al que se acercó Narborough pasó a ser conocido como Aguada del Inglés (literalmente "abastecimiento de agua de los ingleses"). Allí se construyó un fuerte a finales del siglo XVIII para evitar cualquier desembarco de los enemigos de España. [6] [7] Fue construido siguiendo los planos de 1779 del ingeniero militar Antonio Duce. [7] El ingeniero militar Manuel Olaguer Feliú pensó que el fuerte de Aguada del Inglés, el mismo lugar por donde Narborough se había acercado a la costa, sería el lugar de desembarco de un ataque enemigo al sistema de fuertes. [7] [8] Para ello en los planes de Olaguer Feliú este fuerte debía concentrar la mayor parte de las tropas en caso de guerra. [7]
Durante la toma de Valdivia en 1820, Thomas Cochrane desembarcó tropas patriotas en Aguada del Inglés, lo que provocó la caída de todo el sistema de fuertes. [6] Esto validó el plan de Olaguer Feliú. [7] [8]
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