Los juguetes acuáticos expandibles (también juguetes que crecen en el agua o monstruos que crecen ) son artículos novedosos hechos de un polímero superabsorbente . Son juguetes que se expanden después de ponerlos en agua durante un tiempo que puede variar desde unas horas hasta varios días, según el tamaño. Se encogen en agua salada o cuando se exponen al aire. Están hechos de polímeros que pueden absorber y retener cantidades extremadamente grandes de un líquido en relación con su propia masa. [1]
Los Grow Monsters vienen en muchas formas y tamaños diferentes. Los reptiles y los dinosaurios son figuras comunes, pero hay muchas otras, como tiburones, calamares, caballitos de mar, langostas, insectos, humanos y mechas de animes populares . Muchas de las empresas que los distribuyen son empresas comerciales chinas [2] [3] y holandesas.
Las bolas de agua parecen canicas , pero se expanden hasta 57 milímetros (2,2 pulgadas), [4] el tamaño de una pelota de raquetbol , en el agua. [5]
Orbeez se expande hasta 14 milímetros (0,55 pulgadas) en el agua. [4]
La introducción y popularidad de estos juguetes ha seguido el desarrollo de polímeros superabsorbentes. A principios de la década de 1970, el polímero superabsorbente se utilizó comercialmente por primera vez para productos higiénicos desechables. Los primeros mercados de productos fueron las toallas sanitarias femeninas y los productos para la incontinencia de adultos. El desarrollo de la tecnología y el rendimiento de los superabsorbentes ha sido impulsado en gran medida por las demandas en el segmento de la higiene desechable. Los avances en el rendimiento de absorción han permitido el desarrollo del pañal ultrafino para bebés que utiliza una fracción de los materiales, en particular pulpa de pelusa, que consumían los pañales desechables anteriores. Con el paso de los años, la tecnología ha avanzado de modo que se utiliza poco o ningún polímero superabsorbente injertado con almidón en los productos higiénicos desechables. Estos superabsorbentes suelen ser homopolímeros acrílicos reticulados (normalmente neutralizados con sodio).
Las versiones más grandes de los juguetes expandibles pueden quedar alojadas en los intestinos de los niños. Water Balz y Orbeez han sido ingeridos y alojados en los intestinos de niños, requiriendo cirugía para extraerlos. [5] [6] Un artículo de 2012 documentó el caso de un bebé que había tragado un producto "Water Balz" de 1 centímetro (0,39 pulgadas), que creció hasta "el tamaño de una pelota de golf" en su tracto digestivo, requiriendo cirugía para extraerlo. [5] [7] Orbeez afirma que su producto se expande a solo 7 milímetros (0,28 pulgadas) en los intestinos si se ingiere [4] y pasará a través del tracto digestivo, [8] pero que es un peligro de asfixia y no es adecuado para niños menores de cinco años. [4]
Desde el 15 de enero de 2007 se han retirado del mercado varios juguetes de este tipo. Irlanda, Polonia, Chipre, Lituania, Hungría y el Reino Unido han retirado del mercado los Magic Grow Reptile and Dinosaur Eggs Wild World debido a un riesgo de asfixia . [ cita requerida ] En el Reino Unido, en 2010 se retiró del mercado un juguete de araña expansible por no cumplir con la norma europea EN 71 , ya que las patas del juguete se podían romper y tragar, expandiéndose en el estómago. [9]
En 2022, el "Orbeez Challenge" alentó a las personas a dispararle a extraños con pistolas de bolas de gel o pistolas de airsoft llenas de Orbeez. [10]
3.27 polímero superabsorbente: Polímero que puede absorber y retener cantidades extremadamente grandes de un líquido en relación con su propia masa.