Una excursión virtual es una exploración guiada a través de la World Wide Web que organiza una colección de páginas web preseleccionadas y temáticas en una experiencia estructurada de aprendizaje en línea. (Foley, 2003). Desde 2007, otra forma dinámica e interactiva de excursión virtual ha estado (y está) disponible gratuitamente. El primero fue Pilbara VFT (pilbara.mq.edu.au) con un conjunto mucho más extenso y actualizado de VFT relacionados con la astrobiología en vft.asu.edu.
Las formas no interactivas de VFT son una colección interrelacionada de imágenes, texto de apoyo y/u otros medios, entregados electrónicamente a través de la World Wide Web , en un formato que puede presentarse profesionalmente para relacionar la esencia de una visita con un momento. o lugar. La experiencia virtual se convierte en una parte única de la experiencia de vida de los participantes. (Nix, 1999)
Las excursiones virtuales (VFT) comenzaron a aparecer alrededor de 1995 (LEARNZ), pero su popularidad creció enormemente a partir del año 2000. Las VFT fueron vistas como una forma de organizar el potencial educativo de Internet de una manera coherente y apropiada, particularmente para primaria y secundaria. educación . Un VFT puede contener una selección de páginas web de temas específicos que se unen en un paquete organizado y dirigido al grado. A menudo, estos tipos de VFT los proporcionan distribuidores comerciales, como Tramline. www.tramline.com
Hay varios formatos diferentes que se utilizan para los VFT y si realiza una búsqueda en la Web, encontrará miles de viajes. Algunos viajes consisten simplemente en una lista de enlaces en una página web, mientras que otros viajes utilizan algún tipo de navegador (o botones) para moverse por el recorrido. Siguiendo la pedagogía actual; En su mejor implementación, un VFT es una excursión guiada en tiempo real respaldada por páginas interactivas en la Web que han sido seleccionadas por los educadores y dispuestas en un "hilo" que los profesores y los estudiantes pueden seguir en una búsqueda lineal o amplia. Los enlaces en vivo con expertos en el sitio en tiempo real son un aspecto clave para crear una experiencia "real" para los estudiantes. Por ejemplo, con las excursiones virtuales de LEARNZ, los estudiantes han hecho preguntas a científicos de la Antártida, al personal de minas subterráneas e incluso a ingenieros eléctricos en la parte superior de turbinas eólicas.
Las excursiones virtuales en tiempo real implican el uso de tecnologías de videoconferencia y audioconferencia para permitir que los estudiantes en un lugar visiten virtualmente y aprendan sobre personas o lugares en otro lugar. El uso de Tandberg y otras estaciones de sonido hace que esta forma de comunicación sea más accesible en la educación. La videoconferencia H.323 se utiliza cada vez más para excursiones educativas virtuales, ya que esta opción de conectividad elimina los costos de conexión a través del Internet básico.
Una excursión virtual es una excursión simulada en tiempo real. En el caso de la videoconferencia interactiva, "los estudiantes interactúan, incluso en vivo, con un anfitrión de excursión ubicado remotamente". Cole, Ray, Zanetis 2004
Una excursión virtual para estudiantes de primaria es la oportunidad de explorar y ver lugares, cosas y personas que normalmente no se ven en un día típico de clase. Durante una excursión virtual en el aula, los estudiantes pueden explorar lugares en alta mar, estados de nuestro país y muchas personas, lugares y cosas cercanas o lejanas. Esta es una oportunidad de ver y experimentar el mundo sin tener que salir del aula.
La excursión virtual es rentable para las escuelas. Elimina los costos de alquiler de transporte, cobertura de seguro adicional y el costo de acompañantes.
Los maestros de escuela primaria pueden explorar muchas opciones de excursiones virtuales a través de sitios web como Discovery Ed. Hay una enorme cantidad de información en Internet para planificar excursiones virtuales orientadas a esta era del aprendizaje. Es sencillo encontrar recursos buscando las palabras "excursión virtual para estudiantes de primaria" en la web.