La exoneración se produce cuando se revoca la condena por un delito , ya sea mediante la demostración de inocencia, un defecto en la condena o de otra manera. Los intentos de exonerar a personas son especialmente controvertidos en los casos de pena de muerte , especialmente cuando se presentan nuevas pruebas después de que se ha llevado a cabo la ejecución. El verbo transitivo "exonerar" también puede significar absolver informalmente a alguien de la culpa.
El término "exoneración" también se utiliza en el derecho penal para indicar que se ha cumplido una fianza, es decir, que se ha satisfecho, completado y exonerado la fianza. El juez ordena la exoneración de la fianza; el secretario del tribunal estampa la fecha y la hora en el poder de fianza original e indica que se ha exonerado la orden judicial.
Las pruebas de ADN son un instrumento relativamente nuevo de exoneración. El primer acusado condenado de una prisión de los Estados Unidos que fue liberado gracias a las pruebas de ADN fue David Vásquez, que había sido condenado por homicidio en 1989. Posteriormente, las pruebas de ADN se utilizaron para exonerar a varias personas que estaban en el corredor de la muerte o que cumplían largas condenas de prisión. A partir de octubre de 2003 [update], el número de estados que autorizaban a las personas a solicitar pruebas de ADN en su nombre había aumentado de dos a treinta. El acceso a las pruebas de ADN en ese entonces y en la actualidad puede variar mucho según el grado; las pruebas posteriores a la condena pueden ser difíciles de obtener. Organizaciones como el Proyecto Inocencia y Centurión están particularmente preocupadas por la exoneración de aquellos que han sido condenados sobre la base de pruebas débiles o defectuosas, independientemente de las pruebas de ADN. En octubre de 2003, los fiscales de los casos penales deben aprobar la solicitud del acusado de una prueba de ADN en ciertos casos.
El lunes 23 de abril de 2007, Jerry Miller se convirtió en la persona número 200 en los Estados Unidos exonerada mediante el uso de pruebas de ADN. [1] Existe una campaña nacional en apoyo a la formación de Comisiones de Inocencia estatales, entidades estatales que identifican las causas de las condenas erróneas y desarrollan reformas estatales que pueden mejorar el sistema de justicia penal.
En 2020, 375 personas en los EE. UU . [2] fueron exoneradas gracias a pruebas de ADN. En casi la mitad de estos casos, los análisis forenses defectuosos contribuyeron a la condena original. [3]
En un artículo de la NPR del 4 de febrero de 2014 , Laura Sullivan citó a Samuel Gross, profesor de derecho de la Universidad de Michigan, quien afirmó que las exoneraciones estaban aumentando, y no solo por las pruebas de ADN. Solo una quinta parte de las exoneraciones en 2013 se basaron en pruebas de ADN nuevas, y un poco menos de un tercio de las exoneraciones se produjeron debido a investigaciones adicionales por parte de las agencias de aplicación de la ley. [4]
Según un estudio de 2020, las exoneraciones de ADN en casos de violación "sugieren firmemente que la tasa de condenas injustas es significativamente mayor entre los individuos negros que entre los blancos". [5]
La condena injusta tiene muchas consecuencias sociales, económicas y psicológicas para las personas que luego son exoneradas, especialmente para los exonerados del corredor de la muerte. [6]
Después de la exoneración, algunos exonerados se han unido públicamente o han formado organizaciones como Witness to Innocence y Innocence Project para contar sus historias como una forma de defensa contra la pena de muerte, las condiciones carcelarias u otros problemas de justicia penal. [7]