Frank Joseph Kush (20 de enero de 1929-22 de junio de 2017) fue un jugador y entrenador de fútbol americano . Como jugador obtuvo los honores All-American en 1952 como liniero defensivo jugando para los Michigan State Spartans .
Fue entrenador en jefe en la Universidad Estatal de Arizona de 1958 a 1979, compilando un récord de 176–54–1. Era conocido por sus brutales métodos de entrenamiento en el calor de Arizona y dejó el entrenamiento universitario en 1980 envuelto en una demanda y con su programa bajo la nube de sanciones de la NCAA.
Kush también fue el entrenador en jefe de los Hamilton Tiger-Cats de la Canadian Football League (CFL) en 1981, los Baltimore e Indianapolis Colts de la National Football League (NFL) de 1982 a 1984, y los Arizona Outlaws del United States Football. Liga (USFL) en 1985.
Kush fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol americano universitario como entrenador en 1995.
Kush nació en Windber, Pensilvania . Jugó tres años como liniero defensivo de 5'7", y 160 libras en la Universidad Estatal de Michigan de 1950 a 1952, obteniendo honores All-American en 1952 ayudando a los Spartans a capturar un campeonato nacional en su última temporada .
Después de una temporada en el ejército de los Estados Unidos , donde Kush ascendió al rango de primer teniente mientras entrenaba al equipo de fútbol de Fort Benning , aceptó un puesto de entrenador asistente en lo que entonces era Arizona State College bajo la dirección del ex entrenador asistente Spartan Dan Devine . Cuando Devine se fue en 1958 para convertirse en entrenador en jefe de la Universidad de Missouri , Kush fue ascendido al puesto, que ocuparía durante los siguientes 22 años.
Durante su estancia en Arizona State, Kush se ganó la reputación de ser uno de los entrenadores más exigentes físicamente del deporte. Era conocido por abusar de sus jugadores tanto física como mentalmente. Sus prácticas diarias de fútbol en el calor del desierto de Arizona siguen siendo legendarias. Uno de los ejercicios se conoció como "Toro en el ring". Los jugadores forman un círculo y Kush pondría a un jugador en el centro. Luego llamaría a un número de uniforme y haría sonar su silbato. Ese jugador llamado cargaría contra el jugador en el medio y los dos entablarían un contacto completo acolchado hasta que Kush volviera a sonar el silbato. Cualquiera de los dos jugadores que hiciera el mejor esfuerzo volvería al círculo, mientras que el jugador que "lo perseguía" permanecería hasta que Kush decidiera que podía abandonar.
Otro ejercicio consistió en tener solo un centro , un mariscal de campo y dos corredores alineados en la ofensiva, sin ningún otro liniero ofensivo, y ejecutar jugadas contra toda la defensa. Kush corría hacia la línea una y otra vez para poder acostumbrarse al castigo que probablemente recibiría en los juegos.
La técnica de motivación más famosa de Kush se llamaba "Mount Kush". Mount Kush era una colina empinada cerca de Camp Tontozona, el campo de entrenamiento de los Sun Devils cerca de Payson . Presentaba varias rocas grandes, cactus y ninguna sombra del sol de Arizona. Si Kush sentía que un jugador necesitaba disciplina especialmente, ese jugador tendría que subir y bajar esa colina varias veces. [1]
Durante su larga carrera en el desierto, Kush acumuló un récord de 176–54–1, con sólo una temporada perdedora. En sus primeros once años, capturó dos títulos de conferencia y terminó subcampeón cinco veces. Ese éxito lo llevó a aceptar el puesto de entrenador en jefe en la Universidad de Pittsburgh el 4 de enero de 1969. Sin embargo, solo cinco días después, Kush cambió de opinión y regresó al estado de Arizona.
El regreso de Kush comenzaría una era memorable en la historia del fútbol Sun Devil. Los Sun Devils ganaron cinco campeonatos consecutivos de la Conferencia Atlética Occidental de 1969 a 1973, con marca de 50-6 en juegos de conferencia durante este tiempo. Durante este tiempo, el estado de Arizona ganó el Peach Bowl de 1970 y las tres primeras ediciones del Fiesta Bowl . En 1974, el equipo cayó a 7-5, pero se recuperó con autoridad al año siguiente cuando terminaron 12-0, culminando el año con una emocionante victoria por 17-14 sobre los Nebraska Cornhuskers en el Fiesta Bowl, un juego en el que Kush Su hijo, Danny, anotó tres goles de campo, incluido el gol de la victoria.
Durante esta era, ASU fue votada como Campeonato Nacional dos veces (no reclamada por la universidad), una en 1970 y otra en 1975. ASU ocupó el puesto número 1 en 1970 según el Poling System (1935-1984). En 1975, ASU ocupó el segundo lugar tanto en el ranking AP como en el de entrenadores. Sin embargo, Sporting News clasificó a ASU como el equipo número uno en fútbol americano universitario durante la temporada de 1975. La National Championship Foundation también reconoció a ASU como el equipo número uno en la nación el mismo año.
Un año malo en 1976 hizo que el equipo cayera a 4-7, pero al año siguiente se produjo otra remontada con una marca de 9-3. En el Fiesta Bowl de ese año, los Sun Devils perdieron un juego de bolos por única vez bajo el liderazgo de Kush, con una derrota 42-30 ante Penn State .
Los Sun Devils pasaron a la Conferencia Pacific-10 en 1978. El equipo de Kush no perdió el ritmo, una vez más terminó 9-3 y derrotó a Rutgers en el Garden State Bowl . Esa victoria sería uno de los momentos más destacados del mandato de Kush, ya que la controversia y el escándalo del año siguiente lo derrocaron de su puesto de entrenador en jefe.
Kush también estuvo muy activo fuera del campo. Poco después de convertirse en entrenador en jefe, ayudó a liderar la campaña para el referéndum que elevó al estado de Arizona al estatus de universidad. Años más tarde, recordó que los funcionarios de la Universidad de Arizona se oponían rotundamente a que el estado de Arizona se convirtiera en universidad; creían que la U of A debería ser la única universidad del estado, un argumento que desconcertó a Kush, ya que, como él mismo dijo, "Se supone que son personas educadas". [2]
En septiembre de 1979, el ex apostador de Sun Devil , Kevin Rutledge, presentó una demanda por 1,1 millones de dólares contra la escuela, acusando a Kush y su personal de acoso físico y mental que lo obligó a transferirse. La acusación más dramática fue que Kush había golpeado a Rutledge en la boca después de un mal despeje en el partido del 28 de octubre de 1978 contra los Washington Huskies . Durante las siguientes semanas, los entusiastas fanáticos empeoraron las cosas cuando la oficina de seguros del padre de Rutledge sufrió un incendio y el abogado de la familia recibió dos amenazas de muerte. [3]
El 13 de octubre de 1979, Kush fue despedido como entrenador en jefe por interferir con la investigación interna de la escuela sobre las acusaciones de Rutledge. El director atlético Fred Miller citó los supuestos intentos de Kush de presionar a los jugadores y entrenadores para que guardaran silencio. La decisión se produjo apenas tres horas antes del partido en casa del equipo contra Washington. A Kush se le permitió dirigir el juego, y los Sun Devils lograron una emotiva derrota por 12-7 sobre los Huskies, sextos clasificados, impulsados por la multitud enojada indignada por la decisión. Después de que terminó el juego, su equipo sacó a Kush del campo. [3] La victoria le dio un récord de 3-2 en la temporada, pero las tres victorias se perdieron más tarde cuando se determinó que Arizona State había utilizado jugadores no elegibles.
Después de casi dos años, Kush no sería declarado responsable en el caso, pero permaneció ausente de la banca durante 1980, la primera vez en más de 30 años que estuvo alejado del juego. El litigio relacionado con el incidente de Rutledge continuó hasta 1986. [2]
En 1980, la NCAA abofeteó al estado de Arizona con dos años de libertad condicional y una prohibición de jugar postemporada en 1981 por múltiples violaciones bajo el mando de Kush. [2]
Kush se mudó a la Liga Canadiense de Fútbol al año siguiente, sirviendo como entrenador en jefe de los Hamilton Tiger-Cats . En su única temporada con el equipo, llevó a su equipo a una marca de 11–4–1 y un lugar en el juego de campeonato de la Conferencia Este de la CFL. Sin embargo, la controversia lo siguió hasta la CFL, con Kush peleándose con algunos jugadores de Ti-Cats cuando intentó prohibir la práctica común de vendar zapatos y tobillos. [4]
Esa actuación ayudó a Kush a regresar a los Estados Unidos cuando los Baltimore Colts lo contrataron en 1982.
Las tácticas del campo de entrenamiento de Kush fueron brutales, incluso en una época en la que los entrenadores tendían a pisotear a los jugadores. Ken Huff, guardia veterano de ocho años en la NFL, le dijo a un periodista poco después del campo de entrenamiento de los Colts en 1982: "Hay más bateos de los que he hecho nunca en un campamento de la NFL. Por ejemplo, un día vivimos bloqueando uno a uno, luego vivimos el bloqueo de media línea, luego el bloqueo de pases en vivo, luego el bloqueo de 11 contra 11 en vivo. Ese fue un día inusual, pero fue representativo de la dureza de este campo". [5] El mariscal de campo novato Mike Pagel , un ex alumno de ASU, sostuvo que el régimen de Kush con los Colts palidecía en sus campos de entrenamiento en el desierto en el estado de Arizona: "Esto no es nada comparado con eso. Allí, tendríamos tres al día , y al final, lo único que quieres hacer es morir." [5]
Durante la temporada de 1982 , acortada por la huelga , los Colts tenían el dudoso récord de ser el primer equipo de la NFL desde los Tampa Bay Buccaneers de 1976 en no ganar un solo juego, terminando 0–8–1. La reputación de Kush era tal que el mariscal de campo John Elway , elegido por los Colts en primer lugar en el Draft de la NFL de 1983 , declaró que preferiría sentarse o jugar béisbol en lugar de jugar para Kush, a quien él y su padre, el entrenador Jack Elway , odiaban. [6]
La controversia continuó cuando durante el campo de entrenamiento en el verano de 1983, el receptor de segundo año Holden Smith vertió cerveza de raíz sobre Kush después de haber sido eliminado del equipo; Kush había ordenado a todo el equipo que volviera a realizar un ejercicio después de acusar a Smith de holgazanería. Smith sostuvo que estaba herido. [7]
Los Colts mejoraron esa temporada a un récord de 7-9, luego se mudaron a Indianápolis durante la temporada baja, para decepción de Kush, que quería que el equipo negociara un traslado a Phoenix. Después de sólo cuatro victorias en quince juegos en 1984, Kush renunció el 13 de diciembre, pocos días antes del último juego de la temporada. Citando su deseo de estar más cerca de amigos y familiares, Kush aceptó un contrato de tres años con los Arizona Outlaws de la Liga de Fútbol de los Estados Unidos .
Sin embargo, la liga cerró en agosto de 1986, y Kush vivió entonces de su contrato de servicios personales con el propietario de los Outlaws, Bill Tatham, ofreciendo asistencia a los principiantes en una liga de fútbol juvenil local, bromeando: "Soy el entrenador de Pop Warner mejor pagado del mundo". país." Kush también utilizó su imagen disciplinaria para desempeñarse como director del Arizona Boys Ranch , una instalación utilizada para reformar a delincuentes juveniles.
En 1995, Kush fue incluida en el Salón de la Fama del fútbol americano universitario . En parte debido a su trabajo en Arizona Boys Ranch, un año después fue recibido nuevamente en el estado de Arizona como embajador de buena voluntad informal. El 21 de septiembre de 1996, la escuela celebró el Día de Frank Kush y anunció que el campo de juego del Sun Devil Stadium se llamaría "Frank Kush Field" en su honor. [2] Como reflejo del ascenso del estado de Arizona a la prominencia nacional bajo Kush, la capacidad del estadio se duplicó con creces durante su mandato, de 30.000 asientos cuando se inauguró en 1958, el año en que Kush se convirtió en entrenador en jefe, a 70.311 asientos cuando fue derrocado. Esa misma noche, Arizona State derrotó al entonces número uno, Nebraska, en una dramática blanqueada de 19-0, propinándole a los Cornhuskers su primera derrota en más de dos temporadas. Además de los honores de campo, se colocó una estatua de bronce fuera del estadio.
El 26 de julio de 2000, el estado de Arizona contrató oficialmente a Kush como asistente del director deportivo, sirviendo como recaudador de fondos para el departamento de deportes. Murió el 22 de junio de 2017, a la edad de 88 años. [2]