La evidencia transitoria es un término utilizado en la ciencia forense criminal para indicar elementos de evidencia física que podrían degradarse o desaparecer dentro de un período de tiempo particular. [1] Como tal, es una de las cinco categorías principales de evidencia física codificadas en Medicina Legal por el Colegio Americano de Medicina Legal, junto con la evidencia condicional, la evidencia de patrón, la evidencia de transferencia y la evidencia asociativa. [2] Si bien, en cierto sentido, muchos tipos de evidencia se degradan con el paso del tiempo (como los recuerdos de los testigos, la ropa de una víctima, etc.), el término es específico para factores con un período de existencia inherentemente limitado. Una mancha de sangre en sí misma no es una evidencia transitoria, a pesar de su naturaleza mutable. Sin embargo, la condición y la apariencia de esa mancha de sangre en un momento dado sí sería una evidencia transitoria.
Para determinar el momento de la muerte, se recurre con frecuencia a pruebas transitorias. El estado de rigor mortis comienza a manifestarse unas 3 horas después de la muerte y dura unas 72 horas. Luego desaparece a medida que las enzimas proteolíticas de los lisosomas descomponen la rigidez del cadáver. La reducción de la temperatura interna después de la muerte, un proceso conocido como algor mortis , también se puede utilizar para estimar el fallecimiento.
Otra condición transitoria notable es el livor mortis , la acumulación de sangre purpúrea dentro del cuerpo después de que el corazón ha dejado de latir. Se instruye a los servicios de emergencia para que lo reconozcan como una señal de que no se debe intentar la RCP . Los investigadores pueden usarlo para determinar si un cuerpo ha sido movido o reposicionado después de la muerte. El livor mortis comienza entre 20 minutos y 3 horas después de la muerte y se solidifica en los capilares en 4 a 5 horas. La lividez máxima ocurre dentro de las 6 a 12 horas.
La prueba médica transitoria que se documenta con mayor frecuencia es el nivel de alcohol en sangre . Desde el desarrollo de la tecnología de alcoholímetros portátiles de precisión , la determinación de la intoxicación ilegal se ha convertido en una cuestión de investigación forense de campo.
Ciertos aspectos de la escena de un crimen pueden manifestarse solo por breves períodos. Por ejemplo, el humo y el olor característicos que emite un artefacto incendiario pueden ser evidentes solo en los primeros minutos. Quienes lleguen al lugar más tarde, cuando el incendio ya esté completamente alimentado por la propia estructura, podrían no percibir ningún indicador de origen sospechoso y, de hecho, podrían no buscar dicho artefacto entre los escombros.
Otros ejemplos incluyen: el calor del cañón de un arma, que indica que se ha disparado recientemente; el color de una mancha de sangre, que indica su frescura; la ausencia de evidencia ambiental transitoria también puede ser evidencia, como en el caso de los olores asociados con la descomposición. Si se encuentra un cuerpo esquelético dentro de los confines de un espacio frecuentado (como en un armario en un bar público), el hecho de que nadie se haya quejado del olor durante la putrefacción es un fuerte indicador de que el cuerpo ha sido reubicado.
No todas las escenas pueden conservarse durante el curso de una investigación. Por ejemplo, un incidente con un vehículo debe ser despejado rápidamente de la carretera. Una escena exterior puede verse rápidamente comprometida por el clima. A veces, algunos aspectos de la escena se destruyen intencionalmente durante el proceso de investigación: por ejemplo, se puede romper una puerta cerrada para descubrir qué hay al otro lado, destruyendo en el proceso un patrón de salpicaduras de sangre en la puerta.
En todos estos casos, la aparición de la fotografía ha resultado inestimable. La fotografía inmediata y extensa de una escena es a menudo el único medio de preservar evidencia contextual transitoria, por lo que la documentación fotográfica, en el protocolo estándar, tiene prioridad sobre todos los demás pasos de la investigación (posteriores a la protección de la escena). Se anima a los investigadores a "no dudar en fotografiar algo que no tenga importancia aparente en ese momento, ya que más tarde puede resultar un elemento clave en la investigación". [3]