El Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) del Gobierno británico utiliza la Evaluación de Capacidad Laboral ( WCA ) para decidir si los solicitantes de prestaciones sociales son capaces de realizar un trabajo o actividades relacionadas con el trabajo y en qué medida. El resultado de la evaluación también determina si los solicitantes tienen derecho a la Prestación de Empleo y Apoyo (ESA) de "nuevo estilo" y a posibles elementos adicionales del Crédito Universal (UC).
El proceso es, en última instancia, de carácter jurídico y toma como principal punto de referencia la legislación de seguridad social (por eso los recursos se presentan ante tribunales supervisados por el Ministerio de Justicia). El criterio de prueba utilizado es el de "prevalencia de probabilidades": se debe aceptar una reclamación si es más probable que no que el solicitante tenga una discapacidad significativa. [ cita requerida ]
El proceso de evaluación principal comienza tan pronto como se pueda programar después de 13 semanas desde la solicitud inicial, cuando un profesional de la salud aprobado por el DWP examina el formulario de solicitud y decide si buscar más evidencia del médico de cabecera del solicitante u otra fuente apropiada. A partir de julio de 2022, enfermeras, terapeutas ocupacionales, farmacéuticos y fisioterapeutas, así como médicos, pueden certificar legalmente los certificados de aptitud en Inglaterra, Escocia y Gales. [1]
Si la evidencia muestra que, en términos generales, de acuerdo con los criterios de la prueba definidos legalmente, no se podría esperar razonablemente que el solicitante trabajara o se preparara para trabajar, entonces no debería ser necesaria una evaluación presencial, se debería recomendar al solicitante para el grupo de apoyo y, por lo general, se le debería otorgar la tasa más alta de ESA. De lo contrario, el profesional de la salud organiza una evaluación presencial, generalmente en un centro de examen, pero ocasionalmente en el hogar del solicitante.
Desde 2015, las pruebas las realiza la empresa de subcontratación estadounidense Maximus . El DWP paga a Maximus 200 libras esterlinas por cada informe. [2]
En las evaluaciones presenciales, los evaluadores (que son enfermeras, médicos o fisioterapeutas) son guiados y guiados por un programa informático, diseñado por Atos en colaboración con el DWP, llamado "Evaluación Médica Integrada Lógica" o "LiMA". Se obtiene una gran cantidad de datos sobre el estilo de vida y cierta información clínica del solicitante y el evaluador los introduce en el ordenador, principalmente seleccionando opciones predeterminadas de "un clic" en un menú en pantalla. [3] A medida que avanza la evaluación, LiMA intenta medir tanto el impacto de la discapacidad en la vida diaria de la persona como su aptitud para el trabajo, pero aunque LiMA sugiere opciones al evaluador, es en última instancia el profesional sanitario el responsable de hacer las recomendaciones. El profesional sanitario también se basa en el conocimiento médico que ha adquirido al trabajar en un entorno clínico en etapas anteriores de su carrera para:
La fuerza de una reclamación se determina en gran medida comparando el problema del reclamante con un marco de criterios establecidos, conocidos como "descriptores", [4] que se dividen en descriptores "funcionales" y "no funcionales".
La función principal del profesional sanitario es seleccionar el descriptor más adecuado para cada actividad impresa en el formulario de solicitud de ESA que el solicitante haya marcado como difícil para él en su vida cotidiana. Para ello, los evaluadores se basan en su formación en el campo de la "evaluación funcional", una subespecialidad que se ocupa de medir el impacto práctico de una discapacidad en la vida diaria de una persona y, en el contexto de la WCA, en su capacidad para trabajar.
Además de tomar la historia clínica y explorar el "día típico" del solicitante, el profesional de la salud realizará observaciones generales sobre la audición, la movilidad y la postura del solicitante, etc. y puede haber un breve examen físico. El estado mental del solicitante se hará evidente en gran medida a medida que avance la entrevista, pero se pueden hacer preguntas específicas para dilucidar cualquier trastorno del pensamiento, anomalías de la percepción o deterioro cognitivo . Si los evaluadores no están seguros de cómo aplicar los criterios de la prueba en casos específicos, se puede solicitar asesoramiento telefónico.
Durante la evaluación cara a cara, si queda claro que el reclamante califica para el Grupo de Apoyo por motivos de discapacidad funcional grave, la entrevista debe finalizarse lo antes posible y el hallazgo debe registrarse como una nota breve en el expediente del reclamante como recomendación al encargado de tomar las decisiones del DWP.
Cada descriptor funcional tiene una puntuación de 6, 9 o 15 puntos que tiene como objetivo reflejar la gravedad relativa de la discapacidad. Una puntuación total de 15 puntos o más permitirá al solicitante obtener la ESA. Si el profesional de la salud considera que ninguno de los descriptores funcionales se aplica, la puntuación total será cero. [4]
Los descriptores se agrupan en 17 actividades. Por ejemplo, la actividad “Destreza manual” (función de la mano) incluye los siguientes descriptores para que el evaluador elija entre ellos: [4]
Solo se puede elegir un descriptor para cada actividad, y debe ser la opción con mayor puntuación que describa con precisión la pérdida de función. Alguien que puede levantar un objeto pequeño, como una moneda, pero no puede usar un bolígrafo para hacer una marca simple, obtendrá 9 puntos por esa actividad.
Si un reclamante es capaz de llevar a cabo una acción particular pero no puede hacerlo de manera confiable, repetida, en forma oportuna, segura y sin dolor significativo, debe ser tratado como incapaz de llevar a cabo esa acción.
Los descriptores funcionales físicos cubren estas actividades:
Los descriptores funcionales mentales cubren:
Una "puntuación máxima" en una actividad generalmente calificará al solicitante para el Grupo de Apoyo.
Los descriptores no funcionales no tienen puntos asignados, sino que tienen una simple respuesta "sí" o "no":
Otros factores que podrían tenerse en cuenta aquí incluyen:
Una respuesta "sí" a una pregunta de descripción no funcional generalmente hará que el reclamante sea tratado como si estuviera en el Grupo de Apoyo.
Después de la entrevista y de cualquier examen, los resultados se resumen en texto libre utilizando prosa en inglés estándar y el informe, elaborado principalmente a partir de las opciones de LiMA seleccionadas por el evaluador durante la fase de entrevista de la evaluación, se envía electrónicamente al DWP. El informe completo intenta registrar todos los resultados y justificar la recomendación sobre la aptitud para el trabajo. [4] Muestra la puntuación total y termina con una declaración sobre si es probable o improbable que haya una discapacidad significativa y un pronóstico. Después de la evaluación, un funcionario del DWP emite un informe que decide sobre el derecho a la Prestación de Empleo y Apoyo (o a una tasa mejorada de Crédito Universal). El proceso también decide si un solicitante que ha sido aceptado puede participar en una "actividad relacionada con el trabajo". De esta manera, el proceso clasifica a los solicitantes en tres grupos: [6]
Desde su inicio, el programa de reevaluación de la capacidad de trabajo generó un gran volumen de recomendaciones de aptitud para el trabajo. A medida que el programa de reevaluación cobraba impulso, la proporción de personas que no eran tomadas en cuenta por los responsables de la toma de decisiones aumentó: en 2012, el 8% de las recomendaciones de aptitud para el trabajo fueron ignoradas; esta cifra casi se duplicó hasta el 15% en 2013 y luego aumentó nuevamente en 2014 hasta el 20%. [7]
En las decisiones iniciales, casi dos tercios de los solicitantes fueron declarados "aptos para trabajar" por el DWP en 2009 y 2010. Esta cifra se redujo a alrededor de la mitad una vez que se puso en marcha el programa de reevaluación en 2011; en 2013, era un tercio; en 2014, solo una cuarta parte de los solicitantes fueron declarados "aptos para trabajar" por el DWP en la primera etapa del proceso de toma de decisiones. [8]
Los datos del DWP correspondientes al primer trimestre de 2016 [9] mostraron que el 9% de las evaluaciones de la renta realizadas en ese momento eran reevaluaciones de antiguas solicitudes de prestaciones por incapacidad, mientras que el 21% eran reevaluaciones de solicitudes de prestaciones por discapacidad exitosas y el 70% restante eran nuevas evaluaciones de solicitudes nuevas. Los resultados, antes de cualquier reconsideración o apelación, fueron los siguientes:
El WCA se introdujo en 2008. [10] Antes de esto, sólo un pequeño número de solicitantes de prestaciones por incapacidad debían someterse a una evaluación. [11] En su último mandato, el Nuevo Laborismo comenzó a eliminar gradualmente la prestación por incapacidad y a reemplazarla por una nueva prestación: la Prestación de Empleo y Apoyo . Los objetivos de política para la nueva prueba eran: acentuar lo positivo "observando lo que se puede hacer, no lo que no se puede hacer"; tener en cuenta la nueva legislación sobre discapacidad, los cambios en el lugar de trabajo y los avances en materia de salud ocupacional; hacer que la prueba fuera más estricta; evaluar la mayoría de las nuevas solicitudes en persona en lugar de en papel; y, una vez que la nueva prueba se hubiera asentado, utilizarla para reevaluar prácticamente a todos los beneficiarios establecidos de prestaciones por enfermedad. Para facilitar estos dos últimos objetivos, la capacidad de prueba se quintuplicó empleando enfermeras y fisioterapeutas para trabajar junto con los médicos, y se utilizó por primera vez una técnica de entrevista semiestructurada basada en una plantilla generada por ordenador. [12]
Inicialmente, sólo se evaluaban las nuevas solicitudes de ESA, pero el número de casos de prestaciones por enfermedad aumentó, en parte como consecuencia de la crisis bancaria y su efecto en la economía y en los empleos. [13] Poco después se inició una revisión de la prueba. El entonces Secretario de Bienestar Laboral, James Purnell , escribió que estos y otros cambios garantizarían que "sólo aquellos que son genuinamente incapaces de trabajar" obtendrían la ESA completa. [14] Los expertos médicos internos del DWP pusieron a prueba los nuevos criterios en 2010 y el parlamento les dio fuerza legal en marzo de 2011. [15] Algunos de estos cambios facilitarían que algunos solicitantes con condiciones específicas recibieran ESA, pero la mayoría tenían como objetivo endurecer la prueba. La WCA se convirtió entonces en el punto de apoyo para una reevaluación de todos los destinatarios de la Prestación por Incapacidad y todas las personas discapacitadas que recibían Asistencia a la Renta . [16] [17]
En 2011, después de una revisión externa realizada por el profesor Malcolm Harrington, Atos designó a algunos de sus evaluadores como "campeones de la función mental", que proporcionarían principalmente asesoramiento telefónico a otros evaluadores sobre cuestiones de salud mental relacionadas con los criterios de la WCA [18]. Además de esto, en 2011 el DWP comenzó a enviar justificaciones de los tomadores de decisiones a los demandantes, que explicaban cómo se tomó la decisión en un lenguaje sencillo. [19]
En 2017, el DWP dijo que de ahora en adelante los solicitantes colocados en el Grupo de Apoyo después de su WCA que tengan una "discapacidad grave y de por vida" (según el criterio del DWP) ya no tendrían que someterse a una reevaluación periódica. [20]