Una evaluación de riesgos laborales es una evaluación de cuánto peligro potencial puede tener un peligro para una persona en un entorno laboral. La evaluación tiene en cuenta posibles escenarios además de la probabilidad de que ocurran y los resultados. [1] Los cinco tipos de peligros que hay que tener en cuenta son los de seguridad (los que pueden provocar lesiones), los químicos , los biológicos , los físicos y los ergonómicos (los que pueden provocar trastornos musculoesqueléticos ). [2]
Los riesgos en el lugar de trabajo pueden tener consecuencias extremadamente negativas. Puede ser especialmente peligroso cuando una persona está expuesta a los mismos peligros de forma rutinaria. Para proteger a los empleados, primero es necesario reconocer los peligros y reconocer su gravedad. Las evaluaciones de riesgos laborales proporcionan esta información, lo que permite establecer límites para niveles seguros. Manteniendo estándares apropiados, se protege el bienestar de los empleados. Una organización de salud pública de los Estados Unidos que realiza evaluaciones de riesgos laborales es el Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH). Aunque estas evaluaciones a menudo se centran en productos químicos, son útiles para observar otros peligros. [1]
Para acceder adecuadamente a los peligros hay dos partes que deben ocurrir. En primer lugar, debe haber una " evaluación de exposición " que mida la probabilidad de contacto de los trabajadores y el nivel de contacto. En segundo lugar, se debe realizar una "caracterización del riesgo" que mida la probabilidad y gravedad de los posibles riesgos para la salud. [3] La información recopilada se utiliza luego para aproximar el riesgo para la salud con diferentes concentraciones de exposición. El objetivo es garantizar que ningún trabajador experimente ningún impedimento funcional o de salud. [1]
El primer paso para una evaluación de riesgos laborales es la identificación de un peligro , que es una circunstancia, una causa o una acción que tiene la capacidad de causar daño ya sea por lesión o enfermedad. En un lugar de trabajo es cualquier peligro que pueda causar daño a un empleado. [4] Sin embargo, la identificación de peligros implica más que simplemente saber que algo puede causar riesgo. Es necesario conocer los efectos y quiénes podrían ser vulnerables. Para poder estimar con precisión los niveles seguros se deben conocer todos los cofactores, incluidas las condiciones que modifican el efecto y los factores de incertidumbre. [1]
Una parte esencial de una evaluación de riesgos es la evaluación de dosis-respuesta . Se trata de una evaluación que determina la correlación entre la cantidad de sustancia absorbida por el trabajador y los efectos de dicha absorción. [5] Este segundo paso de la evaluación de riesgos está diseñado para encontrar la cantidad de sustancia que causa poco o ningún efecto, lo que se denomina punto de partida (PoD). Los estadísticos deben construir modelos para estimar la PoD utilizando información toxicológica además de datos epidemiológicos . Esta tarea a menudo se ve dificultada por errores en los datos, así como por la selección del modelo correcto a utilizar. Para mitigar el error se realiza un análisis de sensibilidad . Estos tienen en cuenta otros enfoques de evaluación de riesgos , cualquier insuficiencia o suposición realizada. Este análisis produce una variedad de posibles aproximaciones de la relación dosis-respuesta. [1]
El último paso de una evaluación de riesgos laborales es la caracterización del riesgo. Aquí es donde se combinan los datos recopilados para crear estimaciones sobre los niveles seguros. NIOSH establece límites de exposición recomendados (REL), [1] mientras que otras organizaciones pueden crear límites de exposición ocupacional (OEL). [3] La diferencia se debe a la autoridad del NIOSH de solo brindar orientación. El peligro aproximado que podría enfrentar un empleado mientras trabaja incluye la probabilidad del evento, así como la gravedad de los efectos negativos sobre la salud. [6]
Las evaluaciones de riesgos laborales son sólo estimaciones y deben realizarse de forma lógica y coherente utilizando la probabilidad. [3] Debido a la introducción de suposiciones y datos diferenciados, las evaluaciones de riesgos deben tener cuidado para encontrar un nivel seguro que tenga un equilibrio entre una estimación demasiado alta y demasiado baja. [1] Para lograr este objetivo, los estudios integrales son increíblemente importantes y deben coincidir con los objetivos de la evaluación y al mismo tiempo tener "transparencia, claridad, coherencia y razonabilidad". [1]