Los eudromaeosauria ("dromeosaurios verdaderos") son un subgrupo de dinosaurios terópodos dromeosáuridos terrestres. Eran hipercarnívoros emplumados de tamaño pequeño a grande (con dietas compuestas casi exclusivamente de otros vertebrados terrestres) que florecieron en el período Cretácico .
Los fósiles de eudromosaurios se conocen casi exclusivamente en el hemisferio norte. Aparecieron por primera vez durante el Cretácico Inferior y sobrevivieron hasta finales del Cretácico Superior ( fase Maastrichtiana , hace 66 millones de años ). El eudromosaurio definitivo más antiguo conocido es el gran dromeosaurino Utahraptor ostrommaysi , del Miembro Gato Amarillo de la Formación Cedar Mountain , datado entre las etapas Berriasiana y Hauteriviana del Cretácico Inferior . [1] El taxón Berriasiano Nuthetes destructor y varios dientes indeterminados que datan de la etapa Kimmeridgiana pueden representar eudromosaurios. [2] [3]
Mientras que otros dromeosáuridos llenaban una variedad de nichos ecológicos especializados, principalmente los de pequeños depredadores o formas más grandes que se alimentaban de peces, los eudromaeosáuridos funcionaban como depredadores de cuerpo grande de presas a menudo de tamaño mediano a grande. Aparte de su tamaño generalmente más grande, los eudromaeosáuridos se caracterizan por varias características del pie. Primero, existían diferencias en las posiciones de los surcos que anclaban los vasos sanguíneos y las vainas de queratina de las garras de los dedos. En dromeosáuridos primitivos como Hesperonychus , estos surcos corrían paralelos entre sí a cada lado de la garra a lo largo de su longitud. En los eudromaeosáuridos, los surcos eran asimétricos, con el interior dividido en dos surcos distintos y elevado hacia la parte superior de la garra, mientras que el único surco exterior permanecía posicionado en la línea media. [4]
La segunda característica distintiva de los eudromosaurios es un "talón" expandido y agrandado en el último hueso del segundo dedo (falange), que albergaba la garra agrandada en forma de hoz. Finalmente, el primer hueso del segundo dedo también poseía una expansión agrandada en la articulación, otra adaptación relacionada con la garra inusualmente agrandada, y que ayudaba al animal a mantener la garra a cierta altura del suelo. También a diferencia de sus parientes más basales, la garra en forma de hoz de los eudromosaurios era más afilada y más parecida a una cuchilla. En los unenlagiinos y microraptorinos , la garra es más ancha en su base. [4]
Eudromaeosauria fue definido por primera vez como un clado basado en nodos por Nick Longrich y Philip J. Currie en 2009, como el grupo natural más inclusivo que contiene a Dromaeosaurus , Velociraptor , Deinonychus y Saurornitholestes , su ancestro común más reciente y todos sus otros descendientes. Las diversas "subfamilias" también han sido redefinidas como clados, generalmente definidos como todas las especies más cercanas al homónimo del grupo que a Dromaeosaurus o cualquier homónimo de otros subclados. [4]
Los subgrupos de Eudromaeosauria cambian frecuentemente de contenido según nuevos análisis, pero por lo general consisten en los siguientes grupos. Por ejemplo, la subfamilia Velociraptorinae tradicionalmente ha incluido a Velociraptor , Deinonychus y Saurornitholestes , y aunque el descubrimiento de Tsaagan prestó apoyo a esta agrupación, la inclusión de Saurornitholestes aún es incierta. Por lo general, se encuentra que los Dromaeosaurinae consisten en especies de tamaño mediano a gigante, con cráneos generalmente en forma de caja (las otras subfamilias generalmente tienen hocicos más estrechos). Una cantidad de eudromaeosaurios no han sido asignados a ninguna subfamilia en particular, porque están demasiado mal conservados para ser ubicados con confianza en el análisis filogenético (ver la sección Relaciones a continuación). [5]
El cladograma que aparece a continuación es el resultado de un análisis realizado por Evans et al. en 2013. Su análisis utilizó una versión actualizada del conjunto de datos compilado originalmente por Nick Longrich y Phil Currie para estudiar las relaciones entre los dromeosáuridos y encontró una disposición relativamente tradicional de las relaciones entre los eudromosáuridos. [6]
